— И я слетал за Эдмундом, — кивнул на моего отчима.

Тот в свою очередь должен был сегодня принимать экзамены у студентов академии — этого требовала должность декана светлого факультета, занятая после ухода Мадам Лониан. Земля ей пухом.

— А твоя мама тоже решила прийти за мной в это время, — пожал плечами Эдмунд. Обхватив одной рукой, он нёс огромного тряпичного медведя с глупым розовым бантом.

Рядом с довольным видом стояла Пацифика. Моя старшая дочь, любимая и пока единственная внучка мамы и Эда и причина того, что родители Джастина придут сегодня в гости.

Впервые за последний год. Не сказать, что из-за такого нежелания с нами контактировать я на них обижалась… но да. От квартала резиденций до нашего дома минуть пятнадцать-двадцать неспешной ходьбы — могли больше интересоваться жизнью внуков.

— Ты опять развела дедушку на подарки?

— Нет, — дочь сделала невинное лицо, пряча ладошки за спину. Она пошла с ним на работу сегодня, чтоб посмотреть на страдания студентов. Возможно, однажды она станет учителем.

Чёрт, а мне ведь когда-то казалось, что Эд меня баловал! Нет! Она — вот эта маленькая бабушкина копия в ярко-розовом платье-зефирке, но с даром тёмного Астерата — вообще крутит им как хочет. Хоть и не осознанно. На её фоне я просто нелюбимый приёмный ребёнок!

И куда мы теперь посадим этого полутораметрового медведя?!

Джастин понял мой взгляд:

— Я тоже был в ужасе.

Я шумно выдохнула и забрала игрушку:

— Ладно, что вы все в дверях стоите? Проходите. И кому-то из вас хорошо бы подойти на кухню — помочь накрыть стол. От той троицы толку мало.

— Луна, он работает! Он нормально работает! — Мэйсон вылетел в коридор и, заметив в моих руках игрушку, засиял пуще прежнего. — О! Можно?

Я покосилась на дочь, давая понять, чей это медведь.

— Циф? — уточнил брат. — Я одолжу на пять минут?

— Да, — малышка уже сбрасывала туфли и прятала в тумбу, где всё и так было заставлено её обувью всех цветов и мастей. Мне не жалко для неё ни игрушек, ни нарядных вещей, но убирать и мыть всё это — просто мучительно. Зато мама в восторге — ей дали идеального ребёнка для игры в куклы.

— Парни, у меня медведь! — Мэйсон утащил плюшевого в кухню.

— Я приду помочь, — кивнула мама.

— Лоботрясы, — Эдмунд уже вошёл в кухню. — Вы хоть что-то сделали?

— Картошку! И новый артефакт, — троица дружно обнимала медведя.

— Я вас не для того без образования в проектировщики устроил, чтоб вы от домашних дел отлынивали. Шустро встали, взяли по ножу и мы с вами садимся помогать Луне.

— Ну, тогда я займусь детьми, — мама улыбнулась. — Там тебе помощь обеспечат.

— Я тоже, — Джей унёс Роланда в ванну — мыть руки.

— Ба, — Пацифика подёргала её за подол платья. — Ты мне волосы заплетёшь?

— Да, конечно. Только братика спать уложим, ладно? — мама забрала из коляски Эда. Втроём они направились на второй этаж.

— А ты мне можешь сделать ту большую такую причёску с бусинками?

— Хорошо.

— Мам, погоди, — я сделала пару шагом к ним. — Нам с тобой нужно потом обсудить биографию Эда. Я дописала последние пару глав — нужно будет объединить с твоими и отнести в издательство.

— Давай не сегодня? Я ещё не дорисовала иллюстрации — всё-таки это же художественная биография — немного красоты в ней не помешает.

— Ну хорошо. Я поговорю об этом с издателем, — кивнув, пошла в кухню.

Так… все дети пристроены. Братья пристроены. Муж, мама и отчим при деле… свёкр со свекровью ещё не пришли… что-нибудь ещё срочно от меня требует внимания? Нет. Можно продолжить готовку.

Точно? От этого количества лиц и задач уже голова кругом. Ничего точно не забыла?

Впрочем, не важно. У меня не было задач, невыполнение которых может кого-то убить…

Ну вот опять шучу про смерть. Надо реже общаться с братьями — если этому и моя малышня научится — потом только про такое и буду днями слушать.

Ладно…

Можно продолжить готовку.

Как я уже сегодня говорила: готовить — одно удовольствие, когда решены прочие задачи.