Медленно, словно перед нападением, он, как хищник, поворачивается, вставая крайне близко.

— Что тебе наговорила Катя? — задаёт вопрос в своем приказном тоне, а в глазах непомерная усталость.

— Да ничего особенного. — все еще удивляясь таким переменам, отвечаю ему.

Он определенно не в норме.

— Ник… — с каким-то даже отчаянием я слышу свое имя: — Ответь честно, она угрожала тебе?

— Господи, нет! Ризанов, что произошло? — уже откровенно хмурюсь.

— Хорошо. — кивает, вновь нажимая кнопку.

Ну уж нет, теперь так не пойдет.

Тяну свою руку, чтобы удержать этот чертов лифт, и ладонью задеваю его пальцы. Сиюсекундно глаза в глаза. Темные омуты смотрят так…как я уже забыла.

Моргаю, сбивая морок, и отворачиваюсь к панели управления.

— Не ты ли хотел действовать вместе? — вопросительно спрашиваю, честно говоря, не надеясь на вразумительный ответ.

Артур всего лишь молча кивает.

— У вас что-то случилось? — несмело выдаю, а «вас» слишком режет слух.

Чересчур.

— Все в порядке, Ника. — едва заметно приподнимается уголок его губ: — Необходимо кое-что прояснить и тогда я смогу дать тебе ответы.

В замешательстве смотрю на мужчину.

— Сегодня в час встреча с твоим другом. — все таки ввожу в курс дела.

Я очень долго думала ночью. Обо всем. И если спросить меня зачем, то наверное…я слишком человечная. И он, и я достойны узнать правду, как бы то ни было. Да, прошлого не вернешь. Да, нужно жить здесь и сейчас. Но порой, чтобы почувствовать свое сегодня, нужно разобраться со своим вчера.

Артур скрипит зубами. В оглушительной тишине это отчетливо слышно. А в глазах, кажется, на секунду что-то мерцает.

— Понял. — взяв себя в руки говорит он спустя паузу: — Откуда тебя забрать?

В ступоре молчу, во все глаза уставившись на вздернутую бровь мужчины.

— Мы встречаемся у театра. — с явной осторожностью звучит собственный голос.

— Хорошо, я подъеду туда.

— Ты же не будешь стоять рядом, он ведь тогда…

Изумленный лепет в надежде, что он понимает.

— Ни ты, ни он меня не увидите. — успокаивающе отвечает: — Однако, мой человек привезет тебе одну вещь.

— Зачем? Какую? Как? Кто? — я даже начинаю слегка нервничать.

— Тише, Ник. — интонация до боли знакомая и сердце пропускает удар: — Просто доверься мне. Только на время встречи. Идет?

Потираю шею, чувствуя вдруг свою уязвимость. Но все же робко киваю, судорожно строя догадки, что мне должны привезти, для чего и почему.

— Как со мной свяжутся?

— Он позвонит.

Принимаю ответ, наконец, запуская движение лифта. А то начинаю чувствовать удушье в этой металлической коробке. Остаток короткой поездки проходит в молчании, а когда мы уже выходим из дома, меня вдруг осеняет.

— Артур! — останавливаюсь, прежде чем отправиться на поиски такси.

Он оборачивается с вопросом в глазах.

— Номер? — показывая телефон чувствую себя немного глупой, но он и сам об этом не говорил.

Мужчина, прикрывая на секунду глаза и приподнимая уголок губ, отвечает:

— Мне не нужно его спрашивать, Красивая.

Фраза из нашего вчера.

Когда-то в очередную его слежку я сдалась и согласилась на встречу. Тогда он даже не спросил моего номера, а я не понимала, как мы встретимся, поэтому и задала вопрос ровно так же, как сейчас. А Ризанов, с усмешкой подмигнув, ответил этой фразой. Я в тот момент даже не поняла, что он имел в виду. Уже сильно после этого он объяснил, что у него многообразие знакомых самых разных профессий. Вероятно, тогда я ярко ощутила насколько мы разные, но не побоялась идти дальше.

Сейчас же меня одолевают двоякие чувства, совершенно противоречивые и неправильные. А он, пользуясь моей заминкой, напоследок мазнув взглядом, двигается к своему автомобилю.

Не реагируй. Не строй иллюзий. Не ходи туда, где больно. Это только ради правды.

Артур

Из машины смотрю ей вслед, утопая в воспоминаниях. Неосознанно, просто произнеся последние слова сдвинул заржавевший механизм.

Звонок телефона отвлекает от момента.