Стены и потолок, укрепленные толстым брусом, почернели и обуглились. Кое-где еще виднелось оранжево-красное свечение. По стенам тянулись трубы, и пучки кабелей с обгоревшей изоляцией, с потолка свисали пустые конусы светильников. Взрыв получился мощный, но все же немного слабее, чем ожидалось. Туннели хорошо проветривались, и часть аэрозоля просто вылетела в вентиляционные шахты. Из-за этого взрывчатое вещество распределилось неравномерно, и проникло недостаточно глубоко.

От заграждений мало что осталось: только стальные ежи, да спутанная «колючка» местами преграждали путь. «Колючку» резали, ежей сдвигали к стенам, чтобы не мешались, и продолжали движение.

Новый шлем пришелся Михею впору. Новый, конечно, условно, просто его прошлому хозяину он теперь был не нужен. Сначала было неприятно, и как-то совестно, но не пропадать же добру. Да и с разбитым визиром уже не то – ни ОЦУ ни включишь, ни биомаркеры товарищей ни посмотришь. И пришлось бы сейчас нефильтрованным воздухом дышать. А воздух здесь, должно быть, тот еще. Смесь дыма, горелой плоти, и продуктов взрыва. Неприятный душок чувствовался даже через фильтры. Обгорелые скорчившиеся тела райлов попадались все чаще. На них Михей старался не смотреть. В одном из боковых аппендиксов обнаружилось сразу полсотни мертвых солдат. Похоже, что они спали, когда их накрыло взрывом.

Вскоре коридор стал заметно уже. Он проходил сквозь скальную породу. Стены и потолок лишь кое-где поддерживали стальные балки. Местами по камню сочилась вода, собираясь в желобах на полу, и уходя куда-то вниз, вглубь. Туннель резко поворачивал почти на 180 градусов, и спускался вниз под более крутым углом, упираясь в массивную стальную дверь, слегка покореженную взрывом.

Перед дверью оборудовали опорный пункт. Укрепили несколько линий обороны. Связисты протянули провода телефонной связи. Затем подоспела девятая рота, и часть седьмой. Затем вскрыли дверь.

За ней, конечно, уже ждали. По коридору будто пронесся железный шторм. Все вокруг окутала пыль и каменное крошево. Треонцы не видели куда стреляли, и не могли знать, что сражаются не с живым противником. Против них развернулась сложная полуавтоматическая огневая система. Три десятка винтовок, установленных на специальных дистанционно управляемых станках, позволили солдатам Соляриса вести огонь из-за поворота, находясь почти в полной безопасности. Их МСЦУ[1] видели даже сквозь плотную завесу пыли.

Не прошло и минуты, как большая часть обороняющихся была уничтожена, а оставшимся пришлось отступить. Девятая рота быстро собрала свое оружие и бросилась вперед. Рота капитана Джанояна двинулась следом, а солдаты седьмой остались на опорном пункте.

Дальше пещеры представляли собой хитросплетение коридоров. Там не было центрального туннеля, от которого ветвились бы остальные. Не было и карты этого участка. Следовало бы остановиться, и вновь запустить роботов разведчиков, но командование приказало развивать атаку. Так поворот за поворотом, развилка за развилкой взвод Михея уходил все глубже и глубже, понимая, что в случае чего, не сможет быстро найти дорогу назад.

Это был настоящий подземный город. Многокомнатные, иногда даже многоуровневые квартиры, с каким-то подобием центрального водоснабжения, канализацией и вентиляцией. Мастерские ремесленников, животноводческие фермы, плантации каких-то грибов, торговые лавки и таверны. Не похоже было, чтобы здесь до сих пор жили райлы, скорее все это представляло собой исторический музей, или что-то вроде убежища. А может и то и другое. Стены украшала декоративная роспись и замысловатый национальный орнамент. Электрического освещения не было, только масляные лампы и, реже, факелы. Но они, разумеется, не горели.

Двигались цепочкой друг за другом. Первый забрасывал райлов гранатами, второй расстреливал из винтовки. Затем они перемещались в конец, их места занимали следующие. Квартира за квартирой, коридор за коридором они продвигались вперед. За пятнадцать минут взвод потерял троих убитыми и двоих раненными.

Наконец, они уперлись в закрытую дверь. Железо насквозь проржавело, тяжелый навесной замок, казалось, вот-вот рассыплется. К двери была прибита табличка с облупившейся краской и еле различимыми иероглифами.

Каримов посмотрел на своих бойцов.

– Ну что, проверим, что там?

– Может, ну его на фиг? – поморщился Краснов.

– Да, - согласился Баранов. – Ты посмотри на нее. Вряд ли там что-то кроме говна и мусора.

Каримов цокнул.

– То-то и оно, - сказал он. – Уж больно неприятная дверь. Если б она была золотая, да с драгоценными камнями, вы бы, небось, не сомневались, а?

– Ну, ты загнул, - усмехнулся Краснов.

– А если на то и рассчитано? – Продолжал Каримов. – Неприметная такая, гнилая дверь. Да что там может быть? А вдруг там стратегический объект - секретный склад, или еще что? Надо проверить.