– Сама как? – спросил Матвей, пристально вглядываясь в ее лицо.

Она усмехнулась.

– Это просто боль. Я ее убрала. Я не впитала в себя чужое злое колдовство, Матвей.

– Ну и ладненько.

Они подошли к крылечку, похожему на то, что описывала медсестра. Матвей поднялся первым, постучал в дверь, подергал. Подождали ответа. Ноль.

– Пойдем искать Николай Петровича, – сказал Денис, разворачиваясь.

И тут Матвей еще раз потянул дверь и открыл ее.

– Обойдемся, – хмыкнул он.

– Отперто было, что ли? – с недоумением переспросил Денис, вслед за Матвеем входя в небольшое подсобное помещение.

– Нет, заперто. – Матвей щелкнул включателем.

Хотя комнатка была не в подвале, здесь пахло затхлостью. На старых книжных полках были свалены обляпанные краской удлинители, катушки черных проводов, какие-то допотопные магнитофоны… Стояла пара компьютеров.

– Ага, – с удовлетворением сказал Денис. – Вот сюда все и пишется. Регистратор.

– Это нам повезло, что ты разбираешься, – сдержанно признал Матвей. – Можешь быстренько копировать данные за сегодняшний день?

– На комп, потом на флешку Могу. Флешка есть?

Матвей порылся в сумке и протянул Денису флешку.

– Только давай все же быстрее, по возможности. Мы тут как бы не совсем законно.

– Давай Ассо отправим отсюда, – предложил Денис. – Если загремим в полицию, так хоть без нее.

– Ассо…

– Идите вы, – не двинувшись с места, произнесла Ассо.

Денис занялся записями, а Матвей следил за ним с повышенным интересом. Больше тут смотреть было некуда, если не считать Ассо, а с ней он избегал встречаться взглядом.

Она так явно была тут не на своем месте. Яркая, как вспышка света. Нежная, как бутон розы. Она и в больнице смотрелась странно, по контрасту с земной и даже хорошенькой медсестрой, полностью вписанной в повседневный стерильный фон, – словно с Луны свалилась. Матвею казалось, что его сердце просто рвется из груди – на этот свет, и он почти физически ощущал боль.

«Получай, – напомнил он себе безжалостно. – Это же ты ее шантажировал. Сказал, что поможешь Денису, только если она будет участвовать в твоих поисках. И не надо самому себе врать, будто ты счел, что тебе пригодятся ее навыки как кромешницы. Кромешниц тебе бы папа подогнал сколько угодно. Получай за свое самодовольство. Терпи».

И Матвей заставил себя на нее посмотреть. Держалась Ассо независимо и гордо. Ее не переполнял энтузиазм, не сияли в ее глазах любопытство и детский восторг. Их ему не хватало, но парадоксальным образом такой неприступный вид делал ее еще более притягательной. Его так и подмывало сказать или сделать что-нибудь, чтобы она отозвалась. Или как-то уязвить ее, чтобы она ответила ему тем же.

Но он молчал. И она молчала.

– Ну я готов, – сказал Денис и протянул флешку Матвею. – Поскакали?

По закону подлости в этот момент дверь открылась, и вошел некто, предположительно Николай Петрович – мужик средних лет, похожий на работягу.

– Э… а что вы тут делаете? – опешил он.

Они переглянулись.

– Мы заблудились, – проворковала Ассо.

– В смысле?

– Мы шли проведать больную. Вот его жену Василису. И свернули не туда.

– В смысле?

Ассо сделала крошечный шаг вперед и положила руку ему на плечо.

– А вы же Николай Петрович, да? – проговорила она интимным полушепотом.

– Я… нет.

– А где Николай Петрович? Мы к нему.

– А вы что тут делаете?

– Мы мимо шли. К Василисе. А тут Николай Петрович работает. Мы его ждали. Но, наверное, уже не дождемся. Ребят…

Матвей с Денисом, потупившись, потянулись к выходу.

– Я не понял, – пожаловался мужик.

– Мы в другой раз зайдем как-нибудь, – заверила его Ассо, склонив голову к плечу. – Честно. Николаю Петровичу привет от нас.

Выбравшись в аллею и отойдя на безопасное расстояние, все трое покатились со смеху.

– Ты видел, какое у него было лицо? Он совсем ума лишился.

– И это я еще не начинала!

– Нам просто повезло, что это не Николай Петрович! Можно было отбрехаться, что мы к нему. А если б он был? Он же знал, что дверь запер!

– Ну и тогда бы как-нибудь выкрутились.

– Вот заметут нас, тогда узнаете, – сказал Денис.

– Не страшно, – утешил его Матвей. – Ассо нас вытащит.

Она хмыкнула.