Самыми постоянными и преданными посетителями его лекций были Мэри и Рик. К ним подтянулась еще небольшая компания фанатов. Пару раз его лекции посетил даже Джон Краков. Ева, однако, больше не пришла ни разу. От Джона он узнал, что она готовила статью, основанную на критике его лекций, и уже ждал с нетерпением того момента, когда она убедится в правоте его слов. До конца семестра был еще месяц, и в последнюю лекцию, в канун Рождества, он планировал открыть всем доказательства своего происхождения.

Сегодня вечером, после занятий – Химера стала ставить его лекции на вечер, иначе аудитории остальных профессоров оставались пустыми – он шел домой в приподнятом настроении. В голове он обдумывал тему следующего занятия и планировал провести первый семинар. От отца он получил сообщение о настроениях на Небе и в Академии Небада – Асмодей был горд им неимоверно и даже встречался с Кастиэлем, когда тот резко высказался на счет принца. Новых татуировок пока не было – Люцифер считал, что они появятся, как только он закончит свой проект.

Размышляя об этом, он не заметил, что за ним уже довольно долго следует человек в неприметной одежде с до ужаса обычным лицом – такой никогда не будет замечен в толпе, а даже если его приметят, никаких особых черт и отличий у него не было – повторно встретив такого, не вспомнишь, что уже видел его. Человек шел, уткнувшись в телефон – что в этом такого? Все сейчас так ходят. Он шел за Люцифером до самого пентхауса, зашел за ним в лифт, пристроившись сзади, и когда двери лифта закрылись – все и случилось. Люцифер ощутил резкую боль под левой лопаткой. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и по телу полилось что-то горячее. Ноги дьявола подогнулись, он бухнулся на колени, и его тут же впечатали лицом в пол. Человек сильнее вдавил нож ему под лопатку. Принц ощутил, как бешено заколотилось сердце. Но нападающий совершил большую ошибку – он запер себя в слишком тесном помещении с ним. Люцифер раскрыл крылья, концы которых больно ударились о стенки лифта, заполнив собой все пространство. Убийца потерял его в ворохе перьев, выдернул нож и махнул им наискосок, наверняка, полоснув встававшего в этот момент Люцифера по шее и правой щеке.

Дьявол был зол, очень зол – не столько на нападавшего, сколько на самого себя, размякшего в мире людей. Следующий замах убийцы он перехватил правой рукой и стиснул ее с такой силой, что кости человека захрустели, и он закричал. Люцифер, истекая кровью – она пропитала рубашку и по позвоночнику стекала прямо в штаны – сломал ему руку, и человек выронил нож. Резким ударом колена под дых Люцифер вырубил его окончательно. На ногах стоять было трудно. Он привалился к стене, сложив крылья из последних сил. Сознание ускользало, грозясь оставить его беспомощным вместе с убийцей.

Раздался мелодичный звон, и створки лифта разъехались, являя ему безопасное пространство пентхауса.

– Наконец-то, я заждалась уже! – глаза Сал стали круглыми, когда она увидела, как Люцифер медленно и плавно, будто рисуясь, съезжает вниз по стене, оставляя на ней кровавый след.

– Меф, его ранили! – закричала она, бросаясь к принцу.

Раздался Звук падающей мебели, и Меф оказался рядом с лифтом. Схватив Люцифера за подмышки, он втащил его внутрь. У Саламандры ослабли колени, когда она увидела, какой широкий красный след оставляет на полу тело принца. Мефистофель отпустил дьявола, укладывая его на пол. Сал тут же бросилась к нему, отыскивая рану. Краем глаза она видела, как Меф вытащил из лифта убийцу и его оружие. Рука первого была изогнута под немыслимым углом, но это ее совершенно не волновало. Главное – помочь Люциферу. Рана не хотела затягиваться, а значит, нанесли ее не обычным оружием. Страх сковал ее мышцы.

– Я связал его. Где аптечка? Что принести?

Сал встряхнулась.

– Аптечка в шкафчике в ванной. Неси ее, полотенца и чистую воду.

Меф унесся за аптечкой, а Сал содрала с Люцифера рубашку, обнажая рану. Она уложила его на живот, осторожно повернув голову на сторону, и подложив под нее свернутую в комок рубашку. Меф вернулся с аптечкой и водой, и Сал взялась за оказание помощи.

– Сообщи Вельзевулу. Срочно, – отрывисто приказала она.

Меф не стал с ней спорить. Он выбежал на балкон и взлетел с места, тяжело взмахнув крыльями. Сал промыла рану и прижала к ней продезинфицированный марлевый тампон, молясь про себя – хотя и знала, что в этом нет смысла- чтобы кровь остановилась. Убирать руки было страшно, она боялась, что он истечет кровью. Периодически меняя тампоны, когда предыдущий пропитывался кровью, она потеряла счет времени – оно тянулось медленно, словно вата. Сколько прошло – пять минут? Пять часов? Ее отвлекло хлопанье крыльев, но руки, прижатые к ране Люцифера, задеревенели настолько, что она не могла их убрать. Вместо нее это сделали сильные, но нежные пальцы Мефа. Когда он отцепил ее от тела Люцифера, Сал не выдержала, и разревелась.

– Меф, пожалуйста, успокой девочку, позаботься о ней. С сыном я справлюсь сам, – услышала она холодный рассудительный голос Сатаны.

Вельзевул, прибывший вместе с Абаддоном, поднял сына на руки и переложил на диван. Смыв с него кровь, он прижал руку к его шее, проверяя пульс. Люцифер застонал. Его веки дрогнули и приоткрылись

– Я нужна ему! – в комнату ворвалась Сал.

Первый шок у неё прошёл, и, хотя на щеках ещё виднелись дорожки от слез, вид у неё был решительный. Она достала из аптечки антисептик и тампон, встала на колени рядом с Люцифером, нежно приподняла ему голову, и принялась обрабатывать рану на щеке.

– Спасибо, Сал. Я тебя люблю, – прохрипел Люцифер, не разлепляя глаз.

– Только её? – проворчал Вельзевул.

– Отец?! – Люцифер нашёл в себе силы открыть глаза. – Что ты здесь делаешь? Ты оставил ад?

– Ад никуда не денется. А вот жизнь моего сына – чуть не прервалась, – в голосе Сатаны слышался плохо скрываемый гнев.

– Я сам в этом виноват, – Люцифер со стоном приподнялся на руках. Повязка тут же окрасилась красным.

– Ляг, – железные пальцы Сал впились в его плечи.