– Извини, я знаю, что это стыдно и отвратительно. Почему-то мне уже все равно, но в глубине души я знаю, что должно быть, - сказала она и стала протирать свои экскременты пальцем, обмотанным куском пластика из мусорного пакета.

В конце концов пластик соскользнул с пальца, и она, не теряя времени, продолжила работу с голой кожей.

– Какого черта ты делаешь?
– спросила я, все еще не понимая цели ее грубого поступка.

– Несколько дней назад он оставил меня одну в подвале на несколько минут. Он только что закончил разделывать девушек и хотел, чтобы я смыла кровь с мясного блока. Одна из убитых девушек все еще лежала на полу, когда он ушел. Я обыскала ее тело, чтобы посмотреть, нет ли на ней чего-нибудь полезного. Ты не поверишь, но я нащупала маленькое кольцо для ключей в задней части ее джинсов. Однако он быстро вернулся вниз, так что мне ничего не оставалось, как проглотить их. Я знала, что если он услышит звяканье металла, то окажусь рядом с девушкой, у которой я их украла.

– Ключи! Ключи от чего?!!
– закричала я, ликуя от счастья.

– В гостиной есть ящик с оружием, я не знаю точно, что в нем, заряжено ли оно, есть ли в нем боеприпасы, но...
– сказала она, наконец, найдя небольшую связку ключей в куче фекалий и вытащив их.
– Я знаю, что это именно он, потому что я видела, как он открывал ящик раньше. Это хорошо видно... У этого ключа уникальный звук. Видишь, он почти зеленого цвета?
– спросила она, указывая на меня измазанным дерьмом пальцем.
– Я его запомнила.

– А как насчет двух других?

– Они - загадка. Мы можем надеяться только на входную дверь. Но мы не можем ставить на это дом. Самое надежное - это пойти за оружием и сначала убить этого гребаного урода. Когда он будет мертв, мы сможем не спеша искать выход.

– Спору нет, - сказала я и имела в виду каждое слово.

Лучших идей у меня не было, а действовать надо было быстро. В обычной ситуации я бы дважды подумала о стратегии, когда на кону стояла моя жизнь, но времени просто не было.

– Кстати, я даже не знаю, как тебя зовут, я - Сандра, - сказала она, протягивая мне свою облезлую руку.

– Вера, - сказала я, не раздумывая, и пожала ее.

– Итак, Вера, нам осталось разгадать последнюю загадку. Как мы выйдем из этой комнаты, если она открывается только снаружи?

– Ну, это и есть вопрос на миллион долларов, не так ли?

ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ

План, на котором мы остановились, был самым лучшим из того, что мы могли сделать, учитывая наши природные ограничения. Убедить Неряху в том, что произошло нечто еще более отвратительное, чем все то, что он сделал с нами, было единственным способом, который, по нашему мнению, позволил бы ему ослабить бдительность. Создание сцены, которая была бы хуже, чем наша реальность, было самой большой проблемой. Мы с Сандрой использовали оставшуюся в комнате посуду и кости на полу, чтобы воплотить наш замысел в жизнь.

Мы поскребли кость о боковую стенку комода и отточили ее до такой степени, что она стала немного острее, чем мы ожидали. Затем каждый из нас порезался как можно аккуратнее и выдавил свою кровь в оставленные им чашку и миску. Мы обе подумали, что запястье - самое подходящее место для пореза. Кровь будет хорошо вытекать, и ее будет легче заматывать, когда мы захотим остановить кровотечение.

Было бы неплохо использовать немного крови, которую из меня уже мучительно выкачали. Но то, что было в пылесосе, не дало бы нужного эффекта. При осмотре я заметила, что она слишком водянистая.

Кроме того, я не уверена, что Сандре было бы приятно, если бы на нее попала смесь моей крови и крови моего мертвого ребенка. Поэтому мы с ней сидели по-отдельности, накрывшись рваными кусками моей футболки, чтобы помочь нашим ранам свернуться.

Потом мы по очереди перемешивали нашу кровь костью: я - одним концом, она - другим. Нужно было не допустить, чтобы она засохла и покрылась коркой, как это было на полу и матрасе. Она должна была выглядеть свежей. Это должно было выглядеть реалистично. Мы должны были создать иллюзию того, что мы повернулись друг против друга и устроили свою собственную маленькую сцену жестокого убийства. Но это должно было быть правдоподобно поставлено. Неряха был человеком, повидавшим немало кровопролитий и кровавых расправ. Мы надеялись, что нашей свежей крови будет достаточно, чтобы все выглядело достоверно.

Мы сидели часами, размешивая кровь в яичной скорлупе, ожидая, что вот-вот раздадутся его шаги, готовые перейти к действию. Напряжение было удушающим, и мы обе понимали, что если наш план не сработает, то мы, скорее всего, будем уничтожены. Единственное, что мы могли сделать, чтобы успокоиться, - это перешептываться, обмениваться непринужденными фразами и стараться делать вид, что ситуация не столь абсурдна, как она есть на самом деле.

– Так ты замужем?
– спросила Сандра, глядя на кольцо, все еще надетое на мой палец.

– Да, мы довольно быстро переехали. Когда я встретила Дэниела, все встало на свои места. Дом, брак, ребенок...
– сказала я и запнулась. Я как будто почти забыла об этом на мгновение, а потом режущее воспоминание вернулось. Я почувствовала себя плохим человеком, но постаралась не зацикливаться на этом и быть сильной.
– Я просто очень скучаю по нему. Я бы все отдала, чтобы снова оказаться в нашей постели, обнять друг друга. Он, наверное, сейчас сходит с ума, думая обо мне. Удивляется, где я, черт возьми, нахожусь.