Шрифт:
– Вы были сегодня великолепны, Ричард Блейд из Бреддонна!
– подошла Ланрана к Блейду и тот мгновенно вскочил с дивана.
Она села.
– День еще не закончился, - скромно ответил Блейд.
– И Ристар заслужил похвалы не меньше меня.
– Да, - сказала она.
– Но он должен сражаться с Кирабом Молнией.
Блейд развел руками - что, мол, могу поделать...
– В полуфинале сражаться с Кирабом будешь ты!
– сказала она и посмотрела ему в глаза - чего только не было в ее глазах, вновь страстно захотелось утонуть в них и не выплывать на поверхность...
Блейд помотал головой, избавляясь от наваждения, - не время.
– Ты согласен?
– спросила Ланрана.
– Это возможно?
– удивился Блейд.
– Да. По правилам состязаний члены одного секстета могут меняться соперниками, не спрашивая у тех согласия.
Блейд посмотрел на Гиллестара. Маг кивком подтвердил ее слова.
– Мне все равно сейчас или через бой побить Кираба, - уверенно сказал Блейд.
– Но что ты попросишь меня, если Ристар пройдет Шриккабора?
– Ничего. Нет разницы для секстета кто из вас двоих победит в финале. Уже одно то, что выйдут двое... Такого еще никогда не было на Великих Состязаниях.
– Я согласен, прекрасная Ланрана.
– Мудрый маг Гиллестар, сообщите пожалуйста судейской коллегии магов, что мы меняем состязателей в парах.
Тот почтительно кивнул и вышел из комнаты. По сообщателю пела тонким голоском удивительно сложную и торжественную мелодию девушка в белых, как облака одеждах. Ланрана улыбнулась Блейду. Это - аванс, заметил про себя Блейд, именно так расценив ее улыбку.
– Зачем ты поменялся с Ристаром, не терпится?
– спросил Кираб Блейда, когда они встали под восторженные крики зрителей друг против друга на помосте.
– Тебе не все равно?
– Если ты побьешь меня вдруг, - сказал Кираб, - то лишишь меня десяти очков, что я бы взял у Ристара. Это нечестно, а ты вчера сам...
– Побей меня, и лишишь десяти очков, что я взял бы у Шриккабора, чуть ли не зло ответил Блейд.
Кираб достойно поклонился.
– Начинайте, доблестные состязатели Кираб Молния из Империи Золотой Короны и Ричард Блейд из Бреддонна, члена секстета Ордорима!
– прогремел голос над стадиуме.
Блейд поклонился Кирабу и тот без проверки нанес удар. Блейд наблюдал все сегодняшние бои Кираба и понял, что этот удар приготовлен специально для него, Блейда. Суперкозырь прочимого в победители бойца.
А ну-ка получи наши сувениры, мы еще тоже сегодня не демонстрировали возможности карате-до!..
Блейд ожидал, что бой будет тяжелым, но не думал, что настолько.
Толпа возмущенно ревела - бой не был зрелищным. Первый молниеносный обмен ударами - и все. И кружат вокруг друг друга, смотрят... Что смотреть: бей и побеждай!
Блейд уважал своего противника. Уважал. Но великий Гитин Фунакоши, основоположник современного каратэ, учил, что для победы необходимо полюбить, стать с соперником единым существом, вникнуть в его чувства и мысли - только тогда сможешь одержать верх.
Блейд стоял в низкой стойке - фудо-дачи, и кроме глаз Кираба, повернувшегося к нему правым боком и выставившим вперед две руки со сжатыми кулаками, для него ничего не существовало. Исчезли в небытии, в далеком прошлом Дж., лорд Лейтон, колпак коммуникатора, любимый Лондон. Расползся, растаял в ватной тишине переполненный стадиум Таллаха, забылась Ланрана...
Удар. Кираб не выдержал первым. Тело - лучшее оружие в карате, лучшее и единственное. Защита правой - шуто уке и мгновенный удар локтем хиджи-ате.
Кираб вряд ли был знаком с искусством и тем более философией карате. Но его искусство было не хуже, хоть и в другой исторической почве вызревшее. Прыжок, удар, мгновенный блок.
Публика взревела от восторга.
Прыжок, удар, мгновенный блок.
Еще блок, прыжок через противника.
Малейшее замешательство со стороны Кираба - отвел взгляд глаз, не выдержал напряжения, напряжения боя, напряжения последних дней, где только и воспевался подвиг Блейда. Не выдержал и отвел взгляд. На одно мгновенье, не больше.
Удар головой в челюсть соперника - один из самых страшных в каратэ, голова - наиболее верное и сокрушительное оружие!
Все. Кираб еще стоит, но он повержен, он оглушен, растоптан и мертв. Мертв для Блейда, как опасный противник.
Блейд вернулся в мир стадиума и почувствовал, что тысячи зрителей, затаив дыхание смотрят на него.
И для публики, как кусок лакомый кости, эффектный удар ногой в голову Кираба из высокого прыжка - нидан-гери, тщательно отработанный удар на долгих тренировках. Необходимости в нем уже не было, но стадиум взорвался от восторга. Кираб упал.