Шрифт:
— Мне очень жаль, Ви! — вздохнул Максим и уверенно расправил плечи. — К сожалению, Владу придётся пойти с нами!
Глава сороковая
— Макс, что происходит? — сдавленно просила Виолетта.
В голове не укладывалось, как человек, которого она знает всю жизнь, может поступать с ними так подло. С этим юношей она провела детство, сидела за одной партой в Училище, переживала первую влюблённость… С ним она искренне смеялась, радовалась и грустила. Он стал для неё крепкой опорой, когда исчезли родители. А она в ответ дарила свою поддержку.
«Всё это какое-то глупое недоразумение! Он просто пытается выиграть время!» — мысленно твердила себе девушка.
— Не стоит так удивляться, Ви! — усмехнулся Максим, и на мгновение девушке показалось, что он стал прежним. — Тебя всю жизнь бросают и обманывают близкие люди. Это часть твоей сущности.
— Я не понимаю…
— Я помогу понять! — снисходительно отозвался макор и принялся медленно расстёгивать верхние пуговицы на рубашке. — Ты показала свой медальон. А теперь я, наконец, могу перестать скрывать свой!
Он продемонстрировал серебряный медальон, хорошо знакомый Виолетте — с изображением северного орла. Но что он может делать у макора?
— Тебя завербовали? — спросила девушка первое, что пришло в голову.
— Завербовали? — оскорбился парень. — Это моё наследие! Настоящее!
— Твоё наследие — родовое имя Алистеров. Твой отец…
— Мой отец больше ничего не решает! — с раздражением перебил её Максим. — Его время прошло. Я больше не обязан притворяться и играть свою роль.
— Свою роль? Ты говоришь о нашей дружбе? — Виолетта сделала шаг вперёд, Марта силой удерживала её на расстоянии.
— Уходите и оставьте нас в покое! — вмешалась Марта, скрывая страх за требовательным тоном.
Нарзенцы не сдвинулись с места.
— Мы не уйдём без Влада! — вкрадчиво заявил Максим.
— Зачем он вам нужен? — не понимала Виолетта.
— А ты всерьёз думала, что нужна Тамаре? Такая особенная, всем от тебя что-то нужно? — рассмеялся молодой человек. — Ты совершенно обычная, Ви. Никому нет дела до твоей магии. Именно Влад был нашей целью с самого начала.
Виолетта непонимающе покосилась на брата, но он был удивлён ничуть не меньше.
— Зачем я кому-то сдался? — подал голос Влад.
— Тише! — одёрнула его Марта, но внимание Максима уже переключилось на юношу.
— Тебе всю жизнь лгали, и я не был исключением! — с долей раскаяния заговорил макор. — Но я буду тем, кто первым раскроет правду. Мне никогда не нравилось хранить секреты, но того требовали обстоятельства. Если хочешь во всём разобраться — отправляйся с нами. Никто не посмеет причинить тебе вред.
Максим протянул руку, как бывало в детстве, когда они играли, и требовалось побороть сомнения. Как было после драки в Училище, и аристократ протянул руку помощи. Не просто аристократ, а друг. И сейчас его поведение сбивало юношу с толку.
— Я никуда не пойду, пока ты всё не объяснишь! — решительно заявил Влад.
Протянутая рука смиренно опустилась вниз, рассекая спёртый воздух.
— Помнишь наши разговоры? Ну, знаешь, когда мы временами говорили по душам! — заговорил Максим. — Ты сказал, что чувствуешь себя чужим в этой семье. И на самом деле это чувство имеет вполне реальные причины.
Виолетта начинала понимать к чему он клонит. Ещё до того, как предатель продолжил свою мысль, в её голове прозвучал ответ на этот вопрос. Но она ни за что не хотела себе в этом признаваться. Этого не может быть.
— Много лет назад родители Виолетты приняли тебя как родного сына! — в гробовой тишине рассказал Максим. — Ещё в утробе матери ты был вывезен из родного края и переправлен в Гамильдтон, где она скрывалась вместе со своим любовником. Твой биологический отец искал тебя долгие месяцы. Ты важен для своей настоящей семьи, важен для Империи. Ты наследник Аскадэрского трона и правящей династии танаров.
В воцарившемся молчании ещё долго звенели последние слова. Максим гордо смотрел в глаза Владу, словно выполнил самую важную в мире миссию. А потом Влад вдруг рассмеялся. Десятки глаз уставились на него до тех пор, пока юноша не успокоился.
— Ты хоть сам понимаешь, как бредово это звучит? — поинтересовался Влад. — Какой из меня наследник?
— Тот, кто возьмёт на себя ответственность за многочисленный народ и целую Империю. Тот, у кого хватит сил объединить между собой чужие земли. Тот, под чьим началом мир начнёт процветать.
— Ты бредишь! — разозлилась Виолетта. — Влад мой родной брат, а ты просто подлый лжец!
— Так ли это на самом деле, Ви? — усмехнулся макор.
— Марта? — она с надеждой покосилась на кромолку. — Он ведь лжёт?