– Подъемник какой-то, - резюмировал Марк, вытирая пот со лба.

– Давай попробуем его запустить? – глаза Сципиона горели энтузиазмом.

Несколько кнопок справа от двери выглядели перспективно, но, как они ни нажимали на них, ничего не происходило. Больше ничего похожего на механизм включения подъемника рядом не было, и еще немного пошатавшись по комнате они сдались.

– Ну что, назад? – разочарованно спросил Сципион, смотря в сторону дверей.

– Назад, - отозвался Марк, - Давай пойдем налево? Там мы, вроде, еще не все посмотрели.

Сципион согласился – и они пошли, попутно заглядывая во все комнаты. Войдя в азарт, по дороге они прихватили еще несколько заинтересовавших их небольших штуковин, а Сципион ухитрился даже запихнуть в свою угрожающе затрещавшую сумку кодекс, полный непонятных картинок и схем.

Ощущение времени в полутьме сильно сбоило, и сказать, сколько прошло времени, Марк не мог. Мама его, конечно, не потеряла бы – ему вообще казалось, что если он куда-то пропадет, она хорошо если через неделю заметит, а вот у Сципиона могли быть большие проблемы.

На восточной стороне этажа не было ничего, кроме длинного, уходящего за горизонт коридора – и нескольких дверей, которые не поддавались, сколько они не тянули за ручки.

– Эй, смотри! Смотри, Марк! – голос забежавшего вперед Сципиона раздался в тишине неожиданно, заставив Марка вдрогнуть, - Тут есть окно!

Марк ускорился и быстро нагнал его.

Покрытое толстым слоем пыли, окно едва пропускало вовнутрь свет, и рассмотреть улицу через него было невозможно. Марк оглянулся и, поставив штуковину на пол, чтобы случайно не разбить, залез на подоконник и протер небольшое пятно на окне рукавом туники. Теперь видно было намного лучше и он, стоя на коленях, припал к этому небольшому окошку в окружающий мир правым глазом.

Мир за стеклом выглядел мертвым.

Выгоревшая трава слегка покачивалась на ветру. От деревьев остались только обгоревшие остовы. У здания по правую руку от них обвалилась одна стена, за которой виднелись ржавые конструкции непонятного назначения. Над головой висели темно-серые тяжелые тучи, забиравшие у и без того бесцветной картины последние краски.

– Ну что там?! Что там? – Сципион сзади чуть ли не подпрыгивал от нетерпения.

Марк помотал головой, не зная, как лучше охарактеризовать картину, что открывалась его взору.

На горизонте появилась ярко-красная точка. Закат, – сперва подумал Марк.

– Дай посмотреть! – Сципион схватил его за лодыжку и попытался стянуть с подоконника.

Марк на мгновение отвлекся, пытаясь избавиться от захвата, а когда ему это удалось, и он снова посмотрел в окно – точка превратилась в переливающийся всеми оттенками красного огромный силуэт, стремительно приближающийся к тому месту, где они находились.

От него исходили волны света и какого-то странного жара, который Марк явственно ощущал, но не кожей.

– Это что за… - ошарашенно пробормотал он.

Силуэт остановился – и пусть их все еще разделяло колоссальное расстояние, посмотрел прямо Марку в глаза. Ярость и ненависть ко всему живому захлестнула его вмиг, заставив на мгновение потерять ориентацию в пространстве. А затем пришел всепоглощающий страх.

– Валим отсюда! – закричал Марк и соскочил с подоконника, на ходу подхватывая штуковину. Сципион, не теряя ни мгновения, тут же залез на освободившееся место и замер.

– Какого…

– Оно нас видит, валим! – Марк подскочил к подоконнику и с силой потянул его за край туники вниз. Сципион быстро сориентировался – и спустя мгновение уже бежал за ним по длинному коридору тяжело дыша.

Вслед за светом и жаром последовал звук. Мерзкий металлический скрежет, вызывавший настолько сильное желание заткнуть уши хоть чем-то, что с ним сложно было бороться.

Дверь, через которую они сюда попали, была все еще открыта – и они, вознося молитвы всем богам одновременно, проскочили через нее и накрепко захлопнули, подперев спинами для надежности.

– Ч-ч-ч-что это было? – Сципион снова начал заикаться.

Марк ошарашенно покачал головой:

– Понятия не имею.

Солнце уже клонилось к закату. Они проторчали на этом странном этаже, в этом странном космосе, почти весь день, хоть он даже и не проголодался.

Это все уже было. Это все уже было с ним. Только тогда за дверью была плотная чернота, а сейчас – враждебное, ярко-красное светящееся нечто.

Отдышавшись, Марк осторожно отлип от двери и, одним жестом показав Сципиону отойти, потянул за ручку.