Раздался звук шагов и к нам присоединился Аспикус. Двери распахнулись, и мы вошли в обеденный зал. Эта комната не пострадала. Длинный стол был наполовину свободен. Обедающие, или точнее — ужинающие, явно разделились на группы по интересам. У дальнего конца стола расположился встретивший нас целитель, я кивнула Зиркусу Лайнилу, рядом с ним сидел пожилой дородный мужчина. Ближе ко входу расположилась довольно большая группа молодых людей, в темных костюмах с нашивками капитанов стражи, и рядом с ними несколько офицеров в форме имперской гвардии.

Под внимательными взглядами имперцев и стражников мы прошли к свободным местам. Лорд Ингор шел прямо и уверенно, так и не отпустив моего плеча. Странная у него все-таки слепота. При таком чутье, зачем ему проводник? Он остановился четко напротив целителей и велел нам усаживаться. Подчинившись давлению на плечо, рухнула на стул с левой стороны от странного целителя. Девушки в серых платьях, смирно стоявшие у колонны, неслышно скользнули к нам и поставили порцию супа напротив каждого:

— Приятного аппетита лерд Аспикус, лерд Варк. Хочу представить вам лерда Табускаса Прейта.

Мужчина, добродушно улыбнулся и поклонился:

— Приятного аппетита господа. Рад, что нашего полку прибыло. Честно говоря, разряженные накопители и такое количество пациентов действуют на меня не лучшим образом. Если вам потребуется консультация или помощь, я всегда в вашем распоряжении, но сразу замечу, что всецело доверяю мнению лорда Ингора. Он — гений.

Стражники, сидящие в стороне, ужинали, негромко перекидываясь фразами, бросая в нашу сторону любопытные взгляды, но не делая попыток представиться. Попробовала сосредоточится на супе, но под испытывающими взглядами кусок в горло не лез, и я чувствовала себя крайне не ловко. Лорд Гаронт тронул мой локоть:

— Ешь спокойно, и набирайся сил, сейчас лекари на вес золота… — негромко произнес он, Рядом возник Никос и начал что-то негромко сказал своему хозяину.

— Что ж. Ты знаешь, что делать.

— Да мой господин.

Никос словно растворился, я удивленно оглянулась. Черноволосый стражник, все время бросавший на меня косые взгляды, как-то странно усмехнулся, склонившись к своей тарелке, ткнул локтем блондина рядом с собой, и что-то негромко сказал своему товарищу. Тот ошарашено уставился на меня. Не хватало еще стать предметом чьих-то пересудов, а то и спора! Что я смогу противопоставить десятку скучающих оболтусов, если ребята решат развлечься за мой счет? Придется быть осторожнее, не хочется попадать в неприятности.

— Я велел Никосу проверить, чтобы девушек накормили, а виновных наказали по всей строгости. Рад, что ты обратил мое внимание на этот факт, — пояснил лорд, — Видимо в этом доме не все в достаточной мере осознали, что приказы нужно выполнять и кто-то пытается вести свою игру.

От этих слов сказанных ледяным тоном стало зябко. Даже слова благодарности прозвучали словно приговор. Видимо служанок не удосужившихся накормить девушек ждет жестокое наказание. Но ведь и их поступок немыслимо жесток по отношению к несчастным! Приняв решение никому здесь не доверять, я принялась за мясо.

Когда подали нам чай, в столовой не осталось никого кроме нас троих и прислуги. Лорд Ингор откинулся на спинку стула и заговорил, бесстрастно гладя перед собой.

— Полагаю, вы прибыли из далека и ничего не знаете о событиях произошедших в столице в последние пять дней.

— Вы совершенно правы, — спокойно отозвался Дариэль, не добавив при этом ничего. Я прикусила губу, мысленно одобряя такой подход. Несмотря на внешнюю привлекательность лорда, я чувствовала исходящую от него опасность, и была всецело за предельную осторожность в общении. А еще вспомнились слова Ингора о проклятии. Я опасливо покосилась на нашего невозмутимого собеседника.

— Что ж… Заговор был организован семейством Лимахт, и немалую роль во всем этом сыграла леди Сариде. Они давно лелеяли мысль упрочить свои позиции в империи, но леди этого было мало. Именно она возжелала еще и корону.

Как умная женщина она понимала, что одной, без поддержки у власти не удержаться. Через свои «дома отдыха» леди сумела посадить на ментальные поводки многих любителей отдохнуть с шиком. Используя запрещенные зелья и чары, расшатывались ментальные блоки интересующих ее лордов и лердов, они сами не замечали, как становились послушными марионетками одержимыми одной мыслью — угодить свое госпоже.

Нет, никто не вмешивался в их личную жизнь, просто крошечное воздействие при принятии ключевых решений. Постепенно сторонники Лимахтов занимали все более и более высокие должности в империи, помогая проводить угодные для этой семьи законы, что позволяло им сосредотачивать все большую и большую власть в своих руках.

Но главной целью по-прежнему оставался император.

Вы слышали о разрушении старинного портала между мирами? Там, на Земле, где магии жалкие крохи, осталось много наших соотечественников. Я, например, знаю, на что способны подобные мне при магическом истощении, и прекрасно понимаю, что чем раньше мы сможем вернуть всех обратно, тем будет безопаснее для всех.