Прежде всего, Орбис категорически настоял на том, что никому нельзя признаваться в том, что я решила остаться в Перхонсе.

— Сложно объяснить… вот сам прикинь: Гаронт считает тебя перспективным учеником, — я приподняла брови, — считает, считает! Не смотри на меня так, иначе бы вообще не предложил тебе ехать с нами в академию и уж тем более не предложил жить в нашем доме. Бездарей и слабосилок ему там и столичных хватает. Пока он уверен, что ты едешь, мы можем жить здесь спокойно…

— Мы?

— Конечно! Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь сидеть одного? — засмеялся парень. — Но если честно, это всего лишь повод. Ты не представляешь, насколько мне надоели все эти семейные ужины. Я конечно люблю отца, и дядю, но! Я и так буду с ними частенько видеться в столице, пока обучаюсь в Академии, а Галиса…

Стоит только кому-то из нас показаться в Тринисане, как она собирает вокруг себя отряд девиц и начинает доставать своими матримониальными планами! И все это под видом заботы. А чуть что — так мы ее не ценим и не бережем. А то, что при этом она пытается разрушить нашу жизнь, она слышать не желает!

Поверь, если она узнает, что я поселил здесь парня, притащится со своими курицами и прицепится почище любого репья. И не смейся! Всем придется худо. За тебя тоже возьмется.

— Да зачем ей это надо?

— Понятия не имею! — парень пожал плечами. — Но поверь, лучше тебе с самого начала избегать ее внимания, чем нам обоим потом скрываться от моей бабки.

Я хихикнула. Парень возмущенно фыркнул.

— Ну, что ты хихикаешь? Можно подумать, что не того же в бега бросилась.

— Что, скажешь не так? Наверняка тоже хотели замуж выдать или, по меньшей мере, жених не понравился, вот и сбежала. Как тебя зовут по-настоящему? Из какого ты рода?

Требуя ответа, Орбис остановился посередине довольного узкого коридора, преградив дорогу. Смерил меня мрачным взглядом, с высоты своего немалого роста. Вот не надо на меня давить! Ответив ему не менее хмурым взглядом, засунула руки в карманы и пошла прямо на него, оттолкнув с дороги плечом.

— Ладно, можешь не рассказывать, — сдался вампиряка. В его голосе послышались обиженные нотки. — Так вот, к твоему сведению, я тоже не готов расстаться с собственной свободой. Между прочим, мне еще и тридцати нет…

При этом заявлении моя челюсть со стуком упала на пол, и я постаралась незаметно вернуть ее на место. Ничего себе ребеночек! Не наигрался еще! Хотя при их длительности жизни, не удивительно…

— Мне бы только в Академию, а там будет проще. Приезжаешь раз в год на каникулы, месяц потерпел и обратно… Так что никому пока ничего не говори! Комендант, опять же, может начать наседать. Он вроде предлагал тебе секретарем стать… — парень сделал паузу и вновь остановился. — Слушай, а он ведь мог догадаться, что ты девушка.

Я пожала плечами. С любопытством рассматривая портреты, развешанные на стенах галереи.

— Вряд ли. Во всяком случае, ко мне он вроде не приставал, — ответила я и покраснела, вспомнив случай с нападением. — С чего это ты вдруг решил?

— Да так…я же догадался, может и он тоже, лорд мужик не глупый. В любом случае, коменданту тоже не стоит говорить. Он и так знает, где ты живешь, так что для него тоже ничего не изменится.

Мы спустились в подвал. Парень пояснил, что в подвале дома еще лет четыреста назад был построен мини портал, настроенный на родовой замок Ингоров — Тринисан. Замок построен не слишком далеко от Перхонса, что позволяет свободно перемещаться из него в город и обратно. Именно через этот портал лорд Гаронт, каждый вечер отбывал ночевать в родовое гнездо под крыло к леди Галисе, о которой я не раз слышала, но с которой я до сих пор, ни разу и не пересеклась.

— Это самое защищенное место в доме, — объяснил парень, — без меня тебе сюда лучше не соваться. Охранные заклинания реагируют на кровь хозяина и настроены на уничтожение враждебных сущностей, ты конечно под это описание не подходишь, но предупреждаю на всякий случай.

Рисунок на полу налился светом и из белесой дымки соткались три фигуры. Лрод Ингор, в сопровождении Тая и Гаса шагнул нам навстречу, чтобы кивнуть и… вручить мне лист, где мастер со всей своей въедливостью расписал, что мне нужно выучить и чему научиться. Объем предстоящей работы поверг в шок, но лорд оказался все-таки адекватным человеком, то есть вампиром и пояснил, что задание рассчитано на три-четыре дня, после чего в буквальном смысле растворился в воздухе вместе со своими спутниками.

Глядя на мое ошарашенное лицо, Орбис рассмеялся:

— Ты забыл, что мы вампиры и мы легко строим порталы?

— Но почему тогда твой дядя не переместился сразу из замка к крепости? Да и ты с отцом путешествовал на лошади…

— Расстояние, Варк, все дело в расстоянии! — парень посмотрел на меня снисходительно, словно на больного ребенка. — Откуда ты появилась? Неужели твои родители совсем не желали тебя ничему учить? Или ты и правда выросла в каком-то приюте, где вами никто не занимался?