Ива... Ивушка...

Игнат помотал головой, выгоняя оттуда образ синеглазой Ивы. Не время сейчас думать о своих прихотях, когда подруга в беде. Да только засела молодая ворожея занозой в душе, что теперь клещами не вытащить. И как бы ни уговаривал себя парень, что он ей не пара - сердце не желало слушаться.

До самого вечера стража дворца прочёсывали город, но никаких следов княжеской невесты не обнаружили. Князь Милован отправил гонцов в соседние княжества с посланиями для князей с просьбой разрешить страже осмотреть города и деревни в поисках пропавшей девушки. Да только понимал Игнат, что это что искать иглу в стоге сена. Сам же парень оставаться на ночь при дворце не захотел, вернулся в домик, что достался ему от родителей. Ночь не спал, лежал и смотрел в потолок, а к рассвету принял решение.

Главный конюх хоть и долго упрямился, но всё же, скрепя сердце, согласился отпустить своего помощника, благословив на новую жизнь, и даже подарил ему старого скакуна, что уже давно списал со счетов княжеский двор. Собрав свои небольшие пожитки, Игнат оседлал коня и повернул в сторону королевства Беловодья.

В столицу Беловодья Ярград парень добрался только к вечеру двумя днями позже. Кидаться на поиски постоянного жилья и работы было бессмысленно, поэтому Игнат решил снять комнатку на постоялом дворе. Мальчик, играющий с собакой недалеко от городских ворот, с готовностью вызвался проводить парня.

Оставив коня на мальчишку, представившегося Иваном, Игнат вошёл в небольшой домик, стоявший рядом со святилищем. В большой первой комнате было очень уютно и чисто: светлые ровные стены, белоснежные кружевные занавески на окошках, большой разноцветный ковёр на полу и даже цветы в сплетённых из лозы кадушках. Открывшаяся дверь тронула маленький колокольчик, что тут же отозвался трелью.

– Здравствуйте!
– раздался мелодичный голос, что тут же вызвал в Игнате толпу мурашек по коже. Он обернулся на голос.

У дверей, ведущих судя по доносящимся запахам на кухню, стояла Ива. Игнат удивлённо оглядывал девушку - уж её он точно не думал здесь увидеть.

– Вы что-то хотели?
– поинтересовалась она, прерывая молчание.

– Комнатку снять...
– промямлил Игнат. Кашлянул, выравнивая голос.
– А Вы здесь хозяйка?

– Нет, конечно!
– Ива мотнула головой, улыбнувшись.
– Хозяйка ушла в кладовую, но совсем скоро вернётся. Вы проходите... Игнат, кажется.

– Игнат, - кивнул парень.

– Вещи можете здесь оставить, никто не возьмёт, не переживайте!
– девушка снова одарила его улыбкой и скрылась в кухне.

Понимая, что сам улыбается, словно блаженный, Игнат положил сумку на лавку и прошёл следом за ворожеей. Девушка обнаружилась рядом с печкой. Вооружившись ухватом, она открыла заслонку и полезла в печь. Даже не думая, Игнат тут же оказался рядом.

– Позвольте, я помогу, - парень забрал ухват и вытащил несколько горшков. Его тут же обдало жаром: то ли от печи, то ли от близости девушки, что смотрела на него, не отрываясь, своими большими синими глазами.

– Благодарю, - прошептала она.

– Ивушка, я принесла капустки! Проквасилась, кисленькая да вкусная!
– раздался голос и на кухню зашла пухленькая, румяная женщина. Игнат тут же отпрянул от девушки, словно сделал что-то нехорошее.

– Здравствуйте!
– поприветствовала его женщина, оглядывая с интересом.
– Вы ко мне? Или к Ивушке?
– добавила, лукаво улыбаясь.

– К тебе, Клавдия, к тебе!
– Ива слегка покраснела и отвернулась к плите, делая вид, что занята изучением содержимого горшков.
– Это Игнат, он хочет комнатку снять.

– Очень приятно, Игнат! Это Вы правильно к нам заглянули, есть у нас для Вас комнатка, не переживайте. Вы присаживайтесь, присаживайтесь! Сейчас ужинать будем. Ивушка, как там картошка?

– Готова, Клавдия!
– отозвалась Ива, перекладывая горячий картофель на блюдо. Поставила блюдо перед Игнатом. Заметив взгляд парня на себе, слегка покраснела щёчками, мило улыбаясь.

– Ивушка, ты тут накрывай на стол, а я сейчас вернусь! Погляжу, как там мои озорники, - Клавдия вдруг покинула кухню, оставляя молодых людей наедине.

В комнате тут же повисла тишина. Игнат не решался заговорить, а Ива стояла к нему спиной, копошась возле печки. И только парень открыл рот, чтобы задать волнующий вопрос, тут же девушка обернулась и, окинув взглядом синих глаз, сказала тихо:

– Ты же приехал Есению искать?

– Не совсем!
– честно ответил Игнат, пожимая плечами.
– Но было бы не плохо здесь её встретить. Я ей помощь обещал, да только не приняла она её. А я по-дружески!
– заметил тут же.

– Ты хороший друг, - улыбнулась Ива.
– Вот только не нужно её искать и ждать...