На ужин того же дня, который мне снова пришлось провести в одиночестве, я довольствовался остатками рыбины, но добил их кашей и салатом, а сверху запил чаем на листьях из брикета, который ялы взяли с собой в плавание. Он оказался не таким вкусным, как тот, что был у Дариуля, и я начинал сожалеть, что не выпросил у него хотя бы горсть. После нашего «открытого» общения он бы очень помог.

Кок, сидящий на стуле и дремлющий после рабочего дня, на этот раз лишь лениво посмотрел на меня, отказался от предложенной кружки и снова ушёл в мир грёз. Его не слишком волновало то, что я ем в отрыве от команды.

Вернувшись на корму я наблюдал одновременное возвращение дракона на борт. Он смотрел на меня довольной мордой и облизывался. Тоже, видимо, хорошо поел.

«Приятного аппетита, крылатый».

«И тебе не подавиться», — не остался он в долгу, ложась на палубу и закрывая глаза.

«Знаешь, тут подумал, — протянул я неуверенно. — А мог я, не знаю, от Руалосу научиться летать?»

Дракон резко поднял голову, от чего корабль качнуло, и направил серьёзный взор на меня. Привыкший к его посадкам и взлётам, я легко удержался на ногах. Его реакция показалась мне забавной, и, смеясь, я пошёл в каюту. Лишь спустя нескoль минут он вдогонку ответил:

«Тебе всё равно пригодились бы крылья».

Наступил предпоследний день моего круиза. Как и обычно, утром я приводил себя в порядок, думая, что хорошо бы выстирать одежду, только мелочь из карманов высыпать, а потом, пока тряпки не просохнут, полежать их под солнышком. Пока я снимал верхнее, в дверь постучались, и я почти машинально ответил:

«Открыто». — До меня поздно дошло, что сказал я это мысленно, но дверь уже открылась, и внутрь вошёл капитан. Разумеется, он увидел мой голый торс.

— О, извини, я подумал…

— По-фью, — махнул я рукой, ничуть не поверив его смущению. — Готовлюсь мыться.

— Добро, — ответил он спокойно и перешёл к делу: — Фура, попроси дракона, пусть разведает берега.

— Хорошо. — Кинув одежду на плечо, я дал капитану выйти, а сам направился в трюм, где находились помещения для гигиены экипажа. Там специально для себя оставил большое ведро с водой, которой и планировал мыться, только подогреть.

«Горпас, — обратился я к дракону, мыля мочалку, сплетённую из какой-то жёсткой травы, — слетай до берега, пожалуйста. Надо посмотреть, куда лучше пристать».

«Лучше — вообще к тем берегам не приставать», — ответил он, и я понял, что это искренне.

«Есть шанс, что это не навсегда, да и тебе, наверное, надо, куда бы ты ни летел».

«Да, ты прав. — Он вздохнул, это я понял по мысленной паузе. — Тогда, до свидания. Дрэ, я очень рад, что увидел тебя».

«И я рад. К тому же, ты спас меня от скуки, здесь совсем нечем заняться».

Он только усмехнулся, а следом качнулся корабль — дракон взлетел, однако я понимал, что это вовсе не прощание. Теперь мы сможем говорить в любой момент, где бы ни находились.

Мысленно помахав ему рукой, я продолжил водные процедуры.

Прошло немало, часов пять, хотя, возможно, они просто так тянулись, пока я ждал новостей. Дракон довольно детально описал картину, и я смог показать капитану место на карте, куда лучше пристать. Он участливо поинтересовался, прилетит ли Горпас снова, и я честно ответил, что нет, команде больше нечего бояться. Капитан только усмехнулся, мол, с таким союзником команда наоборот чувствовала себя в безопасности. Вряд ли, увидев большое спящее существо чёрного цвета, кто-то захочет будить его.

Ночь прошла без сна, но я не чувствовал себя плохо. Просто, немного уставшим, и всё. Назначенный ял уже собрал мне сумку с припасами на долгое пешее путешествие, но до вечера, когда и планировался сход на берег, оставалось ещё много времени.

— Ладно, теперь к делу. Какой план?

Капитан, рассматривал карты на своём выращенном, но не живом столе — ялы всё-таки не удержались от того, чтобы добавить на корабль разведки чуточку роскоши. В каюте даже картины висели, а окна закрывали довольно плотные шторы, сделанные будто бы из бархата красного цвета. Под потолком на верёвке висела простенькая люстра из потемневшего сплава меди с огарками свечей, а на полу лежал ковёр без особых изысков. Разве что очень мягкий ковёр, по которому капитан старался обувью не ступать, и мне запретил слишком приближаться. Кровать, вероятно, находилась за ещё одной дверью слева от стола.

— Мы хотим подойти к берегам вечером, но сразу отчалим. Нельзя, чтобы нас заметили.

— Если мне придётся бежать, как быть? — этот вопрос меня беспокоил довольно долго. Возможно, именно он и не дал мне заснуть.

— Толе своими силами, Гнису. Мы будем далеко.

«Горпас, а ты не сможешь уговорить Гнездо снова перенести меня?» — спросил я дракона в шутку. Он не спал, кажется, но я в этом был не уверен.

«Уже надумал бежать?»

«Это на крайний случай».

«Не уверен, на это лучше не рассчитывай, — честно ответил он. — Да и, разве ты не хотел скрыть своё присутствие?»