Учитывая, что рычали они очень похоже, Эрике пришлось обернуться, чтобы понять, что говорил лорд Девос.

— Короли отвели свои силы за холм. Несколько конных полков выдвинулись вслед за отступающими, чтобы убедиться, что они уберутся восвояси.

— Милорд, — неуверенно позвала его Эрика, когда он замолчал.

— Вальтер, — хмыкнул малахитовый дракон. — Ты нам равная.

Эрика смутилась и почувствовала, как ее шея выгибается, отодвигая голову назад. Это еще сильнее озадачило ее. Интересно, а драконы могли краснеть? Выбросив все ненужные мысли из головы, она едва не помотала ею буквально.

— Ми… Валь… — она просто не могла. — Лорд Вальтер, Рене была сильно ранена. Мне пришлось закрыть яйцо, простите.

В малахитовых глазах мгновенно вспыхнуло пламя, и Маркус вдруг закрыл ее собой, встав над ней и распахнув широкие черные крылья. Грозно зарычав на пышущего дымом друга, он обернулся к опешившей Эрике и жутко прищурился.

— Что ты сделала? — пробирающий до костей рокот вырвался из его пасти.

— В нее попали стрелы, я их вытащила. Потом заставила ее закрыть яйцо, — голос дрогнул, и Эрика всхлипнула. — Рене истекала кровью, практически не дышала. Мне пришлось воспользоваться этой странной магией, которая выглядит как белый огонь. Раны зажили, но Рене сильно замерзла. Я дала ей согревающую настойку и бросилась сюда.

— Святое пламя, Эрика, нельзя же так пугать, — облегченно выдохнул Маркус и обнял ее своим широким крылом, оборачиваясь к остальным драконам.

Лорд Вальтер уже взмахивал крыльями, поднимаясь над полем боя. Помотав головой, он нашел Рене на холме и устремился к ней.

Тем временем несколько драконов приняли человеческий облик и подозвали своих коней. Песчаные ранды, совершенно не боясь огромных огнедышащих ящеров, дружно подбежали к хозяевам, приветливо фырча. Эрика поймала себя на мысли, что хочет такую же смелую лошадь, а не этого труса Азарта.

Маркус повернулся к ней, и на его губах появилась ухмылка, обнажившая острые зубы.

— Меняй ипостась обратно.

— Я не знаю как, — смутилась она, и ее хвост больно ударил по земле.

У нее был хвост! Обернувшись к нему, Эрика в ужасе смотрела, как он мечется из стороны в сторону. Маркус фыркнул и повернулся к остальным драконам.

— Мы задержимся. Возвращайтесь без нас.

— Не дави на нее, — обратился к нему Руланд и вспыхнул в вспышке пламени цвета своей шкуры. Через мгновение перед ними стоял мужчина в окровавленной броне. — У нее был трудный день. Дай ей время привыкнуть.

— Идите уже, — рыкнул Маркус и резко поднял голову, уставившись на аквамаринового дракона, — Ты в первую очередь.

— Ты же понимаешь, что это не оставляет сомнений, что она принадлежит моему роду.

— Не сейчас, Теймен, — толкнул его в бок буро-яшмовый Теодор и грозно щелкнул зубами. — Идем.

Огненные вспышки сменили ипостаси драконов, и они уже в виде мужчин оседлали коней и отправились в сторону лагеря. На опустевшем поле боя остались бродить лекари и какие-то солдаты, которые искали выживших и добивали врагов.

Маркус обернулся к Эрике и нежно потерся о ее щеку своим носом. Яркий пряный вкус жженого кедра и цитруса растекался на языке, и она чувствовала, как сердце волнительно трепещет где-то в основании ее шеи. Обжигающий холод подкатил к горлу, сдавил его, и вдруг белесые облачка, сладко пахнущие карамелью и персиком, посыпались наружу из ее пасти. Эрика ошарашенно скосила глаза, глядя на свой длинный чешуйчатый нос.

Маркус фыркнул, и его крыло сжалось, притягивая ее лазурное тело к его черному. Он был таким горячим!

— Чтобы вернуться в человеческую ипостась, тебе нужно просто пожелать, Эрика, — он мягко проурчал ее имя и нежно коснулся носом ее морды, овевая пряным дыханием. Из его губ тоже сыпались дымные облачка.

— Я пытаюсь, — жалобно всхлипнула она, искренне желая стать нормальной.

Она не хотела две лишние конечности и длинный хвост, который все никак не мог успокоиться, мотаясь из стороны в сторону.

Маркус поймал ее хвост своим и прижал к земле. Эрика виновато улыбнулась ему, поражаясь странным новым ощущениям в губах и не только.

Неожиданно его объяло черным пламенем. Всего за мгновение оно сменилось на белое, исчезло, и перед ней стоял уже не дракон, а мужчина. На его губах играла довольная улыбка, глаза ехидно прищурились. Он был ниже нее!

Маркус раскрыл руки так же, как когда предлагал ей упасть в его объятия много лет назад. Эрика фыркнула, понимая, что он делал, когда обжигающий холод пробежал по ее венам и вырвался наружу. Она очень хотела оказаться в его объятиях. Она любила его всем сердцем. Маркус был для нее всем. Она была готова остаться с ним навсегда.