Мы спустились на цокольный этаж, чтобы свернуть на потайную служебную лестницу, ведущую в подвал. Заглянув в зловеще темнеющий проём, откуда несло холодом и слегка плесенью, я зябко поежилась, крепче сжав теплую мужскую руку.

– Не бойся, – улыбнулся Дейм, – я с тобой.

Только это меня и грело. Это, и мысль о несчастных кошках, ютящихся в тесных клетках старенького приюта, которые, благодаря нашим стараниям, смогут значительно улучшить условия своего существования.

– Так ты расскажешь, что мы там увидим? – напомнила я, спускаясь следом за ним по каменной лестнице без перил.

– На самом деле всё достаточно просто, – поделился мужчина, распахивая передо мной традиционную, обитую железом деревянную дверь, – бабуля Князева является потомком древнего рода самых первых владельцев Камелота. До сих пор идут споры, кто именно был тем самым первым владельцем, но документы не обманешь, и у бабули есть неопровержимое доказательство – свиток девятого века, найденный в этом самом подвале. Тот факт и укрепил ее в правах владелицы. Конечно, в сегодняшнее время любые права можно с лёгкостью попрать, были бы возможности. Но у бабули есть сильные покровители... А вот и пришли.

Мы прошагали по узкому темному коридору. Пыльный воздух был просто ледяным, едва ли буквально не кусая мою кожу, и я не сдерживала дрожи, крепко цепляясь за своего спутника. Глаза вскоре привыкли к темноте, но уютным этот подвал смог назвать бы только сумасшедший. Однако после того, как Дейм, сжалившись, зажег в ладони небольшой оранжевый сполох, я готова была поменять свое первоначальное мнение. Маленький огонь осветил серые, влажно блестящие камни древних стен, придавая окружающему пространству куда более приятный оттенок и делая сумрачный холод почти терпимым. Я выдохнула, выпуская в воздух облачко пара, и в следующую секунду перед нами возникла очередная дверь. Не знаю, сколько мы до нее шагали, наверное, не дольше пары минут, а может и все двадцать. Время здесь тянулось как-то по-особенному.

Дверь выглядела безумно старой, из выщербленного от времени дерева, со ржавыми железными полосами, прибитыми к ней крест-накрест, и огромным висячим замком, что никак не вязался с размерами недавнего серебряного ключа. Однако демон развеял все мои сомнения. Спустя несколько томительных секунд и эта дверь распахнулась, а точнее, натужно отъехала в сторону, словно не желая пускать незнакомцев в святая святых древнего замка. Из проёма густо пахнуло сыростью вперемежку с горькими запахами плесени и пыли… Я чихнула, с опаской заглядывая внутрь.

Огонёк Дейма подрос, ярче освещая пространство и обдавая благословенным жаром. Мужчина сжал мою руку и шагнул в проём, утягивая меня за собой.

***

Под ногами что-то металлически хрустнуло, а в следующую секунду по стенам комнаты ярко вспыхнули факелы, подчиняясь негласной команде моего всесильного демона. Проморгавшись, я медленно оглядела пространство и не поверила собственным глазам. Дейм привел меня в самую настоящую сокровищницу… Горы запыленных золотых слитков бесчисленными баррикадами возвышались вдоль высоких стен. Россыпи тусклых монет и разноцветных камешков, украшения, золоченые предметы интерьера, вазы и посуда заполняли бесценную комнату буквально доверху, тускло поблескивая в свете факелов. Рот мой невольно приоткрылся от восхищения. До этого момента я могла видеть нечто подобное только в кино и потому онемела от восторга. То есть, всё это время Камелот хранил в своих недрах подобное богатство, и мы буквально ходили по сокровищам?

Но как? И почему эти бесценные вещи до сих пор здесь и в подобном состоянии? Ведь по-хорошему необходимо всё рассортировать, отмыть, пересчитать и перенести в более надежное помещение, в хранилище или даже банк, а может в музей… Вопрос явно отразился на моём лице, так что Дейм, всё это время насмешливо меня разглядывающий, решил пояснить:

– Все эти ценности накоплены за века монархии владельцами замка. А накоплены не значит заработаны. Проще говоря, на них кровь, очень много крови. Так что бабуля побрезговала их трогать, сделав лишь небольшое исключение, когда узнала нашу трогательную кошачью историю.

Я всё ещё непроизвольно моргала, изумлённо впитывая невиданное доселе зрелище. Но ведь это огромные средства, они могли бы решить множество проблем. Не только приют для кошек, но и отремонтированные больницы, построенные школы, жильё для бездомных… неплохо бы поговорить с Зинаидой Семёновной по душам на этот счет.

Да уж, совсем неудивительно, что Князев пошел бы на многое, чтобы прибрать к рукам подобное богатство. И ему уж точно было наплевать, каким образом оно добыто.

Дейм присел, чтобы подобрать с пола несколько ближайших к нему камешков размером с крупный горох. Бриллианты, судя по блеску и прозрачности.

– Думаю, этого хватит, как считаешь? – спросил он, сдувая с них вековую пыль.

Я потрясенно кивнула, всё ещё не в силах отойти от впечатления.

– Да, более чем.

Честно говоря, даже по примерным подсчетам этого хватит как минимум на пару приличных кошачьих приютов… А то и на все три.

Драгоценные камни на мужской ладони переливались в свете факелов, загадочно мерцая острыми гранями. Это казалось удивительным, что никто до сих пор не мог знать, что под Камелотом хранится нечто подобное. Ведь это гигантское состояние… Предел мечтаний каждого человека, ключ к решению любых проблем…