— Ещё бы, мя-у-у-у.

— Что думаешь?

— А что тут думать? Это всё не случайно, дорогая. Эти метаморфозы с Орголиусом могут серьёзно изменить ход событий. Если так пойдет дальше, то шансы на спасение Древа Жизни повышаются, да и на мир тоже.

— Ты веришь в это? Не видишь в этом подвоха?

— Не ищи его там, где не видишь. Я ожидал, что наша участь будет гораздо хуже, но ошибся. Всё не так просто. Я скажу тебе одно, что считаю верным: живи при любых обстоятельствах. Твоя энергия и любовь к жизни меняют пространство. Не выдумывай сложностей. Как чувствуешь, так и поступай.

— Хочешь сказать, что всё пустить на самотёк? — изумилась я. — Или это молоко коровы Мун на тебя так подействовало?

— То, что ты называешь самотёком и есть жизнь, — важно ответил кот. — А тут все привыкли пытаться заглянуть в будущее, просчитать шаги, как на шахматной доске. Мы жить разучились! Лёгкость решений здесь никому не ведома. А ты на это способна, поэтому и ломаешь привычные устои без усилия. Случайности не случайны, дорогая. Поэтому тебя и выбрала Всевидящая матерь, она доверяет тебе.

— Гелиодор, ты подозрительно благосклонен к ситуации, — прищурилась я, — тебе точно что-то подсыпали в это молоко.

Кот деловито фыркнул на моё замечание, закатив глаза.

— В любом случае выбор за тобой, дорогая, что бы ты ни решила. Сердце подскажет, — мудро заключил он, пристально глядя на меня.

***

Орголиус

В глубинах небосвода вспыхнул не просто ответ. Это вспыхнула моя потерянная душа. А была ли она или мне показалось, что я могу чувствовать то, что недавно мог только украсть?

Её появление всё изменило. Она… такая живая. И я… хочу жить.

Глядя на свои перчатки, решил, что пришло время узнать. Сейчас или никогда. Я должен быть точно уверен, что мне не показалось. Что это не случайность.

Я… испытываю волнение? Это приятно и странно.

Музыка её кристалла манит меня. Он поёт. Я не в силах сопротивляться этому притяжению, потому что желаю узнать. Коснуться…

Если мои подозрения подтвердятся, то…

Для начала нужно узнать. Убедиться.

Но ты и так знаешь ответ, — пронеслось в мыслях.

Я не смел тревожить её, когда увидел как ей хорошо. Такая хрупкая и нежная, словно цветок, парит во снах, которые манили ещё сильнее. Я желал заглянуть в них, но не мог выбрать, что больше нравилось: её безмятежный вид или манящий сон.

Я лишён снов. Это великий дар живым.

Притупляя свой аппетит, лишь вдохнул аромат её сновидений, не вмешиваясь в них. Она не заметила, и я выбрал то, зачем сюда явился, но замер в последний момент.

А если я ошибся?

Неизвестное ощущение заныло внутри. Страх? Я не знаю, но не хочу ошибиться и всё потерять.

Созерцая живую лёгкость светоча, стоял в нерешительном ожидании. Даже вода пела в её присутствии. Хрустальная музыка напомнила мне что-то давно утерянное. Я не знаю, что происходит, но не хочу останавливаться.

Прикоснувшись к водной глади, внутри всё замерло в ожидании. Она жива и дальше видит сон. Её рука совсем близко. Едва коснувшись её, я испытал смесь чувств, что сродни взрыву новорождённой звезды.

Не в силах оторваться, осторожно дотронувшись, прогулялся по нежной коже спящей пленницы, ощутив прилив смелости и зов кристалла. Он призывал. Он пел. Я… не должен был, но не смог противостоять желанию, и дотронулся.

Она в тот же миг распахнула глаза, едва не заметив меня. Я сошёл с ума!

Я жив… рядом с ней!

Глядя на себя в зеркало, испытывала странные ощущения. В нём отражалась отдохнувшая и красивая девушка в красном платье со странным блеском в глазах. Это блеск ожидания, его ни с чем не спутать. И мне от этого стало не по себе. Неужели я жду этого вечера?

После завтрака мы долго обсуждали с Гелиодором смысл испытаний предназначенных нам судьбой. Я всё никак не могла принять его подозрительной благосклонности к событиям, что даже подумала, вдруг он не настоящий Гелиодор. Кот, после моего настойчивого и подозрительного допроса, всё же доказал, что это он самый, и никто его не подменял.

После этого, к нам в комнату вновь постучался Сезар и принёс обед. Он едва сдерживал свой внутренний восторг от предстоящего вечера, описывая его одной фразой: я ничего подобного здесь никогда не видел!

Значит, подготовка к балу шла полным ходом, пока мы сидели тут, рассуждали и ели. Обстановка была какой-то странной, будто мы вовсе не в плену, а в гостях… если не считать клетки Гелиодора. Я находилась в таких раздумьях, что просто зависала молча во время разговора с котом, который капризно взывал ко мне, интересуясь самочувствием.