– Я только что сюда перевелась.
– После того, как я заприметила искусно удерживаемую «маску», мне расхотелось притворяться перед новым знакомым доброжелательной ромашкой. Скалиться, подбирать слова и следить за речью. Быть собой - лучший вариант. По крайней мере, при общении с этим парнем.
– Сегодня только осматриваюсь. Собираюсь учиться на факультете искусств.

– Мой факультет.
– Резкие линии маски безразличия на мгновение смягчаются.
– Будем вместе. Я Роки.

– Лето.

Имя мне позволили оставить, так как само по себе оно не вызовет мгновенных ассоциаций с родом Люминэ, а потому не спровоцирует ненужное любопытство.

А я неплохо держусь. Считала, что без Тамары будет тяжко, но, судя по всему, коммуникативные барьеры преодолеть удастся. Даже с учетом фактической разницы в возрасте. Да ладно! Главное внутренние ощущения. К тому же этот мнимый тихоня не шарахается от моей бледной морды.

Пространство вокруг внезапно наполняется звоном. В метре от нас прямо из-под земли выдвигается стеклянный колпак сантиметров в тридцать в высоту и начинает мигать желтым светом. Точно такие же фонари появляются чуть подальше, и вскоре весь газон равномерно заполняется мигающими предметами.

– Что это значит?

Звон не оглушает. Даже переговариваться не мешает.

– Сигнал тревоги.
– Роки жмет на панель устройства, идентичного тому, что передал мне Тео, предварительно загрузив туда виртуальный пропуск.
– Нападение. И, судя по сигнальном цвету, кодировка «захват заложников».

– И часто тут такое бывает?

Чего-то не укладывается у меня в голове, что такое вообще возможно в реальности. Проникновение в учебное заведение, где, в том числе, обучаются отпрыски Иммора? Разве такому позволили бы случиться?

– Первый раз.
– Роки, не проявивший и капли беспокойства несмотря на абсурдность ситуации, указывает на одну из тропинок.
– Ближайший путь эвакуации здесь. Акт нападения произошел на другой стороне, так что получится выйти спокойно.

– Ясно.
– Таращусь на устройство, на информацию которого ориентируется Роки.
– А примерно откуда сигнал исходит? Где напавшие?

– У блоков школы. Так что всем рекомендовано пройти через корпус экономики или вдоль западной оранжереи. Лето, ты идешь не туда.

– А… ну да.
– Смотрю в сторону, противоположную той, куда зовет Роки.
– Я тут забыла кое-что… потеряла… В общем, я на секундочку отлучусь!

Перепрыгиваю черед мигающий корпус сигнального фонаря и на ходу достаю собственное учебное устройство. Карта в его системе должна подсказать, сильно ли изменилось расположение школьных корпусов за время моего отсутствия.

Доминирующее сегодня

Пробираюсь по ухоженной лужайке напрямик – к площадке перед основным школьным корпусом. Местность изобилует высокой кустарниковой растительностью, уже изрядно полюбившейся мне за счет обширного выбора для постов временного наблюдения. Наваливаюсь локтями на ветку, торчащую поперек, и ныряю лицом в просвет в гуще листвы.

Выложенная длинными плитками площадка перед главным входом усыпана куполообразными сигнальными устройствами тревоги. Ровная мигающая линия проходит вдоль бордюра и, выбираясь на середину изумрудно-зеленого газона, постепенно углубляется под землю.

Учебный корпус состоит из блоков, и близлежащее двухэтажное здание, вплотную прилегающее к основной высотной конструкции с учебными аудиториями, полностью выполнено из стеклянных панелей. На нижнем этаже раскинута оранжерея. Зеленые стебли удерживают россыпь из радужных цветков, а спускающийся с потолка вьюнок создает полупрозрачную покачивающуюся завесу.

Миниатюрное цветочное королевство не мешает следить за тем, что происходит внутри. Мой ранний дикий интуитивный порыв полностью себя оправдывает. С досадой слежу за тем, как одна их двух дверных створок распахивается и на верхнюю полукруглую площадку медленно ступает Лирис. За ним семенит, спотыкаясь, Эли. Малявка держится за полы пиджака брата сразу обеими руками и пугливо пялится себе за спину.

Преступники свое присутствие особо не скрывают, как и физиономии. Свободно и уверено выходят наружу вслед за детьми. Их двое. Один здоровый и мускулистый. Верхняя часть его корпуса заметно наклонена вперед, словно он постоянно таскает на шее мешки с неподъемным содержимым. Левое ухо висит лоскутами, пространство между ключицами занимает шрам, очерченный почерневшими буграми кожи, а отполированную лысину разбавляет искривленный квадрат неровно подстриженных волос.

Рядом с ним вышагивает тощий мужик с разлохмаченными усами на пол-лица. Белая кепка прижимает желтоватые сальные волосы к морщинистому лбу, а скулы выпирают, будто края оскаленных утесов. Оба облачены в темно-синие футболки и брюки, обшитые многослойными карманами от лодыжек до самых бедер. При этом, кажется, что и у того, и у другого футболки одного размера, потому что громилу ткань обтягивает, как тонкая кожица наливной спелый фрукт, а на тощем - висит утратившим ветер парусом.