– Это был очень гордый цветок*, - улыбаюсь в ответ. Говорить с ним, не произнося ни единого компрометирующего слова, легко.
– Я по делу, Хейден. У Тима отпуск через неделю, они с мальчишками приедут ко мне на Сайшер, так что бронируй на меня отель только на эту. Скинешь посмотреть, что ты выбрал? Нам тоже надо определиться.

После секундного замешательстве мой агент выдаёт безапелляционно:

– Но эту неделю ты живёшь со мной, - потом его голос смягчается.
– Цветы так непоследовательны, Ли.

– Что поделать, принцы тоже склонны сбегать из родных краёв, - я наблюдаю за мужем из-под полуопущенных ресниц, он не понимает, о чём мы, но абсолютно точно чувствует подвох. Прощаюсь наспех, не желая усугублять.

Мы выбираем отель, который устроил бы всех, довольно долго. Бруку нужны водяные горки, Грегу - песчаный пляж, обязательное условие Тима - хорошие аниматоры и услуги няни. В этом я его понимаю, одному справиться с двумя ураганами непросто, а я большую часть дня буду отсутствовать. Мне же нужно, чтобы гостиница располагалась как можно ближе к той, что выбрал Эверетт. Конечно, исключительно из-за работы и удобства. Мальчишки, активно помогавшие в выборе, убегают собирать чемоданы, никакие аргументы, что слишком рано, не действуют.

– Было бы здорово уехать туда только вдвоём, - шепчет мне на ухо Тим, когда они скрываются за углом. А я... Я не хочу его прикосновений, не хочу этого шёпота и на Сайшер мечтаю отправиться не с ним. Сейчас я прекрасно понимаю, почему были все те невербальные сигналы, что посылал мне муж во время своего... увлечения, скажем так. Практически невозможно терпеть не те руки, которые хочешь сейчас. Но я сдерживаюсь, не хочу, чтобы понял и он.

Позже я укладываю детей спать, а после Тим предлагает посидеть на террасе, выпить по бокалу вина. Погода прекрасная, и мой отказ выглядел бы странно, я всегда любила такие вечера. Мы сидим на стильном мягком диване, который я так долго и тщательно выбирала, и беседуем о всякой ерунде. Когда-то я маниакально проектировала интерьер нашего дома, придирчиво относясь к каждой мелочи - мне важно было, чтобы он стал идеальным местом, куда нам обоим хотелось бы возвращаться. Это всё ещё мой идеальный и уютный дом, но вот возвращаться не тянет.

Муж ставит бокал на низкий дубовый столик и притягивает меня к себе, пробегается пальцами по обнажённой полоске кожи между топом и шортами:

– Я забронировал столик в "Старом замке" на завтра, - точно, наша седьмая годовщина свадьбы. Совсем забыла, ведь мы несколько лет не отмечали эту дату.

Возможно, завести любовника стоило гораздо раньше, чтобы он почувствовал конкуренцию и начал шевелиться.

– Ты была такая красивая семь лет назад, - поглаживания становятся более чувственными.
– Это кажется невозможным, но сейчас ты ещё красивее. Наверное, разлука пошла нам на пользу - большое видится на расстоянии. Я люблю тебя, Эм.

Мой выбор не так велик: короткое "я тоже" и секс с закрытыми глазами или развод. Я, конечно, выбираю первый вариант. Правильный. И мои слова почти не ложь. Я люблю его. Люблю, как можно любить близкого родственника и лучшего друга. Не так, как должна любить своего мужчину женщина, увы.

*Антуан де Сент-Экзюпери - Маленький принц

ТИМ

Vandelux and Tailor - By your side

Эм снова стала спокойной и рассудительной, такой, как до Араны, это не может не радовать. И сегодня в ресторан выбрала не одно из тех шикарных, откровенных платьев, что надевает в столице, а своё, довольно строгое и закрытое. В нём она выглядит как аристократка, не как элитная шлюха. Нет, её образы заводят, без сомнения, но это то, что должно оставаться за закрытыми дверями супружеской спальни. На публике необходимо сохранять достоинство, и моя жена, как умная женщина, это понимает. Одно плохо, практически весь Дабфорд уже в курсе её второй жизни.

Вечер начинается безобидно, мы обсуждаем предстоящую поездку, время от времени здороваясь со знакомыми, и даже танцуем. И Эм совершенно точно приходится по вкусу мой подарок - изящные серьги с бриллиантами - она тут же надевает их и смеётся, красуясь передо мной. Всё как раньше, мне не терпится увезти её домой для продолжения праздника. Мы уже почти готовы уходить, когда к нам за столик подсаживаются Вернон с женой. Мой начальник, к сожалению, не тот человек, которого я могу запросто послать, приходится задержаться для бессодержательной светской болтовни.

Когда все темы вроде погоды и работы исчерпаны, Лидия, жена Вернона, роняет небрежно, обращаясь к Эм:

– Я рада, что в приличном обществе ты всё же следуешь нормам этикета, Эмили.

Вернон лишь ухмыляется противно на реплику жены. Эм замирает беспомощно - знаю, что с её взрывным характером она готова либо послать Лидию, либо остро проехаться по её собственным недостаткам, но сдерживается ради меня. И, естественно, я не могу не вступиться за жену, даже если в чём-то сам согласен с этой престарелой стервой.

– У Эмили шикарный контракт, Лидия, я лично его проконтролировал. Поверьте, тот успех, который она имеет сейчас в столице, она честно заслужила, своими великолепными работами. А образ - это всего лишь образ, реклама, не более.

– Да, реклама в наши дни стала совсем убогой, - соглашается с гадким намёком эта жаба.

– Червяк должен нравиться не рыбаку, а рыбке, - вступает в беседу Эм, - Лично я предпочитаю закрытые платья, но на красивые закрытые платья нужны деньги, посему... Давайте спросим у вашего супруга, Вернон, вам нравится этот образ?
– и она кладёт перед моим боссом смартфон, где открыт её профиль с вызывающим фото.