— Вы не сказали приложению, куда направляетесь, — сказал ему водитель.

— Я еще не решил.

— Вернуться в отель? Или просто ехать, чтобы вы могли подумать? Ваши кредиты, слово за вами. Но я не могу долго здесь стоять, это запрещено правилами.

— Вы бионический? — спросил Мэтью водителя.

В ответ тот показал ему средний палец.

— Хорошо. Дайте мне подумать. — Мэтью мельком взглянул на фотографию, номер и имя мужчины на маленьком экране перед ним.

Джон Хьюстон.

На фотографии был довольно суровый и крепкий мужчина лет сорока пяти с волевым подбородком, темно-каштановыми волосами с проседью и глубоко посаженными глазами, которые говорили, что если вы снова спросите его, бионический ли он, то можете оказаться на тротуаре.

— Ваши кредиты, — напомнил ему Джон Хьюстон. — И они уже тратятся.

Мэтью продолжал смотреть на изображение на экране.

— Я вас знаю? — спросил он.

Мужчина посмотрел на него в зеркало заднего вида.

— Никогда вас раньше не видел.

— Вы мне кого-то напоминаете.

— Это большой город, — пожал плечами Хьюстон. — И я вижу здесь много лиц. —Он коротко рассмеялся. — Слишком много.

— Подождите минутку, — сказал Мэтью. — Хьюстон… Хьюстон… Я откуда-то знаю это имя.

— Может быть, и знаете.

— Но откуда? — На этот раз мужчина повернулся, чтобы Мэтью мог рассмотреть его полное и опасное лицо.

— Я был спортсменом, — сказал Хьюстон. — Раньше, я имею в виду. Два года играл в брасс-бол и четыре года в ховер-бол, и я...

— Бигхаус! — воскликнул Мэтью. — Это же вас называли Бигхаус!

— Ну да, меня, — ответил мужчина с легкой насмешкой.

— Погодите, я помню… Я не смотрел все шоу, потому что, на мой вкус, оно слишком жестокое, но вы были там в прошлом сезоне… в шоу про метро!

— Ну да, был. Пятеро вошли, двое вышли — я и морской пехотинец-трансгендер.

Мэтью посмотрел большую часть одной из серий «Лиги подземных сражений» прошлого сезона, где команда из пяти человек выбрала себе оружие и спустилась в то, что раньше было подземкой, чтобы пройти от входа до выхода, сражаясь со зловредными существами, которые пустили там корни.

Новые наркотики — в частности, созданный с помощью искусственного интеллекта гибрид ДНК динозавра и человека, который превращал преступников в сверхчеловеческих монстров, — превратили мир в настоящий бедлам. Обитатели подземелий были в восторге от свежего мяса.

— Я думаю, вы многое повидали, — сказал Мэтью. — Больше, чем другие.

Бигхаус склонил голову набок.

— Погодите-ка. Возможно, я действительно вас знаю. Вы тоже кажетесь мне знакомым... откуда-то. Но я не могу вспомнить.

— Я тоже. Это странно.

Мужчина пожал плечами.

— Это странный мир. Космические пираты, бионики-убийцы, банды виртуальной реальности. Этот странный мультимиллиардер, которого никто никогда не видел… ну, знаете, тот парень, который называет себя Султаном Гором… только что объявил о какой-то новой виртуальной камере, которую можно купить и которая перенесет вас в любое место в прошлом или будущем. Я имею в виду, виртуально. Что-то вроде машины времени. Знаете, как он ее называет? «Доминус».

Мэтью раньше не слышал об этом, но имя Доминус вызвало у него странное смутное беспокойство.

— Судя по тому, как люди помешались на виртуальной реальности, он заработает еще миллиард долларов до конца месяца, — сказал он.

— Я бы этого не хотел. Когда я был примерно в твоем возрасте в 2032 году, я был рад ездить на своем мотоцикле. Настоящем мотоцикле, по настоящим дорогам. — Он развернулся, держась одной рукой за руль. Он и сам не заметил, как перешел с Мэтью на «ты». — Как тебя зовут?

— Мэтью Корбетт.

— Ладно, Мэтью Корбетт. Давай примем решение. Не будь как я и не слоняйся без дела. Ты куда-то направляешься?

— Я хочу приключений, — внезапно выпалил Мэтью. — Я хочу… узнавать что-то новое. Проверять свой разум. Сталкиваться с трудностями. Вот чего я хочу.

Он решил озвучить идею, которая уже давно приходила ему в голову.

— Может быть... стать частным детективом?

— Детективом? Они еще существуют? Разве Сеть не может сделать все, что нужно?