– Вы специалист по обучению? – спросила Инга.

– Изучал вопрос с дочерью, она, знаете, на аналитика учится. Приходится, приходилось подготовку устраивать, готовиться и прочее.

– Что же сразу не профессиональный? – вернулась в разговор Елиза.

– Все потому что я знаю, что это за тариф – тарифец, надо сказать, не для слабонервных. Учеба высокоинтенсивными методами с полным погружением в тему. Видел я однажды такого спеца, бр-р, никому не пожелаю такой самоотверженности, разве что за большие деньги.

– Хм... – Елиза задумалась, оглядываясь то на Полину, то на Ингу. Совершенно зря – как старшая она получит от них лишь моральную поддержку, ну либо они накосячить могут, в любом случае переговоры вести ей. Что ни говори, военный атташе рода – как раз тот случай, когда должность делает человека, а опыт наберет, даже если косячить будет, как сейчас. Думаю, для этого и отправлена эта троица, опыт получать, а не за мной. Эх, мое самомнение от такого может и упасть, если бы оно у меня было – самомнение.

– Вы читали мое личное дело, знаете, что последние пару лет я не беру заказы, – решил я помочь девушке. – Обещал.

– Это решаемый вопрос, – отмахнулась Елиза, раздумывая.

– Допустим, мое обещание не принимать подобные контракты можно выкупить, остается вопрос – зачем мне это? Ну, кроме продвинутого тарифа с практикой...

– Ну… – Девушка вздохнула и выложила свой основной аргумент: – Мас.

– Мозговой амулет сознания, амулет по цене планеты. За один выход – это...

– Это если царский мас. Наш родовой несколько проще. Мы создали собственный амулет сознания маст. «Т» значит «тактический».

– Хм, хм, хм. – Мир, пустота, я отказался думать, зачем? – Мир изменился.

– Мы дадим вам маст, который позволит вам избежать блокировки сознания, он не так хорош, как царский, нет функции передачи, и каналов всего пять, – ломала мой мир дальше Елиза. – Не понимаю, зачем у амператорского девятнадцать, когда используют максимум три.

Да, для меня тоже загадка, и три канала – это сильнейшие. Главы родов, например, старшие маги, ну и все советники царя наверняка ходят с масом и используют только три канала. Это все, конечно, слухи, как и сам артефакт. Почему и откуда я о нем знаю? Есть такое нечастое состояние – блокировка сознания, примерно с десяток человек с ним сталкивались, все сплошь известные, но я думаю, это оттого, что те неизвестные с блокированным сознанием помирали, так и не поняв от чего. Так вот, согласно слухам о слухах именно мас мог в этом деле помочь. Весь вопрос в том – откуда они знают? Если я сам об этом только по косвенным признакам знаю.

– Что ж, вы считаете, мне нужно избегать блокировки сознания?

– Это закрытая информация, – вставила Инга.

– Как это ни прискорбно осознавать, вы заинтересовали меня – я готов выслушать задачу выхода.

– Ну, – замялась Елиза, – информации не будет, только после выполнения задания, но наши эксперты оценивают риск как умеренный.

– Что же вы своих специалистов на умеренный риск не отправите?

– Я не могу разглашать эту информацию.

Я протер глаза, зевнул в ладони, уф-уф, допил настой одним махом.

– Ох, ладно, рассказывайте, что можете.

– Стандартные условия найма, страховка в царском банке, полное обеспечение, – принялась перечислять Инга, а Полина слегка кивала головой.

– Ну, стандартные условия, они для стандартных ситуаций, мы же имеем то, что имеем. Меня интересуют условия по задаче.

– Боевой выход, планета шестой ступени. Разума ноль. Среда агрессивная – четвертый уровень, пробой – четыре месяца назад, база третьего уровня, технологии третьего уровня плюс. – Елиза говорила четко поставленным командирским голосом, это понятно.

– Почему именно я?

– Закрытая информация, – вновь вставила Инга заранее заготовленную фразу.

– Мне ее откроют, если я подпишу контракт?

– Закрытая информация.

Не будь тут Инги, я бы раскрутил Елизу на пару откровений, но все продумано за нас и задолго до нас.

– Это ваше полное предложение? – сказал я ключевую фразу и вздохнул. Я уже согласился, сейчас будем торговаться.

«Купили или уговорили? – думал я. – С одной стороны, обучение дочери в универе, все три года и не базовый курс, который я мог себе позволить. Даже не самостоятельный, а продвинутый. Лучше только не лучший профессиональный. Дальше – десять царублей и мозговой артефакт. Это не считая того, что мою ферму на Колоне выкупили за мой же долг. Нет, ну с фермой я, конечно, в минус сработал, долгу-то было десять царублей, а продать мог бы за двенадцать, правда последние полгода желающих не было. Все. За это можно лет на пять контракт подписать, и это без маста. Еще намек на то, что маст мне для выполнения задания нужен, но потом он мой – целиком и полностью. Мозговые артефакты – технологическая монополия царя, не по закону, по факту. С другой стороны – двухмесячная подготовка на марсианской базе рода Вороновых и выполнение задания с корректировкой времени и смысла. Единственная оговорка – не более царского полугода.

Поверхностный поезд по Марсу – от Пропо, места портального пробоя к центру. Проводник усадил меня на лучшее место под вертикальный иллюминатор, сказал, что в хорошую погоду даже можно увидеть Землю, а если повезет, то и взлет космического корабля.

Будь я впервые на Марсе, я бы ему поверил. Чего только не скажешь, чтобы твои пассажиры были чем-то заняты три часа. При этом ведь все правда, одна из этих точек на небе может быть Землей. Корабли летает с Марса на орбиту Земли постоянно, лететь правда полгода, но взлет еженедельный, это сотня кораблей.