Собрав силы в кулак, он пошёл на прорыв. Всё или ничего. Слуги были не сильнее обычного человека и проблем с ними бы не возникло, не будь он ослаблен техникой телепорта и остановкой времени.

«Кажется, я снова переоценил свои силы»

Фантом мелькал между десятками слуг и резкими, точными выпадами моментально развеивал их, из-за чего вскоре весь зал покрылся во тьму дыма.

Благодаря темноте Фантом получил неоспоримое преимущество – ночное зрение. Это базовая способность, которой обучаются практически сразу после рождения подобные ему. Осталось лишь реализовать своё преимущество в технике и скорости.

Но слуги были неплохо вооружены и порезы начинали накапливаться, угрожая серьёзной потерей крови. Вместе с кровью уходили и бесценные силы. И всё же бой не вечен. Ничто не вечно.

Наконец, поток противников иссяк. Весь в ранах он склонился, рассматривая тело Лорда. Тот не двигался, но иллюзий Фантом не питал. Взмах ножа – и голова отлетает на несколько метров от тела, а из шеи с большим напором вытекает кровь, заляпывая драгоценный мраморный пол, белоснежный орнамент.

Немного передохнув и вытащив клинок из обезглавленного тела вампира, он поспешил в сторону выхода.

«А теперь надо как-то скрыться, пока не проснулись его ученики»

* * *

Столица королевства Аранайд.

Безоблачное ярко-голубое небо, высокие башни центральной королевской академии меча и магии. Всего несколько минут назад закончилась торжественная церемония окончания обучения, положившая конец пяти годам упорных тренировок.

Самое престижное учебное учреждение на материке сейчас находилось в повсеместном хаосе праздника.

Четыре человека сидели за одним столиком и весело общались, обмениваясь шутками и старыми историями.

– Ну и что теперь будешь делать, Кен? Пойдёшь в магистратуру?

Он расслаблено сидел, облокотившись на спинку дорогого кожаного кресла. Когда-то давно Кен и помыслить не мог о такой роскоши. Всё же его детство тяжело было назвать лучезарным. Невзгоды окружили его и не выпускали до самого конца. Даже здесь, находясь в академии он не мог думать ни о чём другом, кроме как о цели. Расслабленный диалог занимал лишь десять процентов от его мыслей.

– Ты ведь и сам знаешь, мечникам там делать нечего, тем более мне – он улыбнулся, переводя взгляд в сторону ворот.

– Ну, вряд ли тебя туда не примут, верно, ведь…?

Повисла неловкая тишина.

– И всё же, я точно буду чувствовать там себя явно лишним.

– Да не переживай, в наше время никто не смотрит на родословную. Главное иметь усердие и талант!

Это правда. История знает множество великих магов, рождённых в простых крестьянских семьях.

– И всё же - нет, у меня другие планы – грустно вздохнул Кен, сделав несколько глотков из красивого, прозрачного бокала.

– Не поделишься?

– Я… планирую отправиться в проклятые земли.

– Э-э-э-э, что, серьёзно? – все за столом внимательно посмотрели в его сторону – Что тебе там делать, вообще? Там же эти, кровососы и демоны всякие.

Их удивление понятно. Проклятые земли – это точно не то место, куда стремятся молодые выпускники. Те обычно хотят попасть в орден клинков или на худой конец стать авантюристом.

– На это есть много причин. Не волнуйтесь я справлюсь.

– Ну да, конечно, ты ведь лучший выпускник академии…

– Ой, да оставьте вы это, мне просто повезло.

Если бы они только знали, через что ему пришлось пройти, чтобы получить эту силу.

– Ага, ага…

Время идёт, невзирая на наше желание его остановить.

– Ладно, мне уже пора! – виновато улыбнулся Кен, вставая из-за стола.

– А, что, уже уходишь? Впереди ведь ещё выпускной карнавал!

– Простите, но… я не смогу его посетить.

– Получается… мы видимся в последний раз?

– Получается, что так – горько усмехнулся Кен.

– Мы обязательно встретимся ещё, через месяц у ворот! Хорошо? – вступил в диалог третий.

– Д-да, конечно, мы… обязательно ещё увидимся! – сказал Кен и поспешил к выходу.

На его глазах выступили слёзы, но рассказать приятелям правду он уже не мог. Пути назад – нет. То, что было в прошлом, остаётся в прошлом. Будущее – лишь отражение всего того, что было.

* * *

Чертоги Культа.

Темный зал, освещённый тусклыми фиолетовыми огнями, напоминающими любому зашедшему о характере властелина, скрывающегося здесь. Рал Дэ Нору – Владыка тьмы, являющийся по совместительству одним из шести генералов культа.