– Не передумал насчет чего?

– Предложение Сирогане-sama. Не уверена, что ты до конца понимаешь и осознаешь всю тяжесть, весь груз ответственности, который согласился на себя взять. Пока еще не поздно передумать…

– Может быть и не осознаю, - легко согласился я, - но почему-то думаю, что твоя подруга все это понимает и делая это предложение – осознает возможные последствия…

Аки нахмурилась, отвела взгляд.

– Я хочу, чтобы ты правильно понял, то, что я пытаюсь до тебя донести, - произнесла она отстраненно.
– Соглашаясь, ты принимаешь на себя очень большой груз ответственности. Ты должен будешь оберегать нашу госпожу, поддерживать, а в случае опасности - защищать даже ценой своей жизни. Госпожа Китсу – последняя в своем роду, она очень ценна для нас, буквально необходима для выживания клана… - Аки замолчала, словно сболтнула лишнего, слегка тряхнула головой. – Это может быть опасно. На нее уже покушались несколько раз, и каждое такое покушение оставляло после себя реки крови. Ты должен понимать, что не смотря на ее простоту и открытость – госпожа Китсу очень знатного происхождения, имеет кровное родство с самим Императором. Поэтому, не смотря на ее открытость – ты должен помнить об этом, не позволять себе вольностей, относиться с уважением…

– Да понял я, понял, - перебил эту занозу. – Я все осознал. И не отказываюсь.

– Хорошо, - с какой-то странной усталостью выдохнула Аки. – Вот, возьми, это тебе, - она протянула небольшой кожаный футляр.

Я открыл его и увидел два ряда по девять одинаковых значков с иероглифами.

– Всегда носи одно из этих на одежде, - наставительно проговорила Аки, указывая пальчиком на свой отворот корсета, где был прикреплен в точности такой же значок.
– Здесь несколько экземпляров на все случаи жизни. И ты должен запомнить – всегда носи один из значков на одежде, не важно где ты…

– Даже если иду купаться в бассейн или сауну?
– я ухмыльнулся и подергал бровью.

– Не знаю как у вас, а у нас процедура омовения происходит без одежды. Любой. Бассейн… как часто ты посещаешь бассейн? Поэтому, вопрос считаю неуместным. Возьми один, прикрепи к своей футболке, на отворот воротника…

Послушно выполнил сказанное и девушка удовлетворенно кивнула, откинувшись в кресле. Протянул было ей трубку, по которой разговаривал с Китсу, но Аки неожиданно покачала головой.

– Зачем? Это же твой. Оставь у себя.

– Мой? Я вполне искренне удивился. То есть…

– Каждый слуга рода, или личный слуга представителя главной ветви должен иметь способ связи с господином. Максимально функциональный, автономный, имеющий устойчивую связь и защиту от блокирования, и самое главное – конфиденциальный. Этот госпожа заказала для тебя. Она позже сама объяснит.

Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Явно какая-то дорогостоящая модель, и что мне просто так ее дарят? Или отдают в пользование? Пока я вертел в руках новоприобретенную вешь, Аки протянула мне следующую коробочку. Внутри оказались часы известной марки. С виду механические, с отметкой влагонепроницаемости. Идеальный и стильный дизайн, стрелки указывают на 12:11, а секундная монотонно и размеренно описывает круги вокруг циферблата.

– Это - подарок. Все слуги носят похожие часы. Это часть корпоративной и внутрисемейной этики. Надевай, - с тоном не терпящим возражений она протянула мне часы. Пожав плечами, я расстегнул ремешок, затянул его вокруг запястья и знаком показал, что готово.

– Есть ли еще что-либо, касающееся обязательной внутренней этики, о чем я не знаю? – уточнил с легкой поддевкой, но если честно ворчать было не на что.

– Есть, - невозмутимо ответила девушка.
– Мы сейчас как раз туда и направляемся. Обещаю, ты будешь в восторге!
– и она впервые за все наше общение подмигнула мне и улыбнулась задорной и искренней улыбкой. Ну, так мне показалось.

Глава 24

Конечной целью нашего маршрута оказался огромный торговый центр. Авто остановилось на подземной парковке, водитель что-то коротко спросил у Аки, и получив утвердительный кивок забрался обратно, а мы с девушкой двинулись наверх. Рыжая заноза уверенно повела меня в одном ей ведомом направлении.

– Что мы здесь делаем? – поинтересовался я, а она бросила на меня косой взгляд, прежде чем ответить.

– Сегодня вечером у госпожи Китсу состоится небольшое полуофициальное мероприятие. Будет сам глава Сирогане-сама, и, возможно еще один м… регент Альянса, - слово Альянс она озвучила явно с большой буквы. – Должны присутствовать все члены главной ветви семьи, и их ближний круг, включая доверенных слуг. Будем честны, я до сих пор решительно не понимаю логики Китсу… госпожи Сирогане… Ну ладно, увидела на дороге щенка, которого едва не переехал грузовик, и несмотря на то, что он, огрызаясь, тяпнул за руку – оградила, спасла, отогрела, погладила… Но зачем забирать его в свой дом, да еще и делать чуть ли не главным сторожевым псом, вводить в ближний круг доверенных телохранителей…

Сначала я не совсем понял, что Аки имела в виду, и к чему вообще это сказано, как-то слишком странно-витиевато свернула она с ответа на мой вопрос. Но спустя пару секунд до меня дошло.

– Чего? Это я щенок??

Девушка вздернула носик и свернула в очередной поворот, оставив меня без ответа.

– И при чем тут сторожевой пес? И вообще… Ну… я, конечно, очень благодарен за помощь, и если Китсу захочет, чтобы я… ну не знаю, сопровождал ее, выполнял мелкие поручения - ради бога. Вон, в универе многие отпрыски аристократических фамилий ради понтов заводят себе таких вот университетских слуг. Или служанок, которые играют их свиту. В основном, конечно, парни, хотя…

– Китсу думает по-другому. Она уверена, что ты полон сюрпризов и скрытых добродетелей, и ждет от тебя большего. Как по мне - слишком большой кредит доверия, тем более что она судит по одному единственному эпизоду…

На моем лице отразился явный скепсис. Нет, лестно, конечно, но блин…

– Это ты сейчас о своем богатом опыте проникновений в комнату к парням? – поддел я, и девушка слегка поморщилась, резко выдохнув через носик.

– Не слишком задирай нос. Тебе просто повезло…