Она пошла впереди, а Денис за ней. Они выбрались из болота и пошли сквозь лес, пробираясь по пересеченной местности и хрустя ветками под ногами. Денис шел осторожно, но все равно исцарапал свои босые ноги. Иногда оба останавливались и прислушивались к звукам леса. Кроме шороха листьев, изредка раздавался скрип деревьев.

— Я спасла твою жопу, — вдруг сказала незнакомка. — Ты у меня теперь в долгу.

— Эээ… Ладно… — растерялся Денис. — Спасибо…

— Как тебя зовут-то? — спросила она.

— Денис.

Через минуту Денис тоже спросил: — А тебя?

— Альбина. Кажется, впереди река.

Теперь они слышали шум воды, а вскоре вышли на берег. Это была мелкая каменистая река с небольшими порожками. Противоположный берег поднимался крутым обрывом, так что оставалось только идти вдоль реки.

Денис заглянул в поверхность лужицы рядом с берегом и увидел, что все его лицо измазано кровью, а засохшие струйки крови идут от носа вверх через угол глаза на лоб. Он сразу же поспешил отмыть лицо прохладной проточной водой, а потом помыл свои исцарапанные стопы и осмотрел их — кажется, ничего страшного с ними не случилось.

Альбина достала из своей грязной сумки карту, осмотрела и отряхнула ее: — Смотри-ка, почти не промокла.

— Бумажная карта?? — удивился Денис.

— А у тебя телефон с GPS есть? — отозвалась Альбина.

— Ээээ… Точно…

Альбина долго шуршала картой, разворачивая и по-разному складывая ее: — Поднимемся выше по реке, — сообщила она. — Нам бы на другую сторону перебраться.

— А куда мы идем-то? — спросил Денис.

— Хм… Я бы держалась от города подальше… У меня был план добраться до вот этих зданий в лесу. — Альбина показала карту Денису. — Тут что-то вроде детского лагеря или школа какая-то. Нам бы до темноты туда успеть.

Она положила карту в сумку и направилась вверх по реке. Денис поспешил за ней, но предпочел идти прямо по гладким камням, омываемым водой.

— А я с тобой, получается? — неуверенно спросил он минуту спустя.

— А куда ты собрался? — засмеялась Альбина. — Я тебя спасла, ты обещал позже отвести меня к пистолету, и вообще теперь ты мой должник.

— Ээээ… — Денис не нашелся, что сказать.

— Я вообще подумываю собрать свою небольшую группу… — стала делиться планами Альбина. — Не обязательно быть частью большого отряда в городе и зависеть от каких-то ебланов… Даже не группу, а… ммм… скорее банду!

— Банду рабов? — съязвил Денис.

— Ну я не буду требовать сдаваться мне, конечно… Ведь рабы не смогут защищаться, и вообще… Но я бы хотела найти типа… друзей, и достаточно верных. Ну… чтобы не кинули в важный момент.

— А как найти верных? — спросил Денис.

— Сама не знаю.

Они все шли и шли по реке, но противоположный берег оставался непреодолимо высоким. Денис шел по щиколотку в воде, но пару раз провалился по колено. Он был и так весь мокрый и грязный, так что не видел в этом никакой проблемы.

Впереди шум воды нарастал все больше, и вскоре они вышли к целому водопаду, льющемуся с трех высоких порогов. Под водопадом река была глубокой, но около берега вода падала прямо на широкие плоские камни.

— Блин! Тупик… — расстроился Денис. — Здесь мы вряд ли поднимемся…

— Ничего, обойдем, — сказала Альбина. — Давай немного передохнем здесь. Заодно помоемся.

Она скинула свою сумку на ближайший камень и принялась снимать кроссовки.

— Мы зашли достаточно далеко уже, — рассуждала Альбина. — Мне кажется, тут в округе на километры никого нет. — Она как будто на всякий случай оглянулась по сторонам, и на ее лице появилась шаловливая улыбка. — Так что можно и голышом искупаться.

— Эээ… Мне отвернуться? — смутился Денис.

Альбина громко рассмеялась: — Как легко тебя смутить! Давай, тоже помойся.

И она действительно стала раздеваться. Под ее черной майкой не было лифчика, а шорты она стянула сразу вместе с трусами, наклонившись так, что Денис все-таки отвернулся, сомневаясь, что имеет право разглядывать ее в такой позе.

— Во! Одежду можно прямо под водопад на камни положить! — крикнула Альбина. — Так она сама постирается!

Раздался громкий плеск, с которым девушка прыгнула в воду.

— Бррррррр! Холодная!!

Теперь Денис позволил себе смотреть, как она плавает по шею в воде. Ее хвостики куда-то исчезли, а розовые волосы облепили голову и плечи.

— Раздевайся! — крикнула ему Альбина. — Ты тоже весь грязный. Я грязных мальчиков с собой не беру! — засмеялась она. — Эй! Ты чего? Стесняешься что ли?

Денис сомневался и чувствовал себя скованно, но он действительно был весь грязный с ног до головы. Он решил раздеться хотя бы до трусов, чтобы разложить рубашку и джинсы под водопадом.