— Ришад сказал, что они живут в Нирвине. Я просто освящу их дом. Хотя нет, пусть лучше пойдёт Кенира.

— Не хочешь, чтобы девушки отвлекались от твоего сына на ещё одного героического спасителя? — улыбнулся Жагжар.

— Вроде того. Только немного наоборот — не хочу, чтобы дочки Сианны лишний раз видели человека, по сути, отрезавшего голову их маме, а потом пришившего обратно.

— Наверное, со стороны это выглядело именно так, — согласилась Лексна. — Но теперь-то они знают, как было на самом деле.

— И всё равно, не хочу лишний раз напоминать. Пусть с ними лучше будет их рыцарь в сверкающих доспехах.

— Вообще-то броня Хартана не сверкает, — усмехнулся Жагжар. — И, если брать популярные штампы иллюзиона, тёмные доспехи носят злодеи.

— О, поверь мне, мысли у Таны самые что на ни есть злодейские! — засмеялся я. — Но таким я его никогда не видел. Похоже, на одну из дочурок он серьёзно запал.

Мы перестали сплетничать, словно прачки, и продолжили заниматься делами. Лексна направилась домой, агенты Жагжара сопроводили освобождённых рабынь в столицу, где им сначала предстояло дать показания, а потом уже решать, что делать дальше. Захваченных работорговцев, закованных в кандалы, ожидали второй этап интенсивного допроса и каторга. Врата, смонтированные на своём постоянном месте во дворе замка, оказались достаточно большими, чтобы пропустить обоих тигилаша, задаша и даже фургоны, так что Ксандаш, получивший от бандитов Поводки, взялся отвезти их к Жорефу для дальнейшей продажи.

Так как Хартана сейчас интересовал вовсе не замок, то меня сопровождали лишь Кенира и Мирена. Они тоже переоделись и в обтягивающей коже выглядели превосходно. Несмотря на то, что такие наряды притягивали множество мужских взглядов, включая и мой, назвать их неуместными не получалось. Существовало очень мало вещей, способных повредить кожу крежл-змея; острые камни, куски металлической арматуры или порванные трубы к таковым точно не относились.

Проблему гниющего мусора во дворе Кенира решила радикально. Она просто заключила всё в отдельный небольшой контейнер, содержимое которого мы планировали вывалить на одной из наших свалок и переработать в чистые материалы. К счастью, люди Жагжара выбрали все или почти все человеческие кости, для того чтобы передать их в полицейское управление для идентификации и дальнейших официальных процедур, так что осквернять тела не пришлось. Заниматься самим подобными скорбными делами у нас не было ни времени, ни желания.

Первым делом мы спустились в подземелья, заполненные горячей водой. Поначалу мне показалось, что из-под земли течёт настоящий кипяток, но при ближайшем обследовании выяснилось, что температура не превышает шестидесяти градусов. Чтобы остановить непрерывно бьющий поток, я воспользовался тем же трюком, что и во время сражения со змеем — усилил межмолекулярные связи воды, проведя кристаллизацию и надёжно перекрыв скважину. Несмотря на обилие в стенах щелей и проломов, вода уходила не очень быстро. Но ждать я не собирался.

— Миру, пожалуйста, убери всю воду!

Моя тёща самодовольно улыбнулась. Из-за резких теней от сияния магических светлячков её красивое лицо стало выглядеть несколько пугающе. Она картинно подняла ладони, и вода, плещущаяся в подземельях, всколыхнулась, начала закручиваться водоворотом, превращаясь в тонкий жгут, устремляющийся сквозь пролом в полу сначала наверх, а потом, через ещё одну брешь в стене — в сторону озера. Жгут становился всё толще и толще, выбрасывая воду наружу, пока поток не иссяк. Нам пришлось ждать совсем недолго — не больше пары минут. Затем мы добрались до лестницы, ведущей вниз, прошли через несколько тёмных заросших мхом и какими-то водорослями помещений и подошли к управляющему центру замка, тому самому «алтарю».

— Ули, подожди, я сейчас, — сказала Мирена.

Вновь полыхнула волна магии, прокатываясь по каменной кладке. Остатки воды, покрывавшей стены, пол и потолок, собрались в огромную каплю. Вслед за ними от стен стали отделяться растения, ил, грязь и мерзкий чёрный налёт, которые присоединялись к капле, пока та не обрела омерзительный буро-зелёный цвет. Наконец, эта мерзость полетела прочь, протиснулась через дверной проём и пропала из виду. Через несколько секунд где-то снаружи послышался приглушенный всплеск. Я оглядел практически чистые и сухие стены, поймал ожидающий взгляд Мирены и искренне похвалил:

— Отлично сработано! С каждым днём всё лучше и лучше!

Мирена беззаботно махнула рукой, но по довольной улыбке я понял, насколько ей приятна такая похвала.

Кенира подошла к «алтарю» и присела на корточки. У неё в руках из ниоткуда возник большой кристалл накопителя, который она попыталась приладить на штатное место. Увы, пусть современные изделия были гораздо компактней артефактов тех времён, но этот принадлежал когда-то дворцовому комплексу и имел гораздо больший размер. Кенира ничуть не расстроилась. Она вытянула руку, над которой возник крупный гранитный валун. Подчиняясь магии моей жены, камень размяк и потёк. Словно расплавленный воск хлынул он, заливая невидимую опалубку, образуя надёжный постамент с глубокой выемкой. И на этот постамент новый накопитель встал идеально точно.

Пусть изначальная конструкция замка меня вполне устраивала, но без кое-каких перемен было не обойтись. Мне пришлось вспомнить свою земную профессию, учитывая, конечно же, возможности магии. Изменения, которые я внёс, касались большей частью удобства и модернизации, к примеру, я убрал крышу одной из башен, укрепив и сделав её плоской, превратив в посадочную площадку для Чинука. Оставил я и старые купальни, но добавил к ним открытые бассейны, в которых можно было не только плавать, но и расслабляться, любуясь прекрасным видом на озеро и горы. Переделал я внутренние коммуникации замка, как энергетические шины, так и системы канализации, водоснабжения и отопления. Правда, если провести новые трубы или повысить эффективность отопления, усилив теплоотдачу и организовав хорошую термоизоляцию, было нетрудно, то внести глобальные изменения в энергокаркас замка без полной перестройки бы не получилось. Поэтому, оптимизировав всё, насколько это получалось, я успокоился, смирившись с мощными, но немного устаревшими первичными энергоструктурами, потребляющими больше элир, чем мне бы этого хотелось.