Капитана уже десять минут как не было. Что он, на станции нам партнеров ищет?

Наконец интендант вернулся. С ним были два незнакомых мне офицера.

Оказалось, они в Самаре к нам подсели. Тот и другой были из полка нашей бригады, что в этом городе проходил своё формирование.

Определились с командами. Я и Рязанцев вытянули младшие карты, поэтому уселись друг напротив друга. Самарские офицеры стали нашими противниками.

Самую младшую карту судьба подкинула капитану — ему и сдавать.

Интендант распечатал новенькую колоду в пятьдесят две карты и раздал по одной втемную. Первую карту получил наш контрпартнер сидящий от него с левой стороны.

Сейчас каждый из нас имел на руках по тринадцать карт.

Назначили взятки.

— Одна на пиках, — прозвучало с нашей стороны.

— Две, — объявили наши соперники.

Ну, ну… Флаг им в руки и барабан на шею…

Восемь взяток они планируют получить…

Нет у них на руках шести козырей от туза…

Играли молча.

Первыми набрали пятьсот очков мы с капитаном. Но, это ещё ничего не значит. Победить в первой партии — не значит победить в игре. Чтобы забрать куш, надо выиграть две партии. У проигравшей первую партию команды всегда имеется надежда.

Перекурили и снова начали играть.

Моему портсигару все удивились. Попросили рассказать историю, каким образом он ко мне попал.

Я коротко поведал о случившемся со мной. После чего капитан начал поглядывать на меня несколько другими глазами.

Нашим противникам и на сей раз удача не улыбнулась. Куш достался мне и капитану.

Ну, так игра-то у нас только ещё началась. Фортуна — девушка ветреная…

Во второй игре переговоры выпало мне начинать.

У меня на руках сейчас имелись туз пик, король пик и ещё три карты той же масти.

— Пики! — объявил я.

Капитан объявил пас.

— Пас, — прозвучало с моей стороны.

Рязанцев спасовал ещё раз, тем самым дав мне возможность сказать ещё что-то. Указать мне мои проходящие масти.

У меня на руках были ещё король, дама и валет треф.

— Трефы? — а, что ещё мог я сказать?

— Пас, — ответил интендант.

Так, так, так… У меня ещё король, дама и десятка бубен…

— Бубны!

— Пас, — в очередной раз произнёс мой партнер.

Ещё у меня в наличии червонный туз.

— Без козырей. Пас, — таково было моё решение.

Рязанцев снова спасовал.

— Две пики. Пас.

Всё, что хотел, я сказал. Сейчас Рязанцеву ясно, что моя масть — пики, а в остальных я показал верные взятки.

Я дал высказаться интенданту до конца. Отвечал само-собой до времени пасом.

Таким образом, наша игра поднялась до четырёх…

Так играли мы весь день.

За окном промелькнула Самарская губерния и началась Уфимская. Честно сказать, за пределами вагона ничего интересного и не было — степь, степь, степь…

Вечером вся наша компания даже в Телебей-Аксакове буфет посетить не возжелала. Игра шла с переменным успехом, то мы побеждали, то нашим противникам по игре куш доставался.

Спать мы с капитаном отправились только под утро. Уже перед самой Уфой. Поэтому, остановку в этом городе я проспал. Ну, это — не самая страшная моя потеря. Побываю ещё я здесь, какие наши годы…

Глава 12 Ещё один день в пути

— Иван Иванович, завтрак проспите!

Вот ведь, неугомонный какой…

Не спится интенданту…

— Буду, буду.

Попил с капитаном чаю. Новости выслушал. Какие, впрочем, это новости. В пять часов утра была у нас Уфа, а сейчас мы уже едем по отрогам Урала.

Кстати, это заметно. Если вчера и в предыдущие дни мы по равнине двигались, то сейчас одни спуски и подъемы. Погода тоже изменилась — если прошедший день пуржило, то теперь за окном ясное утро. Каменные утёсы, что около железной дороги, хоть час и ранний, уже хорошо видно.

— Подмораживает. — Кивнул Рязанцев куда-то за окно.

Как он узнал? Ну, видно — есть у человека опыт в определении погоды…

— Да, Иван Иванович, приберите. Что им на столике находиться.

Капитан указал мне на деньги, что после вчерашней игры на столе так и лежать остались. Сумма не велика, я их не посчитал нужным убрать.