– А какие именно пауки тебя интересуют? – деловито уточнил шаман, слегка убавляя ширину улыбки.

– Час от часу не легче, - нахмурился я, буквально чувствуя, как внутри меня зашевелилась Тааша, - нужна локация с пауками, где мучают людей, оперирующих Даром.

– Это проблематично, - от улыбки шамана осталось только ее жалкое подобие, - локация опасная. Поэтому она нами отслеживается, и найти ее несложно, но сейчас она чуть ли не в стороне от нашей цели.

– Это очень важно. Я обещал.

– Тогда есть придется на бегу! – предупредил меня шаман.

– Я готов есть, даже, если буду бежать на руках!

Для большей убедительности, я громогласно заурчал животом – собеседник проникся и поверил в мощь моих гастрономических потребностей.

Да, обладая выжимками из знаний Эда, я уже не тратив время на большинство естественных надобностей человеческого организма, но вот поесть здоровой и вкусной пищи… кто вообще способен от такого отказаться?!

Поэтому, когда на нас со спутником попытались напасть первый раз, я защищал не себя и даже не шамана, а свой последний кусок козьего сыра и пучок какой-то безумно вкусной и сочной местной зеленухи, чем-то очень отдаленно напоминающей наш укроп.

Собственно, мне вообще изначально казалось, что именно шаман будет моей страховкой от местных тварей, поскольку он тут должен себя чувствовать, аки рыба в воде. Но, видать, на каждую рыбину здесь найдется свой хищник.

То, что все идет не по плану я понял только, когда нечто-то наподобие неимоверно длинного мультисуставного пальца толщиной с руку чахлого дошколенка потянулось, якобы, к остаткам моей трапезы. Было оно длинным – не меньше семи или восьми метров – неаппетитного грязно-зеленого цвета, на его кончике болталась капля, грозящая упасть прямо мне на еду.

Что вы обычно делаете, если к вам тянется незнакомый странный палец? Я, позабыв про брезгливость и презрев инстинкт самосохранения, хватаю и начинаю выворачивать.

Само собой, проделывается это свободной рукой, в то время как вторая усиленно запихивает последний кусок оставшегося чистым сыра в услужливо распахнутый рот.

Хрустящий в нескольких суставах палец, похожий структурой на змеиный скелет, плотно обтянутый зеленой кожей, идя волнами, пытается высвободиться, и одновременно к нему на помощь откуда-то из зеленой стены джунглей стремятся еще четверо собратьев. Получается, что тут вся пятерня в сборе! Хотелось бы еще посмотреть на остальную часть монстра, а еще, промежду прочим, узнать, как это шаман прошляпил опасность?

Ломаными линиями плавно и вместе с тем быстро мечусь из стороны в сторону, одновременно не без усилия с моей стороны и хруста с его, наматывая на локоть плененный палец. Всего монстра не видно, зато наблюдаю еще одна многосуставная конечность, которая увлекает за собой моего авторитетного провожатого. Причем, не тянет и не волочет – нет: манит, раздвигает перед ним ближайшие беспросветные заросли очередного кустарника. И шаман идет в этом направлении абсолютно добровольно, как говорится: своим пешком.

Примериваюсь. Четыре бестолковых пальца вроде бы и действуют заодно, но все же явно обладают какой-то свободой воли, ибо умудряются мешать друг другу, когда пытаются предугадать изменение маршрута моего движения. В общем, окликаю шамана, и одновременно приглашаю отростков поиграть в догонялки. Попутчик явно добавил меня в черный список и никак не реагирует на попытки выйти с ним на связь. Зато длинные пальцы, гутаперчиво извиваясь, проявляют ко мне очень даже нездоровый интерес. Я бы предпочел, чтобы было наоборот, но выбирать не приходится.

Плененный мною переломанный в суставах отросток резко перестает сопротивляться. То, что я уже успел с веселым хрустом автоматически намотать себе на локоть, практически мгновенно засыхает и начинает превращаться в труху. Оставшаяся укороченная часть, таки капнув на меня соком, поспешно исчезает из виду, теряясь в зелени травы и кустарника. Это плохо. Я грешным делом рассчитывал, пользуясь тем, что тут есть редкие деревья, просто запутать отростки между ними. А раз тварь расстается с ними без всякого сожаления, словно ящерица, отбрасывающая хвост, то есть подозрения в том, что она неплохо так регенерирует. Может быть даже мгновенно.

А тут еще и этот шаман уже почти скрывшийся в кустах!

Вспоминаю, наконец, что, вроде как, являюсь чуть ли не полноценным магом, и отвешиваю своему спутнику ментальный подзатыльник. Хотя, нет, не ментальный, а скорее воздушный, потому как отвешенный мною в воздухе «лещ» достигает затылка шамана ровно с той скоростью и силой, которую развила рука.

Дядька спотыкается, вертит вокруг головой и опрометью бросается в обратный путь. Его персональный палец перестает вести себя галантно и, толкнув его в спину, сразу пытается оплести ноги упавшего беглеца. Тот в ответ дерется и даже кусается – завязывается вязкая борьба.