— Что это? — на столе появился какой-то корешок.

Александр Аркадьевич-Санька взял его в руки.

Так, что это?

— Корень лопуха. — опознал то, что держал сейчас в руках Санька.

— Ну? — победно взглянула на Лукерью травница.

— Правильно… — кивнула та. Однако, не сдалась с первого раза.

Санька положил корешок на стол.

— Для чего нужен? — продолжила Лукерья экзаменовать внука.

— Берут корни, кладут в котел, наполненный водой, кипятят до увара, чтобы корни потомились, а вода немного выкипела… Отвар нужно остудить, процедить через тряпочку, а вываренные корни выбросить. Отваром смачивать голову каждый день для того, чтобы волосы хорошо росли, — слово в слово повторил Санька слова травницы.

— Ну? — повторила знахарка. — Спытала?

— Спытала… — удивилась Лукерья. — Ну, Санька… Ну, умник…

— То-то… — травница поднялась из-за стола. — Пошла я. Некогда мне тут с вами…

Сказала и из избы гордо удалилась. Обижена она была на Лукерью.

Учишь тут, учишь…

Дура…

Надавал Бог Саньке бабушку…

На самого мальчика у знахарки обиды не было. Умник он, как есть — умник. Далеко пойдет по большой дороге…

Глава 13 Я иду в школу

Моё окончание обучения знахарству совпало по времени с открытием в Пугаче школы. До этого её в деревне не было.

На дворе стоял одна тысяча девятьсот тридцатый год.

Уже вышло постановления Политбюро ЦК ВКП (б) «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации».

Был утвержден Примерный устав сельскохозяйственной артели, согласно которому обобществлялись земли, скот и инвентарь. В личной собственности крестьянина оставались только дом, усадьба, одна корова и определённое количество голов мелкого скота.

2 марта была опубликована в «Правде» статья Сталина «Головокружение от успехов», в которой он возлагал вину за катастрофические последствия коллективизации на местные власти.

В СССР были учреждены Орден Ленина и Орден Красной Звезды.

Подписан Указ о расширении системы трудовых лагерей.

Открыли Туркестано-Сибирскую железную дорогу.

В стране вступили в строй завод «Ростсельмаш» и Сталинградский тракторный завод.

В июле в СССР отменили деление краёв и областей на округа.

2 августа на учениях на окраине города Воронеж был впервые высажен воздушный десант…

Но, всё это происходило для населения Пугача где-то далеко, за горизонтом. О биении пульса большой жизни деревенские узнавали только из газет.

Мне не было ещё и семи лет, вернее — Саньке, но я в школу выпросился. Пойду и всё!

Отец мальчика был против — дома по хозяйству надо помогать, но на мою сторону встала бабушка Лукерья.

— Успеет ещё, наработается… Да и мал он. Пусть учится.

Надавила Лукерья своим авторитетом на сына и тот согласился на Санькину школу.

Надо сказать, что брали на учебу только с семи лет, но для меня было сделано исключение.

— Он — умник, — такой аргумент был приведен «Кочке». Так деревенские за глаза звали молодую учительницу, которая приехала работать в школу из города. Почему «Кочке»? Видимо потому, что она была кудреватая.

— Возьмите для пробы. Посмотрите, лучше всех Санька грамоту освоит… — убеждала Лукерья учительницу.

Меня взяли.

Обучение проходило в обыкновенной деревенской избе, где на лавках рассадили первоклассников в возрасте от семи до четырнадцати лет. Да, были и такие, почти взрослые, а не только я — шестилеток.

Первоначально на лавках в импровизированном классе было не повернуться, но постепенно число учащихся стало сокращаться. Ребят постарше родители стали забирать для помощи по хозяйству, а девочек — в няньки. Появлялся в семье очередной малыш и девочка-семилетка досрочно завершала своё обучение — с дитенком кроме неё некому было водиться.

Надо сказать, обучение детей в школе в Пугаче не сильно приветствовалось.

— Робить надо, нечего штаны просиживать… — таким было мнение не только одного отца Саньки.

Мне, особенно в первом классе, приходилось даже таиться. Ладно, буквы я знаю и считать умею, но всё остальное-то откуда? Иногда, правда, я прокалывался и «Кочка» удивленно на меня посматривала.

— Умник… — приходилось Саньке не раз от её слышать. — Умник…

Но, всё как-то сходило мне с рук.

Первый класс в школе пролетел быстро.