— Уже вечер. Снова засиделась допоздна, — вздохнула принцесса, убирая документы в стол.

Девушка повела плечами, разминая затёкшие мышцы и встала. Пора бы уже позаботиться и об ужине. Едва только Наила приоткрыла дверь кабинета, как прислуга тотчас бросилась к ней.

— Ваше Высочество, накрывать?

— Да, — улыбнулась принцесса.

Одна из девушек метнулась на кухню, остальные остались ждать других распоряжений госпожи.

— Что у нас новенького? — спросила Наила у камеристки.

Естественно, что все важные новости она и так знала из донесений, но камеристка служила источником информации другой категории, если сказать проще, то очень обожала дворцовые скандалы и сплетни, о чём с удовольствием рассказывала хозяйке. Принцесса такого толка истории не очень жаловала, но её нынешнее положение обязывало работать не только с деловой информацией, но и с подобного рода сведениями. Ведь порой за досужими разговорами скрываются секреты настоящих государственных интриг.

— Одна из ваших фрейлин сбежала от жениха с младшим помощником судьи, — охотно поделилась новостью камеристка. Об этом происшествии было столько разговоров при дворе, что женщина решила выставить именно эту информацию в числе первых.

— О, мужчина так хорош или жених не очень?

— В том-то и дело, что ни то, ни другое. Судейный и хлипкий, и страшненький. Да и за душой у него почти ничего, а жених — картинка да и только. А уж денег у него — любая бы пошла, — камеристка вздохнула с глубоким сожалением. Ей на такого кавалера рассчитывать не приходилось.

— Хм, странно… Ну, и как объясняется случившееся? Приворот?

— И снова нет. Не поверите, но у этого замухрышки было сразу три любовницы, и ни одна не жаловалась, — хихикнула женщина.

— Фи, Рудмина, какие пошлые вещи ты говоришь.

— Это не я, при дворе такие разговоры идут, — обиделась камеристка. Причём основная обида была связана не с тем, что её заподозрили в пошлости, а в том, что не оценили по достоинству содержимое информации.

— Что ещё?

— Дуэль была магическая между поклонниками Её Высочества Кайанны, — обыденно произнесла камеристка.

— Опять? — вздохнула Наила.

— Ну, вы же знаете, как оно бывает…

— К сожалению, знаю. Надеюсь, никто не пострадал?

— Нет, главное условие все помнят.

— Ладно, это всё?

— Нет, осталась ещё одна новость, но не знаю, будет ли вам это интересно? — хитрый взгляд камеристки показывал, что она напоследок оставила самое важное.

— Рассказывай, а там посмотрим, — улыбнулась принцесса. Она не думала, что найдётся что-то такое, что сможет её сильно удивить, однако узнать хотелось.

— Темнейший выслал делегацию, чтобы подготовить всё для приезда самого императора, — победно козырнула камеристка.

— Да ты что! А почему я об этом ничего не знаю?

Принцесса нахмурилась. Она предполагала, что такого рода известия ей должны были поступить в первую очередь.

— Так письмо только четверть часа как доставили Его Величеству, — повышенное внимание хозяйки к новости по-настоящему тешило самолюбие прислуги, и она упивалась значимостью разговора.

— Опять подслушивала? — подозрительно прищурилась Наила. Она знала, что такой грешок водился за камеристкой.

— Я? Да когда такое было? Просто у меня имеются хорошие информаторы.

— Да уж, не поспоришь. Ладно, готовь платье для выхода, с папенькой необходимо переговорить сегодня, — Наила решила, что и ужин, и другие, запланированные на вечер, дела можно перенести на более позднее время.

— Так, может, это до утра подождёт? Не такой уж и срочный вопрос, делегация не меньше недели в пути пробудет. Наверняка Его Величество завтра в подробностях вам всё расскажет.

— Не сомневаюсь, только я не хочу пребывать в неведении целую ночь, — уверенно ответила принцесса.

— А как же я? — негромко проговорила камеристка.

— Что — ты? — Наила сначала даже не поняла, какое отношение прислуга имеет к визиту.

Принцесса посмотрела в смущённое лицо женщины и улыбнулась, догадавшись о подоплёке вопроса:

— Понятно. Не буду я раскрывать твой источник. Просто выберу какой-нибудь иной предлог для разговора, а там уж, полагаю, меня папенька и обрадует.

— Спасибо, Ваше Высочество, вы самая великодушная девушка на свете! И я горжусь, что именно мне выпала честь находиться рядом.