Нового для моего попутчика в нём ничего не было.

— Сколько на одну такую повязку ваты необходимо и про марлю тоже хотел бы уточнить. Ниток сколько надо?

Ну, сразу быка за рога… Деловой…

У меня в докторском саквояже то и другое имелось. Ножницы — тоже. Про иглы и говорить нечего.

Что там повязку, каждый нормальный хирург штаны себе сшить может. Конечно, не самые модные, но прикрыть срам ими должно получиться.

— Шей да пори — не будет свободной поры… — озвучил я одну из любимых поговорок своего деда.

У нас с интендантом пока так и получалось. Вроде бы что? Ватно-марлевый прямоугольник и тесемочки. Однако…

Нет, не над пятой тесемочкой мы бились, а над размерами… Ну, и толщиной слоя ваты, её креплением внутри повязки, чтобы в комки она не сбивалась, сколько слоёв марли требуется…

Любой из нас много раз ватно-марлевую маску видел, но хоть однажды задумывался над технологией её изготовления? Да, всё верно, дьявол там и кроется…

К обеду рабочий образец изделия был готов. Сейчас можно и к полковнику. Тем более, что скоро очередная станция. Там я и телеграммы в столицу отобью.

Так, вот и Ново-Николаевск на Оби.

Информированный о всём и вся интендант мне сообщил, что ещё десять лет назад тут города не было и в помине, а сейчас порядка ста тысяч жителей. Начал ещё рассказывать о том, что здесь производится. Ну, экономическую географию ему по должности надо знать…

— Сколько стоять будем? — осведомился я у Рязанцева.

Не глядя в расписание движения он выдал ответ. Молодец, что тут и говорить.

— Тогда, пойдёмте. Мне ещё ряд телеграмм необходимо отправить.

— А обед?

Ну, война войной…

— У Сперанского отобедаем. Не даст он с голода двум блестящим офицерам погибнуть…

Впрочем, офицер среди нас был только один. Второй — так, всего лишь военный чиновник.

Глава 17 Разговор с генералом

— Может, всё же сначала отобедаем?

Рязанцев кивнул мне на зал вокзального ресторана.

— Идите, Никифор Федорович. Делайте заказ на своё усмотрение, а я пока телеграммами займусь.

Вот ведь… Мир, можно сказать, в тартарары катится, а интенданту поесть приспичило…

Я отбил телеграммы и зашагал в сторону ресторана.

Капитан сидел уже за накрытым столом и ждал меня. Кстати, и Александр Николаевич был тут же. Буквально за соседним столиком от интенданта.

Ну, вот и хорошо. Сейчас отобедаем и примемся командира полка проблемами грузить…

Так, что там Рязанцев заказал? Ну, не стал он себя ограничивать… Не наступил на горло собственной песне.

На столе радовали глаз суп-потаж, слоеные пирожки с мозгами, тельное из рыбы, раки провансаль, жареная дичь в сметане с пикулями и каймак.

Он, что, обалдел? Решил гульнуть как в последний раз? Не по военным временам стол… Даже у командира полка было скромнее…

— Александр Николаевич, простите что отвлекаю.

Полковник кивнул мне на стул за своим столиком.

— Нет, не сейчас…

— Жду Вас в штабном вагоне, Иван Иванович.

Понимает полковник, что я его зря беспокоить не стану. Ну, сейчас можно не спеша и отобедать…

— Внимательно Вас слушаю.

Полковник занимал такое же купе, как мы с капитаном, но — один.

— Александр Николаевич, в Европе эпидемия…

Я кратко, но не забывая о главном, пересказал то, о чем писала испанская газета.

— Они — нейтралы. Могут в своей прессе сообщать всё, что угодно. Вот, кстати, газеты, что удалось купить уже в Ново-Николаевске. Опять же есть сообщения о заболевании инфлюэнцей. Болеют в Америке, Франции, о том же пишут из Швейцарии…

— Кто у нас знаток испанского?

— Никифор Федорович. — я глазами указал на бригадного интенданта.

— Не лишне, не лишне… — одобрил познания в языках Рязанцева полковник.

Интендант аж расцвёл. Доброе слово, оно — любому приятно.

— Что предлагаете, доктор, — командир полка сделал акцент на моей профессиональной деятельности.

Я подробно остановился на необходимых профилактических мероприятиях. Сперанский слушал меня со всем возможным вниманием. Ему потери в полку не нужны. Хоть от вражеских пуль, хоть от болезней.

— Пойдемте к генералу. Вы — тоже.

Последнее относилось к бригадному интенданту.

— В Ново-Николаевске у нас дневки не было, она перенесена на Красноярск. Там всё необходимое и будет время закупить.