— А где вы потеряли обезьяну? Неужели его взяла в заложники Карающая Длань? — Бай фыркнул, будто, пытаясь изобразить человеческий смех.

— И вовсе он не обезьяна. Разве что внешне похож на неё немного, — заступился за своего партнёра Ю, — Уху решил пока остаться дома. Его там, оказывается, всё это время ждала невеста.

— Неве… — уточнила Асу, — я не ослышалась? Связать себя отношениями с этим двуруким существом может только такая же ненормальная, как и он сам.

— На самом деле они вполне нормальные. Просто из абсолютно другого мира. В котором всё не так, как у нас устроено. И с чего-то мне кажется, что когда он только попал в наш лес, то тоже пребывал в шоке, — Апа грустно улыбнулся и пожал плечами, только сейчас он понял, как ему будет недоставать этого возмутителя спокойствия

— Когда зачесался нос, я так и понял, что это вы обо мне говорите. Рад, что вы добрались до леса в целости и сохранности. Надеюсь, что я ничего интересного не пропустил? — появившись буквально из воздуха, улыбнулся Уху.

— Абсолютно ничего не пропустил. Длинная скучная дорога, ужины в харчевнях, совсем не похожих на «Дракона, рассекающего небеса», безопасный сон в гостиницах и никакой романтики, — парень услышал когда-то это слово от разбойников и запомнил, возможно даже навсегда.

— И вовсе дорога была не скучная. Ну сам посуди, зачем будущему императору лишний раз подвергать свою жизнь опасности? — постарался воззвать к благоразумию мальчика дух.

— А я говорю, скука смертная, — Ю сильно топнул по земле ногой, — благо, хоть в конце пути нас лань повеселела.

— Не лань, а длань, — поправил его Апа.

— Не вижу разницы, — пробурчал мальчик себе под нос, — глаза ведь у неё такие же чёрные. И как только умудряется одним взглядом деревья с корнем вырывать.

Это называется глазами демона. Умение прекрасное и опасное. Нет лучшего союзника и худшего врага, чем девушка с такими глазами. Но откуда она вообще взялась. Раньше ведь её здесь не было. А вы как могли ей позволить в моём лесу бесчинствовать? — наконец дух обратил внимание на двух переминающихся с лапы на лапу волков, оставленных когда-то за главных.

— Не в лесу, а возле леса. И, честно признаться, пока она не напала на вас, угрозы в ней я не видел, — Бай виновато опустил голову.

— Настоящая угроза не в ней самой, а в том, что она объявила войну сильным мира сего, — пояснил свою точку зрения дух.

— Собственно как и мы, — усмехнулся Ю, — неужели ты боишься с её стороны конкуренции?

— У нас с ней разные методы борьбы. Её попытки привлечь к себе внимание, могут привлечь ненужное внимание и к нам задолго до того, как мы будем готовы дать бой. Да и сама она, не смотря на сильный дар, ещё очень слаба. Если мы смогли с ней справиться, то Таю и Ланю она будет вообще на один зуб, — даже упоминание Апой этих двоих вызывало у парня неприятную дрожь во всём теле.

— Может мы попробуем с ней как-нибудь договориться? — предложил Уху.

— Проблема в том, что никто не знает когда и где она появится, и на кого нападёт в следующий раз? — тяжело вздохнула волчица.

— И поверьте мне, как хищнику, если она выбрала эту территорию для охоты, переубедить её мы уже не сможем, — вставил своё веское слово в разговор Бай, — только если победим её в бою, возможно она уйдёт, поджав хвост.

— Может для начала мы попробуем найти улики, которые нас к ней приведут? — предложил Тхара.

— Это бесполезно, замотал головой Апа, — Ю устроил там такой пожар, что даже если какие-то следы и оставались, найти теперь их будет невозможно.

— Значит, моим друзьям угрожает опасность. Думаю, придётся мне. на какое-то время здесь задержаться, пока мы не решим этот вопрос, — Уху потёр свои лапы, будто они замёрзли.

— Ты за нас не переживай! Мы ведь сильнее, чем ты можешь себе представить, — улыбнулся дух, — я просто не хотел её убивать, пока не разобрался с тем, кто она такая. Вдруг бы она оказалась непослушной дочерью важного вельможи. Тогда бы нам пришлось в следующий десяток лет отбивать атаки императорских армий. Теперь я точно уверен, что она сама по себе и за ней никто не стоит. Покажись она в следующий раз здесь, и ей не поздоровится. А пока все могут быть свободны. Ю расскажет вам о нашем путешествии. Мы с Уху для будущего сражения кое-что возьмём в моём доме.

Они шли через лес молча. Дух думал о том, как начать разговор. Тхара размышлял о чём-то своём., но вдруг его осенила неожиданная мысль.

– У тебя же в доме нет ничего вообще. Я уже не говорю о чём-то, что можно было бы использовать для победы над новым врагом. Ты хотел остаться со мной наедине?

– Ну разумеется, — в знак согласия Апа кивнул, — не стану же я спрашивать у тебя при всех о твоих проблемах.

– В моих проблемах? Нет у меня никаких проблем! — с полной уверенностью заявил примат.

– Я догадывался, что ты станешь всё отрицать. А это значит, что у тебя скорее всего возникли проблемы с противоположным полом, и именно страх отношений заставляет тебя быть сейчас здесь а не там с ней рядом.

– Старик, — несмотря на молодой внешний вид духа Тхара так и не научился называть его как-то по-другому, — у тебя у самого вообще отношений с противоположным полом не было, а ты решил меня учить? Вовсе не с суженой у меня проблемы.

– Отлично! Наличие проблемы ты уже признал, а значит, первый шаг к её преодолению сделан, — хитростью дух добился куда большего, чем вопросами в лоб