В тот же день глава Дома отправил отряд из десяти опытных заклинателей в деревню, а сам поспешил доложить императору. Тесерий был доверенным лицом и советником при дворе. Собрав глав из других орденов и самых приближенных последователей из своего, в тот же вечер он организовал собрание.

В зале заседаний – большом помещении с высокими потолками, украшенными орнаментами арками, колоннами и длинным столом по центру, – было светло. Солнце заливало его сквозь высокие окна приятным желтоватым светом. Тесерий, Реммао, глава Дома хранителей, и Велесалин из Дома жрецов заняли соседствующие места рядом с креслом, отведенным для императора. Вместе с ними пришли по три адепта от каждого Дома. Когда большие тяжелые двери со скрипом распахнулись, все присутствующие встали со своих мест, приветствуя императора.

– Господин достопочтенный император! – молвили все в один голос и склонились в легком поклоне.

Мужчина гордой поступью прошествовал к своему месту и сел, сложив руки на груди.

– Начнем собрание, ближе к делу! – скомандовал он и небрежно махнул рукой.

– Господин Салвалефор, сегодня я получил весть из деревни Сане!

Тесерий передал послание императору, и тот, получив пергамент, бегло пробежался по строкам.

– Так в чем же дело? – спросил он и кинул свиток на стол.

– Сперва я хочу сообщить главам всех домов суть этого послания, – произнес глава заклинателей. – Старейшина деревни Сане уверяет, что на деревню напал огромный демонический Волк.

– Что? – удивился Реммао и взял свиток.

Прочитав написанные строки, он передал пергамент главе жрецов. Тот нервно кашлянул и положил свиток на стол.

– Я хотел предупредить всех об этом, – продолжил Тесерий. – Думаю, это именно тот Волк, о котором говорил Мираксес еще семьсот лет назад.

– Да разве ж это не просто демон? – произнес Салвалефор, несведущий в магических искусствах.

– Может, и демон, – начал Велесалин, – но прежде мы с таким не сталкивались.

– Надо изловить его и понять, что это за существо! В послании нет ни слова о том, что этот Волк напал на деревню, – произнес Реммао.

– Дело в том, что буквально на днях я перечитывал записи Мираксеса, неужели это простое совпадение? – начал Тессерий. – Боюсь, что нашему императору грозит опасность.

Услышав это, Салвалефор заметно занервничал и выпрямился в кресле.

– Тогда нужно срочно поймать и убить этого Волка, кем бы он ни был, – приказал тот. – И этого мальчишку!

– Ваш покорный слуга уже отправил отряд лучших заклинателей в эту деревню, – улыбнулся Тесерий.

– Я надеюсь, мы не будем делать поспешных выводов! – ответил Реммао.

– Какие еще поспешные выводы! – крикнул император. – Эта тварь может быть прямой угрозой императорскому роду, ты, жалкий любитель зверей.

Глава Дома на это замечание лишь поджал губы.

– В видении Мираксеса не говорится о том, что этот Волк должен быть именно животным, – задумчиво произнес глава Дома жрецов. – Но мальчика нельзя убивать, мы же не варвары.

– Я распорядился схватить мальчишку и доставить сюда, если поиски Волка не увенчаются успехом. Судя по всему, он связан с этой тварью, и, раз он человек, поговорить с ним не составит труда, – ответил Тесерий. – Возможно, через него мы сможем найти и Волка.

– Разумно! – заметил император. – Не допустите ошибки!

Заклинатель с почтением склонил голову.

– Ни в коем случае! Я распоряжусь приставить к вам дополнительную охрану из моих адептов на время, пока это демоническое отродье не будет уничтожено!

– Благодарю! А теперь, – Салвалефор поднялся со своего места, – все свободны, возвращайтесь к своим делам!

– Господин! – обратился глава заклинателей к правителю Велерии.

– Да?

– Я думаю, должно выступить на главной площади, дабы сообщить об этом простому люду.

– Поручаю это тебе! Оповести всех завтра утром, весть быстро разойдется! – кивнул император и, взмахнув красной бархатной накидкой, отправился прочь из зала собраний.

Присутствующие поднялись со стульев, выказывая уважение правителю.

Тесерий, как и наказал Салвалефор, вышел на главную площадь ранним утром. Колокола громко гремели. Звон разлетелся за пределы города, оповещая о важном событии. Люди стягивались со всей округи, чтобы послушать важное сообщение. Давненько в Велерии не происходило ничего подобного, и вот уже на площади перед замком негде было и яблоку упасть. Крестьяне из близлежащих деревень тоже пришли, чтобы узнать обо всем из первых уст.

Спустя двадцать минут Тесерий вышел на возвышение эспланады и поднял руку вверх, привлекая внимание. В некотором отдалении от него стояли представители знатных домов.