— Во-во, Разум дело говорит, — указал на него вилкой Георгий.

— В смысле? Как два корреспондента? — Владимир подумал, что капитан подставил его. — Я об этом ничего не знаю.

— Спокойно, народ, — вмешалась Агния. — Тот пацан появился буквально вчера, а сержант с нами уже месяц…, и я даже знаю, кто он, этот второй.

Наступило молчание, нарушаемое лишь шумом столовой.

— Ну и не томи. — бросил Разум.

— Что, заинтригованы? — усмехнулась Агния. — Тот парень — внук полковника Филимонова!

Это был тот самый офицер, выступавший перед солдатами в кинозале. Владимир сразу понял, почему полковник не ответил на вопрос внука: наверняка опасался чего-нибудь личного.

— Да ну! — удивился ещё один солдат в чёрной повседневной форме. — Откуда ты знаешь?

— Я много раз бывала в штабе и видела и его, и его отца — майора. Как по мне, парню адски не свезло с родственниками: что отец, что дед — оба те ещё сволочи.

— Это почему? — спросил Разум, будто бы говорили о нём.

— Да потому что грызутся друг с другом с незапамятных времен! — видя вопросительный взгляд Георгия, она добавила: — Даже не думайте спрашивать! Я не в курсе!

— Но зачем ему идти с нами? — вмешался Владимир.

— Повторю для тупых: я не знаю! — ещё более твёрдым тоном ответила Агния.

— Ха! Во прикол будет, если мальчик пошёл на самоубийство, чтобы насолить им! — рассмеялся Георгий.

— Так уж самоубийство? — напрягся Владимир.

Солдаты переглянулись, будто бы решая, пугать новичка или повесить на глаза розовые очки. Решили говорить честно.

— Ну… — искала слова Агния. — Как тебе сказать… Ты ведь не знаешь, почему мы зовёмся «Ястребом»? — сержант помотал головой. — Это было подразделение снайперов, хотя скорее тех, кто умел точно и смертельно стрелять. Я последний снайпер из той команды.

— И самый целый, — вставил ремарку Георгий.

— Последний из взвода, — не заметила Агния коллегу. — Сначала это были смешные задания. Убить тварей, раскопавших кладбище, или уничтожить призраков в каком-нибудь особняке и так далее. Но потом задачи стали сложнее, хоть их суть и сводилась к тому, чтобы обеспечить безопасность парапсихологов, которые закрывали порталы во Вторую Параллель в тех местах, где очередной жирдяй-министр хотел построить новый микрорайон.

— Жилкомплекс «Солнечный»! — усмехнулся Георгий.

— Именно! Хренов жилкомплекс, из-за которого гибли отличные бойцы! Не скрою, зарплата и стаж — это круто, но иногда… мне хотелось направить ствол СВД прямо в рожу очередному заказчику… Будь мы не в армии, а в ЧВК, то сделала бы…

— Ага, тебе принципы не позволят. — буркнул Разум.

— Да-а-а. — многозначительно протянула Агния. — Мы понесли страшные потери, сержант, но за последние полгода новых вакансий, слава богу, не возникло.

— Кроме двух парней, которые пропали, — уточнил Георгий. — Они были старше всех и ближе всех к командиру… До сих пор понять не могу, за что он их так любил…

— Кого?

То спросил капитан, севший во главе стола.

— Мы про двух пропавших, капитан… — начала Агния.

— Можете расслабиться. Владимир — один из нас, — капитан подмигнул ему.

— Да… хорошо… В общем, мы говорили про тех пропавших солдат. Они постоянно что-то докладывали тебе. Не знаешь, куда они делись?

Капитан пожал плечами.

— Я бы хотел знать, но начальство мои вопросы отклоняло.

— Какое именно начальство? — вмешался Владимир.

Все с удивлением глянули на него.

— Комитет по ЧП в ГОЛИАФе[1]. Ну и Минобороны в некоторой степени, — ответил капитан.

— Почему отклоняли запросы? — спросила Агния.

— Не знаю. Начальству всегда виднее. Наверно, им понадобились толковые разведчики.

Капитан продолжил трапезу, но Владимиру есть резко перехотелось: не то он слов командира, ни то от новых странных мыслей, которые вкладывались ему со стороны. Призраки говорили пустопорожние речи, но у кого-то проскользнуло предостережение. «Следи за небом»— сказал ему один из них. Не понимая, что это могло значить, Владимир, тем не менее, воспринял предупреждение всерьез.

— Всё! — капитан закончил ужин. — Сбор в арсенале завтра в это же время! Рекомендую заняться своими делами и позвонить близким. — тут он увидел их вопрошающие взгляды. — На всякий случай!

Команда ответила ему утвердительно и отправилась по своим делам. Последним изо стола вышел Владимир, вспоминая номер матери, который уже успел забыть. Благо нужная последовательность цифр всплыла из пучин памяти, и сержант направился к таксофону.

Владимир знал путь к нему. Покинув столовую, он тут же оказался в длинном бетонном коридоре под светом люминесцентных ламп. Повсюду ходили люди в чёрной униформе, то с документами, то с какими-то ящиками. Работа кипела. Комплекс гудел, будто чрево огромного организма. Владимир шагал вперед, остерегаясь суетливых коллег.