Вернулся мой провожатый, и карета сразу тронулась.

– Опять плачешь?
– брат стал вытирать платком слёзы.

– Что… он… сказал? – насилу вставила слова между всхлипываниями.

– Что хочет с тобой поговорить.

Это я и сама слышала. Продолжила смотреть на компаньона вопросительно.

– Лея, ты же не думаешь, что он мне рассказал то, что хотел сказать тебе. Но теперь я точно знаю, что он в тебя влюблён.

– Откуда?

– Так заботятся и переживают только о том, кого любят.

– Так он меня и любит. Как сестру.

Дриан на время задумался. Потом пробормотал:

– Может ты и права.

Лучше бы промолчал…

Весь остаток пути думала над тем, что собирался сказать Тимран. Об обручении уже знаю. И он в курсе этого - приписанная в письме фраза с пожеланием счастья вполне походила на поздравление с помолвкой. Не на свадьбу же он меня хотел лично пригласить.

Когда подъехали к имению, уже полностью успокоилась и привела себя в порядок.

Офелия встречала на крыльце. Дриан остался в карете, сохраняя интригу. Ему удалось уговорить Андара не сообщать сестре о том, кто будет меня сопровождать.

Обнявшись с тётушкой, порадовала:

– У меня для тебя сюрприз имеется.

Офелия улыбнулась и посмотрела вопросительно. Я тянула время, нагнетая ситуацию.

– Долго мне теряться в догадках? – не выдержала землянка.

– Я жду твоих версий, — захихикала в предвкушении.

Тётушка задумалась.

– Ты беременна?

Вытаращила на неё глаза. С чего такие мысли?

– Не угадала? Тогда зачем братец сослал тебя ко мне на полгода?

На сколько?!

После того как мы с отцом помирились и всё обсудили, я думала он смягчит «приговор». Выходит, ошиблась.

– Что-то я перехотела слушать твои версии… Просто угадай, кто сопровождал меня в дороге.

– Тимран?

Да что ж такое-то?! Она сегодня прямо рекорды бьёт по меткости – попадает в самое больное место.

– Дриан выходи! – позвала я, и тихо добавила, — Пока твоя мать своими догадками меня не добила.

Услышав имя сына, Офелия замерла каменным изваянием. И только руки, едва заметно теребящие подол, выдавали её волнение.

Брат выбрался из кареты, и неспешно направился к нам, внимательно следя за реакцией матери.

– Пожалуй, пойду в свою комнату. Она всё там же?

Ответа не последовало, так как Офелия пожирала глазами сына, и роняла слёзы.

Направилась к дому. На входе встретила служанка, которая предложила помощь. Но я задержалась в дверях и обернулась. Дриан и Офелия обнимались.

Ну, слава богу. Теперь можно спокойно идти к себе.

В комнате всё было по-прежнему. Даже недочитанная книга лежала на том же месте. Уверена, что Офелия не раз сюда заходила поностальгировать по нашим совместным вечерам.

Меня уже ждала приготовленная ванна, и я с удовольствием в неё погрузилась. Хотелось смыть с себя не только дорожную пыль, но и все мысли, которые угнетали после того злосчастного ужина.

От души накупавшись, и приготовившись к ужину, присела на диван. Посидела, барабаня пальцами по подлокотнику. Взяла книгу. Закладка была на месте. Пролистала назад, вспоминая сюжет, и погрузилась в чтение.

Желудок громко потребовал пищи.

– Ужин сегодня вообще будет? – поинтересовалась у служанки. Та послушно умчалась узнавать.

Вернулась быстро.

– Хозяйка ещё разговаривает с сыном…

Прилегла, так как попа от длительной поездки нещадно болела. Читать лёжа – плохая затея – я почти сразу задремала.

Проснулась от того, что меня кто-то целовал.

Сфокусировала взгляд: надо мной склонился Дриан. Поняв, что разбудил, перешёл к активным действиям: исцеловал не только щёки, но и лоб с носом.

– В честь чего приступ нежности? – поинтересовалась хриплым ото сна голосом.

– В честь моей безмерной благодарности. Ведь это ты меня наставила на путь истинный.

– Ммм. Лучше бы ты меня накормил.

– Так я за этим и пришёл…

Братец ловко подхватил меня на руки и понёс на выход.

Я брыкалась, повизгивала, уверяла, что ещё помню, как ходить, но Дриан упорно не отпускал. Смирилась, положила голову на плечо, и бессовестно доехала на благодарном родственнике до пункта назначения.

Так мы и ввалились в столовую: Дриан взъерошенный мной в процессе борьбы, а я заспанная, и смирившаяся с участью ноши. При этом оба довольные.

Со стороны стола раздалось тактичное покашливание, и мы дружно повернули головы. И замерли. Вернее, замер Дриан, который вознамерился донести меня до стула, но так и не успел. Хорошо хоть не уронил…