Ли облизывает мне шею:

– Ты тоже ничего, - издевается.
– Если ты так настаиваешь, то вот тебе правда, Эверетт. Ты соблазнительный, умный, наглый, к тому же эстет и джентльмен. Опасное сочетание для женского сердечка.

Её признание тешит самолюбие, и отказ в общем-то правомерен - мне и самому ни к чему долгосрочные отношения. При этом идея кажется такой заманчивой... Поворачиваю Ли спиной к себе, толкаюсь внутрь, заставляя её выгнуться мне навстречу:

– Ты тоже слишком похожа на девушку из мечты.

***

– Что за сторис ты хотел снять?
– спрашивает Джордан, надевая платье, полчаса спустя. Время за полночь и за освещённым кругом колышется живая тьма. Натягиваю джинсы и достаю из багажника приготовленный реквизит.
– Ты же сейчас шутишь, Хейден?
– девушка с опаской смотрит на канистру в моих руках.

– Нет, ты же сама хотела поджигать, - её реакция забавляет.
– Обходишь по кругу и поливаешь, потом бросишь зажигалку. Гарантирую тысячи просмотров, Ли. Будет прикольно.

– В следующий раз буду более тщательно подбирать слова при общении с тобой, - фыркает она.

В помятом платье, со спутанными волосами и опухшими от поцелуев губами она выглядит как богиня, видео получается зачётное. Какое-то время Ли наблюдает за полыхающей кроватью, затем поворачивается ко мне с ехидной усмешкой:

– Это тот огонь, который ты искал, Хейден?

И самое паршивое, что ответ утвердительный.

ЭМ

Eminem - Cleanin' out my closet

Не настолько Хейден безбашенный, всё-таки тушит получившийся костёр из огнетушителя, прежде чем ехать домой. А я отключаюсь по дороге и прихожу в себя уже на парковке от нежного прикосновения к щеке.

– Какие планы на завтра?
– пытаюсь выведать, получится ли выспаться.

– На презентацию к трём, салон в час, - он заправляет прядь волос мне за ухо.
– Пойдём, провожу тебя, спящая красавица.

Мы поднимаемся вместе на мой этаж, уже у двери Эверетт притягивает меня к себя за талию, целует мягко:

– Спасибо за эту ночь, Ли. Было шикарно, - его голос отзывается где-то глубоко внутри.

– Думаю, самое время вернуться к деловым отношениям, - отстраняться от него не хочется, но надо.

– Да, - и, противореча сам себе, целует снова.

Мы прощаемся до утра, я наконец пишу мужу, что дома. На этот раз он никак не реагирует на сообщение: может, спит, может, обиделся. На данный момент это меня не волнует. Ночь была прекрасна, необычна, та, о которой я не пожалею никогда. И, наверное, не смогу спокойно смотреть видео с поджогом. Интересно, согласился бы Тим на что-то подобное? Он любит, когда всё предсказуемо и просчитано от и до. Консервативно. Не поставит под угрозу свою репутацию ни за что. Тот мужчина, который всегда в первую очередь позаботится о семье, о своих детях. Именно за таких и стоит выходить замуж, не за авантюристов, как Эверетт.

Поспать до победного не получается, Бруклин соскучился и звонит в восемь, чтобы сказать доброе утро. Радуется, когда сообщаю, что купила ему вчера долгожданные магнитики.

– Почему вернулась так поздно, Эм?
– интересуется Тим, когда сын разрешает и ему пообщаться со мной. Недоволен, но не так чтобы очень.

– Не поверишь, снимали поджог в ночи, в каком-то поле, - врать оказывается так легко, гораздо легче, чем я могла предположить. Тем более, что я говорю правду. Задумываюсь, не для этого ли Хейден в принципе придумал историю со съёмкой? С него станется.

– Поджог?
– да, мне удалось удивить и отвлечь мужа. Обещаю ему продемонстрировать все видео, как только их опубликуют, потому что у меня самой ни одного пока нет.

– Покажи квартиру, - снова влезает в нашу беседу Брук. И я делаю румтур для моих мужчин. Не очень длинный, здесь всего одна комната, кухня и ванная. Обстановка сильно поменялась за моё отсутствие: появились картины на стенах и комнатные растения, мягкий плед на диване и мольберт у окна. Множество крошечных деталей, которые наполнили интерьер жизнью.

– Хочу к тебе!
– Грег тоже присоединяется к разговору. Обещаю приехать сегодня вечером и дети милостиво соглашаются не скандалить.

Снова ложиться спать не имеет смысла, и я решаю больше не откладывать неизбежное - позвонить маме и Ханне. Если с сестрой мы общаемся весело, и она громко радуется переменам в моей жизни, то перед звонком матери я делаю глубокий вдох, как перед погружением в ледяную воду. Наши отношения никогда не были тёплыми.

– Привет, мам, - начать всегда легко. Но за первыми же приветственными фразами следует ряд нападок: я слишком плохая дочь, редко звоню, перебиваю, не дослушав (даже если отвечаю на ею же заданный вопрос), и, само собой, неправильно воспитываю детей.