Честно говоря мне стало немного неприятненько, в душе заворочался какой-то странный жадный зверек, шепчущий «моё!»… но с другой стороны – да с чего вдруг! Это же Аки, вредная рыжая бешенка, и врядли мне с ней светит что-то путное. К тому же мне больше импонируют куда более мягкие и спокойные девушки, например…

– Смотрю твои подружки тебя кинули одного? – послышался слева незнакомый голос, и рядом со мной поравнялся высокий холеный тип.

На пиджаке, к отвороту был приколот значок, наподобие моего, только там вместо непонятного иероглифа красовалась большая буква «Д» а на заднем фоне угадывались несколько скрещенных мечей с разными стилизованными рукоятками. Ну разумеется, тот самый тип, встречи с которым Китсу хотела избежать, а Аки… даже не знаю, чего именно она хотела. Но прежде, чем я хотел ответить, он вдруг продолжил:

– Андрей, - представился он и протянул мне руку.
– Князь Демидов Андрей Николаевич, наследный княжич Великого дома Демидовых...

– Ух, сколько заглавных букв, ваше сиятельство, Андрей Николаевич… Чем обязан вниманию со стороны такой знатной и важной персоны?

Демидов поморщился, вздохнул, убрал руку за спину.

– Вообще, согласно этикету, если меня интересует человек или беседа, то ко мне вызывают, меня должен представить телохранитель или распорядитель приема, назвать полный титул, а вызываемый простолюдин склонить голову… но, как видишь я подошел сам, и не делаю из этого цирк расшаркиваний и аттракцион бесполезных проволочек… но при первом знакомстве мой собеседник должен узнать мое полное имя и титул. Это минимум, который я должен соблюдать… и тем более, я ни в коем случае не должен подавать руки простолюдину, - он внимательно на меня посмотрел.

Я кивнул, признавая, что погорячился.

– Прошу меня извинить…

– И если ты не против, я бы с удовольствием перешел на неформальное общение, - добавил он

– Хорошо. Яромир Харт, студент первого курса, экономист, проектный менеджмент и управление. Рад знакомству, коли не шутите… шутишь.

– Не шучу, - княжич кивнул, принимая новую манеру обращения, и глянул на танцпол, где Аки с неизвестным напарником продолжали отжигать вовсю, явно увлеченные этим занятием. – Если честно, то цель моего визита – узнать в каких ты отношениях с Аки Юй. Но, судя по всему, мой вопрос утратил актуальность, - он усмехнулся. – Значит ты не ее новый бойфренд а новый телохранитель Сирогане.

Я глянул на собеседника, перевел взгляд на танцпол и уточнил:

– Все верно, у нас с Аки никаких отношений. Точнее только деловые: она мой куратор пока я обучусь тонкостям этикета. Ну и еще она своего рода мой тренер по рукопашке… Это все, что тебя интересовало?

Андрей Демидов пристально на меня глянул, переваривая услышанное.

– Странно… но не важно. В таком случае, ты будешь не против, если я дождусь окончания представления и перекинусь парой слов с Юй. Рад был знакомству.

Не знаю, почему девушки так старательно его избегали, по первому впечатлению княжич казался адекватным и здравомыслящим человеком. Никакого пренебрежения, лишнего чувства собственной важности или попыток задавить своим происхождением. Честно подошел, обозначил свою позицию и …

– А если буду против? – бросил я вдогонку, когда Демидов собирался было уже двигаться дальше.

Он удивился, вернулся на шаг назад.

– Не развеешь мое любопытство, сообщив причину?

– В начале вечера, когда мы только устраивались за столиком, девушки недвусмысленно и однозначно дали мне понять, что хотели бы избежать этой встречи, по крайней мере сегодня вечером. Так уж сложилось, что присутствуют здесь сегодня они из-за меня. Поэтому я имею твердое намерение выполнить их просьбу, и при этом дать им возможность развлечься в свое удовольствие. И не хочу портить им вечер. Поэтому, буду вам очень благодарен, князь, если вы воздержитесь от агрессивного навязывания своего общества…

Пристально окинув меня взглядом, Демидов поиграл скулами, после чего поинтересовался:

– Скажи, а если все же я откажусь «воздерживаться»? Что в таком случае ты предпримешь? Достанешь катану и попытаешься меня зарубить? – он усмехнулся. – Или попробуешь применить ко мне физическую силу? Я уверен ,что еще дней десять назад тебя не было даже в списках кандидатов телохранителей Китсу-но-ичи. Значит ты новичок, и не знаешь всех тонкостей отношений наших семей, а так же внутренних договоренностей членов Альянса. Поэтому, с высокой долей вероятности, если я проигнорирую предупреждение – помешать мне ты не сможешь. Чисто гипотетически, конечно…

Я прикрыл глаза. Вот же фак. А с виду вполне адекватный тип, я даже понадеялся, что не придется с ним конфликтовать…

– Если чисто гипотетически – смогу, да еще как. Причем если я приму такое решение, то сделаю все максимально аккуратно и так, чтобы комар носа не подточил. У меня в загашнике есть целый ряд простых и элегантных решений в похожих ситуациях. А чисто практически – пообщавшись с тобой, я более чем уверен, что имею дело со здравым и умным человеком, и он своим поведением или манерами не вынудит меня лезть в гипотетику…

Я выдержал его долгий взгляд не опустив глаз и не отвернувшись. Мне аж интересно стало: как он поступит? Проглотит? Или рванет к Аки? Или будет допытываться что именно я сделаю?

– А не мог бы ты привести пар такого элегантного решения? Чисто гипотетически конечно…

Ха. Третий вариант. Занятно…

Я еще раз окину взглядом весь зал и танцпол, мой взгляд упал на одиноко стоящую Китсу, которая откололась от шумной компании именинницы.

И к ней в очередной раз приближалось двое парней с явно определёнными целями.