За этой мыслью меня догнала смысл всех предыдущих.

Стоп, стоп, стоп. Кто мне сейчас объяснит, что это сейчас было? Какого чёрта я туда смотрю?

Заставила себя отвернуться. Посмотреть на студента, ведущего подсчёты у доски. Однако внутренний голос вкрадчиво доказывал, что разглядывать пуговицы не странно — я просто задумалась, глядя в одну точку — можно и не отводить глаза. Зачем смотреть на студента, царапающего мелком тёмную поверхность доски, когда можно рассматривать, как Джастин ест перо.

Вроде всё логично, но было в этой мысли что-то очень подозрительное. Какой-то скрытый развод. Обман, скрывающий большой подводный камень. Один из тех, которых абсолютно не видно с берега, но о которые при прыжке в воду бьёшься пальцами ног, а потом стоишь на мелководье, скрючившись и держась за ногу, пока боль не станет терпимой или тихонько не утонешь в собственных слезах.

А Джастин всё ещё ел перо.

Пока я осуждала собственные мысли, эти самые мысли незаметно заставили развернуть голову в прежнее положение. Складка изменилась, спрятав кусочек живота. Неприятно.

Да почему неприятно?! Какая вообще разница?!

— Мисс Солена, а Вы считаете? — он хитро улыбнулся своей обыкновенной улыбкой: демонстрируя ровные верхние зубы и слегка несимметрично.

Что-то я раньше не замечала за собой привычки вглядываться в него, а, тем не менее, даже знаю особенности улыбки.

— Вы на мои занятия ходите регулярнее, чем некоторые студенты. Чему научились?

Вредный. Но желания обидеть в голосе не было слышно.

— Абсолютно ничему, — иронично усмехнулась. — Домашки не делаю, самостоятельных и контрольных не сдаю… тихая двоечница с последней парты.

— Мой самый любимый тип студентов — не мешают и не умничают.

— Ну да. А потом их отчисляют на первых же экзаменах за неуспеваемость и не нужно мучиться с ними пять лет.

— Ну, в середине учебного года одни экзамены уже были, а вы всё ещё здесь.

— Тогда я тихая троечница.

— Жаль, жаль… придётся терпеть Вас ещё четыре года.

— Ничего, не переломитесь, — я улыбнулась. — Сами-то посчитали?

— Да. И могу с уверенностью сказать тому, кто считает, что второй дракончик сегодня не покушает, — встал к доске, рядом со студентом. — Что он зря так жесток к бедной рептилии. Не правильно считаешь. Ищи ошибку.

— Привет, — дверь открыла мама. — Заходи. Ты к нам поужинать или на ночь?

— Да я… если честно, посоветоваться. А там видно будет.

— Что-то по работе? Эд наверху, — она забрала у меня куртку и, убирая в шкаф, прибавила с тяжёлым вздохом. — Строит с мальчиками очередную артефакторскую дрянь. Думаю, они согласятся прерваться.

— Я к тебе. Вопрос скорее… личный, чем рабочий.

Мама удивилась, но через секунду на её лице возникла улыбка:

— Правда? Ну, проходи на кухню.

Я вошла и ополоснула руки здесь, пока мама что-то искала в буфете.

— У нас ничего нет к чаю. Абсолютно, представляешь? Может, тебе каши с мясом положить? Голодная?

— Не…

Я села и подперев подбородок кулаком, наблюдала, как мать возится с чаем.

Потрескивал камин. Пахло чем-то не приторно сладким. Может, мама готовила к ужину сладкий соус? На меду и томатах. Должно быть так.

Давненько я не приходила к ней за советом. Когда в последний раз? Позаливать про свои проблемы — регулярно, поужинать или посидеть вместе — тоже, а вот за советом… последний раз лет в двадцать, наверное. По поводу парня, который в то время мне нравился. По-моему, тогда её советы навели меня на мысль, что мы друг другу не подходим.

Да, именно так.

— Так что у тебя случилось?

— Ну… помнишь, я однажды приходила за советом насчёт мальчика? Ты мне тогда посоветовала выписать себе всё, что должно быть в парне. И искать себе пару по этому списку.

— Да. Нашла такого?

— Ну… примерно.

— Так, — отставив чашки, пока вода не закипит, подсела ко мне и приготовилась перемывать косточки. — Я слушаю.

Я задумчиво ковыряя ногти, рассматривала столешницу и мелкие царапины на её поверхности.

— Давай приготовим печенье? Морковное.

Что-то есть в этом процессе — готовке печенья… объединяющее и успокаивающее. Ещё с самого моего детства было.

— Это то, что с овсянкой? — мама сдвинула брови, припоминая рецепт. — Никто кроме нас с тобой есть не будет. Давай ещё яблока добавим, вдруг им понравится?

— Хорошо.

Я принялась собирать продукты, пока мама завязывала длинные каштановые волосы в пучок. Рецепт нам не требовался — был выучен наизусть.

— Мам, яблока нет. Достать грушу?

— Давай. Почисти, ладно?