Я надеялся, что нет. Если это подорвало мою карьеру, моя жизнь была кончена. Не было плана Б.

— А если протечет?

— Шаг за шагом, — сказал он. — Но если это произойдет, ответственные стороны пожалеют, что этого не произошло. Я уверяю вас.

Не так много, как я.

Он сочувственно посмотрел на меня.

— Подождите некоторое время. Я никогда не хочу, чтобы мои клиенты действовали, когда они в тяжелом состоянии. Спать на этом. Проведите некоторое время со своей девушкой. Обсуди это с кем-нибудь, кому ты можешь доверять.

Это не сработает. Никто больше не знал. Я хотел сохранить это таким образом.

Я сглотнул. — Что бы вы сказали Далласу?

— Похорони это. — Стюарт многозначительно жестикулировал пухлыми руками. — Найди, закопай и устрои чертовы похороны.

— Как?

— Мы выясняем, есть ли копия, и если есть, немедленно оформляем NDA. Затем мы должным образом уничтожаем файлы.

Я вздохнул. — Хорошо. Это имеет смысл.

— Послушайте, — сказал он, — в девяноста пяти процентах случаев клиенты тратят деньги на подобные вещи, чтобы подсластить NDA, и проблемы полностью исчезают. Мы оба знаем, что ты можешь себе это позволить.

Ага. Но я, черт возьми, не должен.

— Вы хотите, чтобы я заплатил за молчание? Даже если я не был неправ здесь? Вы сказали, что то, что она сделала, было преступлением.

— Говоря и как юрист, и как ваш друг, в подобных ситуациях я рекомендую вам делать то, что вам нужно делать. — Он поднял брови. — Подумайте о том, сколько это может стоить вам, если вы этого не сделаете.

Я покачал головой, не отрывая взгляда от глянцевого черного кафельного пола. — Это жестоко.

Христос. Не совсем то, чего ожидал мой отец, когда подставлял меня финансово, я уверен. Что мне придется потратить деньги на что-то вроде этого. Чертовски круто. Он был бы так горд.

Если бы он все еще был здесь, я мог бы поговорить с ним. Получите его совет. Я хотел, чтобы он вернулся больше всего на свете. Вечная боль от того, что я скучаю по нему, была сейчас почти невыносимой. Я потерялся. Я нуждался в нем. Нужен был кто-то в моем углу больше всего на свете — кто-то, кто сказал бы мне, что, черт возьми, делать, потому что я, черт возьми, не знал.

— Я знаю, сынок. — Стюарт уперся локтями в стол, устремив на меня отеческий взгляд — строгий, но в то же время нежный. — Вы хотите быть правым, или вы хотите, чтобы это исчезло?

— Полагаю, я не могу иметь и то, и другое.

— Нет. — Он покачал головой. — Вы не можете сделать так.

Мой разум кружился по дороге домой. Песня за песней крутилась по радио, но я не слышал ни единого слова.

Я быстро ответил на сообщение Бэйли, когда сел в свой грузовик, но у нас были планы на вечер, и я понятия не имел, как сбросить на нее эту бомбу. Я все еще обрабатывал это сам.

Как только я вернулся в город, я сделал быстрый крюк. Не хотел, но мне нужно было знать наверняка.

Я прошел по тротуару к таунхаусу с зеленым фасадом и позвонил в дверь дома номер двадцать два. Затем я включил диктофон на телефоне.

Прости меня, Джеймс.

Кристен открыла входную дверь с застенчивой улыбкой.

— Привет. — Она была в майке с таким глубоким вырезом, что я почти мог видеть соски и штаны для йоги, которые почти были нарисованы. Изменилась ли она, когда я написал ей, или она всегда слонялась в таком виде? Ебать, если бы я знал.

— У меня скоро тренировка, так что я не могу долго оставаться, — сказал я, входя в холл. — Я хотел поговорить с тобой о прошлой ночи.

— Что насчет этого? — Она подозрительно посмотрела на меня, когда закрыла за мной дверь и заперла ее.

Я прислонилась к стене, изо всех сил пытаясь изобразить спокойствие. — Возможно, я был слишком поспешным. У меня было плохое настроение. Но ты была права. Та ночь с тобой и Никки была довольно жаркой.

Я подавил тошноту, чтобы не высохнуть перед ней.

— Я точно знаю? — Кристен хлопнула ресницами, глядя на меня.

Боже, ее было легко играть.

— Жаль, что мне так и не удалось увидеть это видео самому, — добавил я.

Она фыркнула. — Я думала, что в последнее время ты весь в своей девушке.

— Это не значит, что я не могу немного вспомнить о прошлом. Слова было трудно выдавить, горько во рту.

— Думаю, тебе не стоило заставлять меня удалять его.

На заднем плане прошла ее соседка по комнате Шарлотта. Она знала?

Я понизил голос, надеясь, что Шарлотта не слышит. — Давай, Кристен. Держу пари, ты сможешь найти его для меня.

— Хм. — Она пожала плечами, играя прядью своих темных волос. — Я могла бы выкопать его, если бы попыталась.