– Уважаемый ага, какая-то ханум ждет вас на улице.

Слуга удалился. Фахреддин начал поспешно одеваться.

"Очевидно, это моя новая знакомая - Дюррэтюльбагдад!" - решил он.

Однако, выйдя из дворца Эмина, он увидел, что ошибся, его ждала Себа-ханум, Удивлению Фахреддина не было предела.

Себа-ханум подошла к нему, поздоровалась и сейчас же залилась слезами.

– Отчего ты плачешь?
– спросил Фахреддин.
– С тобой случилось несчастье?

– Я разыскиваю тебя уже два дня, с ног сбилась. А плачу я от радости, так как все-таки, нашла тебя.

– Зачем ты приехала в Багдад?

– Здесь мелеке. Маленький наследник оставался со мной в Хамадане и сильно тосковал без матери. Атабек приказал, чтобы я отвезла мальчика в Багдад. Через несколько дней мелеке и я возвращаемся домой.

– Разве мелеке не будет присутствовать на церемонии "джулюс". Неужели ей не интересно?

– Она хотела бы остаться, но атабек приказал вернуться в Хамадан. Атабек собирается сам пожаловать на торжество. Разумеется, я искала тебя не затем, чтобы рассказать об этом.

Просто мне хотелось повидать тебя, ведь мы давно знакомы. Кроме того, я могу сослужить тебе службу. Если ты не разлюбил Дильшад, я помогу вам встретиться.

Кому как не Фахреддину были известны коварство и хитрость Себы-ханум! Но сейчас, услышав имя Дильщад, он забыл обо всем на свете.

– Милая Себа!
– воскликнул он, пожимая ее руку.
– Если ты поможешь мне, я буду бесконечно благодарен тебе. Говори, Себа, говори поскорее, где Дильшад?

Себа-ханум опасливо глянула по сторонам и тихо сказала:

– Подумай сам, где ей быть?.. Она во дворце покойного халифа.

– Я восхищен твоей добротой, Себа-ханум! Каждый день я прихожу к Райскому дворцу и жду у ворот, не выйдет ли Дильшад. Но все безрезультатно! Неужели она даже на часок не выходит в город?

– Разумеется, Дильшад не в тюрьме. Совсем недавно она могла ходить куда ей вздумается. Но сейчас мелеке, прослышав о твоем приезде в Багдад, запретила ей отлучаться из дворца.

– Как же теперь быть?

– На свете нет ничего невозможного. Я во что бы то ни стало помогу вам увидеться. Ты напишешь Дильшад записку, а я передам, иначе она не поверит, что ты приехал в Багдад. После этого мы назначим время. Когда мелеке уйдет из дворца в город, я приведу Дильшад к тебе на свидание. Должна сказать, ты с трудом узнаешь ее: она стала еще красивее и благонравнее! Дильшад считается первой красавицей в Багдаде. Знал бы ты, как бедняжка обрадовалась, увидев меня во дворце! Мы не разлучаемся с ней ни днем, ни ночью, до утра разговариваем, поверяем друг-другу свои горести. Ведь мы обе несчастны! Все ее помыслы только о Фахреддине. Твое имя не сходит с ее уст. Фахреддин задумался: "Дильшад страдает, ей тяжело! Чем я могу помочь ей?"

Он в сердцах хлопнул в ладоши.

– Что хочет эта бессовестная Гатиба от бедной девушки?! Разве недостаточно того, что ее проклятый отец лишил Дильшад счастья?! Бедняжку разлучили с родиной и отправили на чужбину. Неужели она здесь будет страдать до конца жизни? Не знаю, как мне отомстить этой коварной, жестокой женщине?!

Себа-ханум поспешно перебила его:

– Здесь не место говорить об этом. Не вздумай делиться с кем-нибудь своими мыслями. Сам знаешь, у тебя много недругов. Не забывай, что твой самый злейший враг - Хюсамеддйн. Это Багдад, тут ежедневно совершаются сотни таинственных преступлений. Прошу тебя, не ходи никуда без провожатых. Верь, моя тревога не напрасна. В Багдаде много красивых рабынь, которые стоят тысячи динаров. Одна из таких женщин может обманом заманить тебя в какой-нибудь дом, где ты лишишься жизни.

Фахреддин поверил в искренность Себы-ханум. "Да, надо написать Дальшад записку, пусть знает, что я в Багдаде", - решил он и, попросил Себу-ханум ждать его, поднялся во дворец.

Как велела Себа-ханум, он написал очень коротко:

"Жизнь моя, Дильшад!

Я в Багдаде, скоро увидимся.

Фахреддин".

Прощаясь, Себа-ханум спросила:

– В какое время дня ты бываешь здесь?

– Приходи утром или после обеда.

– Возможно, завтра вечером я отведу тебя к Дильшад.

Фахреддин горячо поблагодарил Себу-ханум и сунул в ее руку двадцать золотых.

Пряча награду в карман, Себа-ханум сказала:

– Разве я стараюсь ради денег?!

В Райском дворце Гатиба с нетерпением ждала возвращения Себы-ханум. Наконец служанка доложила о ее приходе. Мелеке приказала немедленно привести ее к ней.

Глаза Себы-ханум победоносно сверкали.

– Скорей говори, какие новости?
– спросила Гатиба.

– Ваш враг замышляет то же, что и вы.

– А именно?

– Ах, мелеке, он уже несколько дней бродит вокруг Райского дворца, подстерегает вас.

– Что ему надо от меня?

– Он хочет похитить вас и убить. Вчера вечером он тоже был здесь, у ворот дворца. И завтра собирается прийти...

– Ты узнала это от него?

– Да. Кто-то сказал ему, что вы, приехав в Багдад, велели заключить Дильшад под стражу, потому он и стремится отомстить вам.

Гатиба на миг задумалась, затем тихо сказала:

– Посмотрим, кто кому отомстит.

Себа-ханум ждала награду. Гатиба же, отдавшись своим мыслям, думала совсем о другом.
– Я готова пожертвовать своей жизнью за мелеке!
– с жаром воскликнула хитрая рабыня.
– Надеюсь, мелеке оценит мой труда. Я заманю в западню Фахреддина, ее опасного недруга!