— Всё хорошо.

— Вы так великодушны, — с полуулыбкой заметила миссис Ларс, — не понимаю, что на неё нашло.

— Не делайте поспешных выводов, — подхватил её супруг, — дайте моей дочери ещё один шанс. Она правда очень хорошо воспитана, добрая, милая, заботливая… Помню Розалия упоминала, мол не хочет слишком рано замуж, желает пожить с нами. Может поэтому ведёт себя так…

— Возможно, — согласился граф Ярл.

— Нилла! — мистер Ларс позвал главную домработницу, та сразу появилась у двери, — принеси диплом Розалии.

Женщина поклонилась и ушла исполнять приказ. В гостиной снова нависло молчание. Рагнар был погружен в себя, а мистер Ларс украдкой поглядывал на него из-под бровей, второстепенно изучая взгляд гостя, словно пытался увидеть ответ на самый важный вопрос: понравилась ли Розалия. Странно, конечно, спрашивать после еёбезрассудныхвыходок, но всё же купец осмелился спросить вслух.

Граф Ярл для себя выделил главное — в Розалии что-то есть. Сложный характер при такой ангельской внешности — опасный коктейль, но девушка определенно его зацепила. Упрямая, наглая, дерзкая, но в её случае это даже плюсы. И не скажешь, чтотакаябестиялучшаявыпускница Благонравной академии, где девушек держат в чрезмерной строгости. И не поверил бы, пока Нилла не принесла диплом с оценками и рекомендациями учителей.

— Скажем так, — ухмыльнулся Рагнар, — ваша дочь меня удивила, — ответил мистеру Ларсу на его вопрос, а затем потянулся к документам, взял их и начал внимательно рассматривать.

Бумаги выжигали лишь отличные оценки по всем предметам, в рекомендациях тоже только положительная характеристика. Даже от представителей дворца есть записка, где они отметили Розалиюлучшейпо знанию этикета.

“Проблема в чем-то другом”, — заподозрил Рагнар, потому что понимает: затаптывать безупречную репутацию воспитанница Благонравной академии не стала бы из-за желанияпросто пожитьс родителями. Да и потом, в женских учебных заведениях, наоборот, брак преподносят чуть ли несмысломжизни.

— Могу я поговорить с мисс Розалией наедине? — спросил Рагнар у мистера Ларса, возвращая документы.

Мужчина разрешил и попросил Ниллу сопроводить графа.

***

— Да? — спросила Розалия, когда в двери её комнаты постучали. За ними она услышала голос графа Людских земель. Он спросил разрешения войти. Девушка неохотно позволила.

Она стояла у окна, обняв себя руками и отрешенно смотрела вдаль. Уловив слухом шаги Рагнара, напрягла плечи, но к гостю не обернулась, лишь недовольно спросила:

— Вы что-то хотели, Ваше Сиятельство?!

— Поговорить, — тихонько ответил он.

Рагнар смотрел на девушку, отметил её хрупкость и стройность, худенькие плечи, прямую спину и ровный стан. Истинная аристократка, но с поразительно-непредсказуемым характером, как огонь или лёд, либо же сахар со стеклом.

— Слушаю, — сухо выкинула она, граф Ярл ухмыльнулся.

— Я настолько неприятен вам?

— Что вы! — театрально удивилась Розалия и колко добавила: — просто безразличны.

Ответ вызвал у Рагнара смешок.

— Может быть дадите мне шанс, мисс?

— Нет, граф. И это мой окончательный ответ, я его не изменю, — девушка обернулась и встретилась с пронзительными серыми глазами аристократа. Почему-то они её зацепили; удерживая взор несколько секунд, она всё же отвела взгляд, дабы мужчина не подумал ничего лишнего.

— Будь по-вашему, — ответил Рагнар и с любопытством подошел к столу Розалии на котором лежали рисунки. Рассматривал их: некоторые совсем детские, а некоторые, видимо, нарисованные недавно, поражали. Граф отметил для себя, что девушка ко всему ещё и очень талантлива.

Услышав согласие со стороны графа Ярла, Розэ обрадовалась, широко улыбнулась, но так, чтобы гость не видел.

— Вы очень красиво рисуете, — он перевел тему.

— Благодарю, — неохотно ответила.

Её работы очень красочные. Любит рисовать небо во время заката. Одинаковых закатов нет, Розэ знает об этом и отлично передаёткаждыйв своих работах. В детстве она тоже их рисовала, только на тех рисунках это просто желто-красные разводы, а сейчас на холстах просто ожившие пейзажи.

— А это кто? — Рагнар случайно нашел блокнот, на страницах которого нарисован один и тот же человек, определенно мужчина. Розалия изображала его лицо с разных ракурсов и в разном настроении; есть зарисовки, где мужчина в полный рост и в мантии… а может в кардигане или вообще халате. Почему-то нарисованный герой ему кого-то напоминал.

— Отдайте! — Розалия накинулась в панике, стараясь отобрать блокнот.

“Вот она главная причина”, — подумалось графу. Он поднял руку вверх, Розалия невысокого роста, потому достать блокнот не смогла. Злилась, повышала голос и требовала вернуть сейчас же. На вопрос: “Кто это?”, отвечала, что неважно.

— Ответьте честно, мисс, — Рагнар завел блокнот за спину, — почему вы не хотите замуж за меня и так неподобающе себя ведёте?! Даже не оставляете шанса узнать друг друга поближе. Всё дело в нём? Вы в кого-то влюблены?!