Когда Николай вернулся, Иван Антонович был уже на своем рабочем месте, и он объяснил, что начальник КБ предложение товарища Исаева одобрил. И, таким образом, Николаю нужно срочно готовить чертежи модернизированной гранаты, а сам Геннадий Васильевич уже занялся поисками подходящих валунов или бетонных блоков, которые можно будет использовать в качестве опытных целей. И еще он рассказал Николаю, что пока тот отсутствовал в госпитале, в КБ поступил мощный дизельный подъемный кран, так что теперь с тяжелыми образцами опытных целей проблем не будет.

И закипела напряженная работа. Галя, используя эскизы, сделанные Николаем, и его подсказки, быстро изготовила нужные чертежи, которые, проверив, подписал Иван Антонович. Далее за дело взялись работники опытного производства. А буквально через три дня в адрес конструкторского бюро прибыли две железнодорожные платформы с валунами и бетонными блоками, которые разгрузили мощным краном, выставив их в линию, в стороне от железнодорожных путей.

Все было готово к испытаниям, и Иван Антонович с Николаем отправились на полигон. Николай, конечно же, не забыл прихватить подготовленный начальнику полигона подарок — интересную книгу. Полигонщик подарок с удовольствием принял, но никакого снисхождения к участникам испытаний не проявил. Внимательно осмотрев новые гранаты, он выяснил предполагаемый результат испытаний и, подумав, поступил так же, как и в прошлый раз, при первом, пробном выстреле противотанковой гранатой, заставив всех участников, включая красноармейцев охраны, надеть каски и спуститься в укрытие.

Сам он закрепил нацеленный на валун гранатомет, привязал шнурок к спусковому крючку и произвел выстрел, спустившись в укрытие.

Ба-бах! Граната покинула трубу гранатомета, выпустила стабилизаторы и, описав красивую дугу, ударилась в валун. Прогремел взрыв, но ничего больше не произошло.

Озадаченные Иван Антонович и Николай, ожидающие чего-то большего, бросились к валуну. Николай, разумеется, добежал первым, и увидел, что в том месте, куда ударила граната, образовалось красно-белое пятно, от которого несло жаром. Это была прекрасная, созданная ими магма и… больше ничего. Николай схватил лежащую рядом хворостинку и попробовал засунуть ее в магму. Послышалось шипение растаявшего на хворостинке снега, поднялся парок, а хворостинка легко погрузилась внутрь валуна.

Когда Николай хворостинку выдернул, то погруженная часть представляла собой красный тлеющий уголь, который тотчас вспыхнул, так как, будучи погруженным, гореть, не мог из-за отсутствия кислорода воздуха. И еще, вслед за хворостинкой из расплава вынырнули несколько пузырьков то ли воздуха, то ли каких-то газов, но расстроенному Исаеву до них не было никакого дела.

Да, они получили прекрасную, рукотворную магму! А что же водичка?

— Прекрасный способ получения угольков, — прокомментировал начальник полигона, но удрученные конструкторы на эту колкость внимания не обратили.

— Да, незадача, — пробормотал Иван Антонович, — вроде, все должно было получиться, ан — нет. Выходит, чего-то мы не учли. Ладно, давай-ка, сходим к слесарям-сборщикам, хотя бы для очистки совести.

— Да чего там ходить, — ответил Исаев, — все ясно, идея не оправдалась, хотя по рассуждениям все было правильно.

— Ты давай, не унывай раньше времени, пойдем к сборщикам, поговорим, а потом будем думать дальше.

Иван Антонович, как и в прошлый раз, дружески поздоровался с Иванычем и Борисычем, расспросил их о житье-бытье, и только потом попросил рассказать в мельчайших подробностях — как они собирали гранату.

Сборщики первым делом поблагодарили Николая за подарок — моршанскую махорку, а потом стали рассказывать, как они собирали гранату. — Сначала мы вставили в корпус кумулятивный заряд, — начал рассказ один из сборщиков, потом пыж, а уже за ним — трубочку острием вперед. Да, сначала мы завальцевали эту трубочку с обратной стороны, держа ее вертикально, так как написано на чертеже. Так действительно было удобно, потому что в тиски ее не зажмешь, так как можно повредить. Просто один держал ее вертикально, а другой завальцевал, а потом вставили в корпус. Вот и вся сборка.

— А водички? — хором спросили Иван Антонович и Николай.

— Что водички? Вы пить хотите? Сейчас я вам налью, — отозвался один из сборщиков.

— Нет, не пить, зачем пить, пить не хотим. Налили ли вы в трубочку водички?

— Нет, конечно, не наливали. А зачем?

— Как зачем? Без водички не будет нужного эффекта.

— Ну, здравствуйте, пожалуйста, товарищи! — сказал Борисыч. — На чертеже ничего такого не написано, чего вы от нас требуете?

— Дайте, пожалуйста, чертеж, — попросил Иван Антонович, и Николай резко развернул его, а затем хлопнул себя по затылку. — Ну и дела, я же на эскизе ничего не написал, предполагая, что это само собой разумеется, и Галя на чертеже не указала.

— И я подписал чертеж, не обратив внимания, — заключил Иван Антонович, — вот тебе и все объяснение. А без воды — и ни туды, и ни сюды, — всем известно. Сколько у вас, товарищи, готовых гранат? — спросил он.

— Три штуки, и все трубочки в них, конечно, без воды.

— А можно разобрать гранаты и заполнить трубочки водой?

— Кипяченой?

— Не обязательно. Любой.

— Конечно, можно, это не долго. Надеюсь, что латунь не сломается, когда мы трубочку развальцуем, а потом снова завальцуем, сейчас попробуем.