– Я больше не собираюсь встречаться с твоими будущими жертвами, – заявила Ольга. – Я отказываюсь!

– Это не просьба и не пожелание, – Грей не воспринял отказ всерьёз и продолжил. – Человека зовут Филипп Лэйк, он владелец «Хай технолоджикс». Его биографию ты раздобудешь без труда. Наша цель: альянс.

– Альянс с конкурентом? – недоверчиво изогнула бровь она.

– Да. Он сильный. Опытный. У него по-любому есть прочная надёжная поддержка, раз он уже восемь лет остаётся бессменным лидером рынка, – ответил великан.

– Что-то с трудом верится, что ты признаёшь лидером кого-то другого.

– Я не самодур, чтобы считать себя пупом земли. Возможно, сотрудничество с Лэйком поможет мне стать неуязвимым. Мне нужна вся информация о нём. Секретная, личная и даже непроверенная. Подберись к нему поближе, предложи сделку с максимально возможной капитализацией.

– А если откажется?

– От таких предложений не отказываются.

– И где гарантия, что ты не поступишь с Лэйком, как с остальными? – спросила Ольга.

– Остальные – это мухи по сравнению с ним. Разминка. Мусор под ногами, – отмахнулся великан.

– Я спросила про гарантии, а не про мусор, – не повелась она.

– Гарантии в этой жизни, дорогая моя, иллюзорны. А теперь довольно болтовни. Чем скорее ты встретишься с ним, тем лучше. Для перемещений используй Хашиза, а не самолёты.

Ольга ушла, от злости хлопнув дверью. Великан был так уверен в своих действиях, что ей показалось, будто это она слишком мягкотелая и не умеет жить по законам лидеров. Но почему сразу нужно убивать?

Делать нечего – пришлось исполнить волю господина Грея и нацепить на себя маску деловой леди.

Работа спасала, отвлекала от болезненных переживаний и временно заполняла пустоту в душе. А что ещё делать, когда личная жизнь не складывается?

Ольга словно превратилась в нового человека: теперь поддержание внешнего вида стало для неё обязательным, во время деловых переговоров она чувствовала себя холодной, расчётливой и твёрдой, как бриллиант. Внимание фокусировалось только на важных вещах, фильтруя мелочи. Некогда было думать о счастье или несчастье.

Благодаря Олиному женскому обаянию были заключены выгодные договора с корпорациями, которые раньше отказывались сотрудничать. А те, кто был несговорчив, волей господина Грея отправились на тот свет.

***

Филипп Лэйк отказывал Ольге во встрече трижды. И только после того как она не самыми честными путями раздобыла личный номер Лэйка, ей удалось лично поговорить с ним. А дальше договориться было уже легче.

Ещё три раза Ольга, она же Хлоя Браун, и Филипп Лэйк обсуждали потенциальное слияние в формальной обстановке при юристах. Переговоры во всех случаях были напряжённые, и каждый раз возникали разногласия, в которых ни одна сторона не желала уступать.

После изматывающей третьей встречи Лэйк пригласил Хлою в ресторан – поговорить о чём-нибудь отвлечённом от работы. Это могло означать только одно: он заинтересован в дальнейшем общении.

Филипп Лэйк был примерно ровесником Ольги, просто нереальным красавцем и завидным холостяком. Темноволосый, с лукавыми карими глазами, довольно высокий и атлетического телосложения. На него даже смотреть было как-то неловко – настолько он был идеален внешне. Но красоту свою не выпячивал, а преподносил с достоинством.

Пока они шли к столику, в зале ресторана сверкнуло несколько вспышек. Этот факт неприятно задел Ольгу и она, понимая, что этим может оборвать тонкую нить интереса Лэйка, прямолинейно высказалась:

– Что это за цирк, Филипп?

– Репортёры, они, как микробы, повсюду, – нарочито спокойно ответил он. – Не обращайте внимания.

– Вы обещали мне неофициальную и не оглашённую встречу. Как это понимать?

– Вы боитесь стать узнаваемой?

– Я этого не желаю, – строго ответила она.

Филипп всё-таки усадил Ольгу за столик, галантно придвинув ей стул, затем сел сам.

– Должен же я знать, с кем имею дело. Ваш босс вообще не соизволил явиться на встречу.

– У него были веские причины. И он мне не босс, – поморщилась она. – Скорее, партнёр.

– Веские причины все четыре раза? До вас он посылал ко мне исполнительного директора, который не имел права голоса! Вы считаете, это нормально?

Ольга отметила про себя, что, возможно, Лэйк общался с покойным ныне Джорджем и может быть осведомлён о личности Ксабиана Грея. Нехорошо.