Последнюю стадию теней Мората вообще нельзя назвать тенями. Врата в город сторожили два могучих человека-воителя, с ног до шеи облачённые в металлические чёрные доспехи, которые сильно напоминали те самые глыбы, которые торчат из всего их города. Их кожа была обычного цвета, цвета живого человека, а вот глаза наполнялись этим самым синим свечением. Своими всепрозревающими взорами гости видели, что в них были души. Но они как будто бы лишены воли, как будто бы кто-то приказал им стоять тут, и они теперь не могут ослушаться этого приказа. Существа не мучались, не страдали, не испытывали никакого удовольствия. Они как будто бы застыли в ожидании, пока им разрешат начать жить. Зордалоды решили пока что не трогать их. Сначала им нужно добраться до самого Мората.

Город был абсолютно пустым. Проходя мимо чёрных скал, которые вылезли из земли, Лукреция, Лукас, Константин, Влад и Алиса не ощущали в них никакой силы. Это были просто объекты, состоящие из неведомого материала. Холодны на ощупь, пусты под духовным взором. Видения прошлого показывали, что всякий, кто прикасался к ним в тот день, когда они выбирались наружу, превращался в ту самую тень. Всё это происходило за одного мгновение, и сложно сказать, испытывал ли человек при этом мучения. Они кричали. Но было похоже на то, что это был крик страха. Зордалоды двигались дальше и вошли, в конце концов, во дворец.

Обитель Мората была вся изрезана этими скульптурами, так что дворец сделался непроходимым, разве что кроме одного места, который выглядел, как коридор. По нему-то повелители смерти и двинулись дальше, непрестанно разглядывая всё это место своими взорами, проникающими за завесу прошлого, и видели, что эти разрушения совершил один из тех воителей, которые стоят у врат. Но только этот носил на голове чёрную корону. Скорее всего, это и был тот самый Морат.

Вскоре коридор вывел всех пятерых на не большое открытое пространство, созданное из этих самых чёрных монолитов. Архитектор тут постарался на славу, так что глыбы шли единой стеной, без зазоров и стыков. По середине этого помещения стоял монумент чёрного дракона. Расправив крылья, рептилия стояла на задних лапах, чуть наклонившись вперёд. Одна рука тянулась вдоль туловища, а другая была вытянута вперёд и раскрыта. Ладонь была пуста. И перед этим изваянием в смиренной поклоне сидел он, воитель в чёрных доспехах и чёрной короной. Зордалоды смотрели на него и вновь видели, что его душа как будто бы остановилась, застыла в ожидании приказа. Они обошли его так, чтобы видеть лицо. Строгие черты, чёрные волосы, свисающие до ушей, и глаза, наполненные синим свечением. Зордалоды пытались читать его душу. Это было не так легко, как у людей и шурайев. Какая-то сила, подобная божественной, защищала его. Однако с ними был настоящий бог, а потому сломить это сопротивление им не составило труда. Разум Мората раскрылся перед ними, и они стали читать его историю. И она была полна событий. Этот человек был ленгерадом и живёт уже довольно долгое время. А потому историю жизни его можно выносить в отдельную книгу. Но я изложу здесь лишь краткое описание того, что сочту важным.

У Мората был брат по имени Изенглоид. И они потомственные чародеи. Когда они стали способными магами, то отправились в путешествие по мирам, помогая тем, кто сам не мог правиться со своими проблемами. В этих походах они собрали себе много друзей. Различные чародеи, воины-волшебники, а также алхимики путешествовали вместе с ними. И могущественная семья только лишь разрасталась. За огромный промежуток времени к ним примкнуло столько всяких помощником, что в самую пору основать своё государство. И они сделали это. Оплот Мората, в котором сейчас и находились зордалоды, был как раз таки этим городом. Он даже имеет название – Гардигар, что с древнего наречия переводится «Камень на камень», как бы показывая, что этот оплот возводился кропотливым трудом, как и вся их дружба. Братья были очень хорошими управителями, из-за чего это место процветало. Однако, продвигаясь в развитии своих магических искусств, Изенглоид и Морат прикоснулись к тёмным сторонам дара Йора. И вся огромная семья окунулась во тьму. Им обоим это нравилось. Да и тьма эта была не опасна. Лишь тёмная сущность. Зора в те времена ещё не был распространён. И однажды Морат, чтобы укрепить свою тёмную силу, задумывает прибегнуть к помощи Хахора – одного из четырёх первейших драконов. Того самого, который повелевает тьмой. Изенглоид был против того, чтобы они обращались к высшим созданиям, ведь он также проникся идеей быть независимыми от богов и хотел строить оплот, который живёт по собственным правилам. Морат же алкал истинной власти, великого могущества, которое доступно только под чьим-нибудь покровительством. Так их мнения разошлись, из-за чего Изенглоид и некоторые друзья, которые поддерживали его точку зрения, ушли, оставив Мората и других друзей с их идеей призвать Хахора. В древние времена так и было – те, кто звали даргов, получали ответ. И вот, Хахор явился. Он сразу же начал господствовать тут, и наделил Мората, а также всех его друзей неимоверной силой тьмы. И могущество этого чародея не ведало границ. Да, покровительство Хахора дало то, чего так алкал Морат. Однако ж это не было даром. У этой силы была цена – полное подчинение даргу тьмы. И он поработил его, сделал своей марионеткой, управлял его поступью. Конечно, чародеи сочли это уж слишком большой платой, однако всё же подчинились ему и перестали негодовать из-за этого. Именно Морат, практикуясь в своей новой силе, пронзил Гардигар великим множеством черных глыб. А его друзья, прикасаясь к ним, давали согласие подчиниться великому чёрному дракону в обмен на могущество. Так и родились эти самые тени. Хахор, конечно же, не остался тут, ведь его знания и его силу желало получить великое множество других тёмных существ, а потому, оставив тут, в Гардигаре, символ своего присутствия – монумент чёрного дракона, он покинул этот мир. Но всякий раз, как Морат подходил к монументу, он мог ощущать присутствие своего господина. Но вот однажды Хахор перестал отвечать ему. Морат, лишённый воли, не имея возможности получать приказы своего господина, склонился перед изваянием своего повелителя и до сих пор ожидает его возвращения, когда снова услышит его голос, когда снова почувствует его власть и когда получит от него первый приказ.

Такова история Мората. Я не стал рассказывать о его родителях, о многочисленных схватках с древними существами, о его любви к чародейке, которую он променял на могущество от Хахора, и великом множестве других происшествий в его жизни. Но основную причину появления здесь руин крепости Мората и его теней понять можно. Когда видение оборвалось, Морат зашевелился. Он медленно повернул голову влево, туда, где стояли пять зордалодов, а потом поднялся сам. Он был высок, выше каждого из них. Однако, согласно видениям прошлого, он стал таким из-за тёмной брони, в которую облачил его Хахор. Оглядев их всех своим безразличным взором, он сказал, и его человеческому голосу вторил голос дарга тьмы, однако мысли он высказывал именно свои: «Я не могу прозреть через вуаль вашей сущности, но я вижу в вас тьму, иную тьму, отличную от моей. Если вы пришли сюда искать тёмных знаний, то уходите, мне вам нечего предложить, а мой хозяин давно уже не откликается. Стало быть, и он ушёл в небытие следом за богами» Ему отвечала Лукреция, потому что она ближе всех стояла к нему: «Что случилось с Хахором, нам не ведомо. Быть может, ты и прав, он сгинул, как и все великие. И нам открыто, что уже бессчётное количество времени ожидаешь ты его пришествия, лелея мысль когда-нибудь услышать его глас. Но уразумей же: нет его и не вернётся. А потому мы предлагаем тебе иной путь, иную тьму – тьму нашего владыки. Ты обретёшь власть над самой разрушительной силой – над силой смерти. А вместе с этим ты обретёшь ещё более могущественную сущность, чистую, не осквернённую несовершенством. Она поможет тебе управлять этой силой. И под покровительством Бэйна ты и все тои приверженцы обретёте новый смысл» - «В нежить обратиться? Не бывать тому. Хоть волю я отдал Хахору, но разум мой при мне остался. А во тьме, в которую зовёте, нет ни мысли, ни памяти, ни стремления. Уж лучше вечность в ожидании сидеть, чем ту же вечность в беспамятстве томиться» - «Твои взгляды ошибочны. Во тьме бессмертия есть всё: и мысли, и память, и стремления. Более того, Бэйн откроет тебе то, чего ты не смог бы постигнуть сам и даже с Хахором, ведь он – великий. Его взору отверзнуты все грани мирозданья. И, когда ты станешь бессмертным, эти же грани откроются и тебе» - «Ты – кукловод. Но то, что тщишься мне ты предложить, лишь куклой быть, и не иначе. Я отвергаю этот дар, что в самом деле лишь проклятье» - «Этот мир становится некрополисом. И настанет миг, когда тьма бессмертия покроет каждый участок этой планеты. Она нагрянет и к тебе. Так или иначе, но ты познаешь и примешь нашу тьму. Но лишь тебе решать: как раб иль победитель» Их взоры схлестнулись в безмолвном противостоянии. Морат пытался проникнуть за завесу сущности Лукреции, однако не мог. Тьма Хахора была слабее Пустоты Бэйна. Однако зордалод сделала немного иное – она сама проникла за завесу его сущности и показала всех нас, всю нашу мощь, всё наше величие, всю нашу волю, весь наш разум, весь наш дух, всё наше единство. Морат отпрянул. Его взор всё также был непроницаем, но видели мы, что разум его поколебался. Он пробыл в таком состоянии какое-то время, а после заговорил: «И какова же цена покровительства Бэйна?» - «Вечность в Пустоте» - «Да будет так» И зелёный дух смерти поразил, а после преобразовал это существо в одного из нас. Морис коснулся монумента Хахора, так что все нити, связывающие дарга тьмы с тенями, оборвались. Осталась лишь связь с самим Морисом. И он воспользовался ею, чтобы наполнить всех своих друзей новой тьмой – тьмой смерти. После того, как все тени обратились менгами и зерами, на Гардигар низринулась Пустота Бэйна, начав преобразование этого оплота в очередной некрополис. А пятеро зордалодов шли прочь из этого города на северо-запад, ведь осталось ещё посмотреть, что же находится на берегу Ксилийского океана близ Шурайского леса, что за оплот беломагов.

За это время Загрис и его воинство прибыли на остров Бозан. Небольшое людское поселение окружало башню тайной магии. Как и требовал Бэйн, половина порочных чародеев была уничтожена, другая половина отпущена. Весь остров превращён в некрополис. Следующая цель – башня боевых магов.

Пустоши Акхалла теперь были наполнены исключительно бессмертными. Хоть там не было строений, объятых Пустотой Бэйна, всё же дух тьмы и этой самой Пустоты стал постоянен там. А потому это место тоже можно назвать некрополисом. В самих существах, что обитают тут, ещё осталась тьма Хахора, остатки его силы, но теперь эта сила стала и нашей силой. Зордалоды обратились тенями и промчались по этой местности. Так как мы наделены одним духом, то вся эта земля была у нас как на ладони. Незачем идти по ней и оглядываться по сторонам.

Шурайский лес тоже был некрополисом. А потому Лукреция, Лукас, Константин, Влад и Алиса также промчались по нему незримыми тенями и вышли на опушке восточного берега Ксилийского океана. И башня чёрного цвета стояла совсем рядом.

Что ж, это было необычно. Чёрная башня. Вторая. Связана с белой. Кажется, не нужно быть пророком, чтобы понимать, кто её управляющий. Зордалоды материализовались в свои привычные обличия и двинулись к этому непонятному оплоту, в котором не чувствовалось духа тьмы и над которым не стелилась тёмная туча, подкрепляемая сущностями тех, кто там обитает. А ведь внутри сейчас было порядка 50 душ, которые непрестанно использовали эфир.

Они предстали перед вратами, по середине которых был не череп – символ смерти, а изумруд. Никакой магической защиты на башне не было. Лишь камень. Влад низверг на эти врата зелёный пламень смерти, после чего образовался проход на первый уровень башни, и всё стало понятно – точное подобие белой башни, только вместо обычного света – зелёный. «Некроманты», которые обитали тут, явно занимались какими-то делами, потому что они все застыли в тот же миг, как врата перестали существовать. Кто-то держал в руках книгу, а кто-то сидел на диване и, скорее всего, вёл беседы с другом или подругой. Под звенящую тишину зордалоды вошли сюда. Бурлящий котёл жизни кипел и выплёскивался через край. Кроме тёмного окраса камня, из которого была построена эта башня, тьмы здесь больше не было. А читать эти гнусные души было самой настоящей пыткой. Они пестрили грехами. В них не было ни намёка на совершенство. Даже самый жалкий некромант, пришедший в старую чёрную башню, был во множество раз праведнее любого из находящихся тут. А магическая аура? Что это вообще такое? Проклятья, яды, водная стихия, земляная стихия. Где здесь некромантия? Где здесь тьма? Тишина так бы и продолжала стоять, если бы зелёный кристалл не перенёс сюда пятерых мастеров чёрной башни, один из которых был именно он – Корлаг.