«Да как же она это сделала?» – не унимался Грэм, глядя на Элизу. Как эта девчонка, которая не годится ни на что, кроме чаепитий, могла вылечить пациентов?

– Я что-то сделала неправильно, профессор?

– А?.. Нет…

– Значит, вы пришли, чтобы проверить пациентов?

Грэм уже и забыл, зачем приходил.

«Позаботиться о подопечной виконтессы Кейт, зачем же еще?» – вспомнил он поручение главврача.

– Роза, верно?

– Да, профессор.

– Хорошо, Роза, с сегодняшнего дня ты больше не отвечаешь за эту палату.

– А что я буду делать?

– С завтрашнего дня будешь работать со мной, – сказал Грэм и пояснил: – Будешь учиться всему у меня.

Эти слова означали, что Грэм наконец-то признал ее. Теперь они будут учителем и ученицей.

– Спасибо, профессор! – ответила Элиза, вежливо склонив голову.

Но Грэм смотрел на нее со смешанными чувствами: «Заодно понаблюдаю за ней. Если она все время будет рядом со мной, я смогу выяснить, лжет она или говорит правду».

Но он даже представить себе не мог, что девушка поразит его еще сильнее.

Несколько дней спустя в императорском дворце Бритии беседовали двое мужчин. Это были император Минчестер и его врач виконт Бен.

– Ваше величество, вы по-прежнему чувствуете усталость?

– Да, лучше мне пока не становится. Сплю, но усталость не проходит.

– Простите меня, ваше величество, – повесил голову врач. – Это все моя вина. Я недостаточно хороший врач.

– Ты не виноват, что меня поразила эта проклятая болезнь. Если ты не можешь меня вылечить, то ни один врач в империи мне не поможет, – спокойно ответил император.

Личный врач императора и главврач больницы Имперского креста виконт Бен был одним из самых выдающихся врачей в империи. О нем знал каждый, кто был хоть сколько-нибудь причастен к врачебному делу.

«Некоторые болезни не могут вылечить даже врачи, – подумал Минчестер, – как бы стремительно ни развивалась медицина». В последнее время медицина в империи достигла невероятных высот, но всему есть предел. И он, будучи просвещенным монархом, не собирался обвинять своего врача в некомпетентности.

«Это наказание за мои прошлые ошибки», – с горечью подумал император. Он решил, что его неизлечимая болезнь была небесной карой.

Вдруг в разговор вмешался наследный принц Линден де Романов, который все это время молча стоял рядом.

– Вы правда не знаете, что это за недуг?

– Простите, ваше высочество. Я стараюсь делать все, что в моих силах, но…

Наследный принц нахмурился, но вдруг вспомнил разговор Элизы с императором.

– Может, вы слышали о такой болезни?..

– О какой, ваше высочество?

– Кое-кто сказал мне, что симптомы, как у отца, могут возникать из-за повышения уровня сахара в крови. Вы случайно не слышали о таком?

– Уровень сахара? – удивленно воскликнул Бен. – Вы имеете в виду глюкозу?

– Да, наверное… Так вы об этом слышали?

Врача будто обухом по голове ударили. И император, и наследный принц были озадачены его реакцией.

– В чем дело? – спросил император.

Но Бен не смог ничего ответить. Он был потрясен: «Статью о подобном заболевании только недавно опубликовали в Республике Франс. И в ней все именно так, как описал его высочество… Не может быть!» Он мысленно перечислил симптомы болезни императора: постоянная усталость и жажда, он часто отлучается по нужде… Все сходится!

«И как я сам об этом не подумал?» – задался вопросом Бен. Может, из-за того, что он лишь мельком просмотрел статью, опубликованную иностранным издательством.

– Диабет, – название болезни само сорвалось с его губ.

Император и принц удивленно посмотрели на врача.

– Что такое, Бен?

Тот тут же вскочил с места:

– Простите, ваше величество! Мне нужно срочно разузнать о болезни, которую упомянул его высочество! – Убегая, он вдруг остановился и спросил: – Ваше высочество! А кто этот врач, который рассказал вам о болезни? Наверняка это очень именитый специалист! Думаю, мне стоит с ним поговорить.

Император и наследный принц посмотрели на него с недоумением. Именитый специалист? Элиза?

– Думаете, у отца действительно эта болезнь?

– Да, нужно еще раз проверить, но не исключено, что это верный диагноз! Так кто вам рассказал? О болезни стало известно совсем недавно, впервые статья о ней вышла во Франс, а в империи о ней осведомлено не больше двадцати человек…

Не больше двадцати человек?

– Это был вовсе не известный врач, – нахмурился принц. – Это…

– Разве так важно, кто рассказал? – улыбнувшись, перебил его император. – Иди и как следует все изучи.