Шрифт:
С другого конца коридора подбежали двое дежурных.
– Что случилось?
– Смотрите!
– Андрей ударил кулаком по стеклу и закричал: - Да сделайте хоть что-нибудь! Помогите им!
Один из дежурных присвистнул и повернулся к нему.
– Успокойся. Им уже никто не поможет. Если хочешь, сделаем полное перерождение.
Мальчик в боксе вздрогнул, поднял голову и посмотрел на людей. Посмотрел спокойно и сосредоточенно, как человек, занятый важным делом. Через секунду в его глазах появилось удивление и досада. Он что-то пробормотал, аккуратно положил на пол скальпель, разбежался и прыгнул прямо на стекло. Маленькая фигурка полетела вперед и, резко выбросив руки, ударила кулаками по стеклянной перегородке, разделяющей бокс и коридор. Стекло мгновенно покрылось сеткой трещин и стало белым. Эта белая пелена лопнула, в образовавшееся отверстие протянулись ручонки, которые, схватив растерявшегося Андрея за отвороты куртки, потащили в бокс. Андрей чувствовал, что не может управлять своим телом, что эти ручонки сильнее. Он уперся руками в стеклянную перегородку и закричал. Один из дежурных выхватил из-за пояса аэрозольный баллончик и направил струю прямо в проем стекла. Коридор окутался белым туманом. Руки, тащившие Андрея, обмякли, пальцы разжались.
– Быстрее вытаскивай его на воздух!
– один из дежурных подхватил падающего Андрея и поволок его к выходу.
– Вентиляцию не забудь отключить, а то в другие боксы аэрозоль затянет. Восьмой же пусть поспит подольше.
Андрей очнулся на зеленой лужайке возле лаборатории. Над ним склонились несколько сотрудников. Он приподнялся, потряс головой и сел.
– Почему все так получилось? Что про...
Его перебили.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как такое могло...
– Ответь лучше, с тобой все в порядке?
– Да!... Да!... Что мы не предусмотрели?
– Успокойся. Пока еще сами не знаем. Если с тобой ничего серьезного не произошло - поднимайся, и пойдем. Как бы такое не произошло в других семьях.
Андрей встал. Немного подташнивало, кружилась голова, но вместе со всеми он пошел к центральному залу. Все были возбуждены и по пути старались проанализировать случившееся, говорили и перебивали друг друга.
– Неожиданно все произошло. Кто мог предвидеть такое?
– Обязаны были предвидеть, раз взялись за такие исследования.
– Может, это простая случайность, которая больше никогда и не повторится?
– В нашем исследовании все случайности должны быть исключены. Что-то мы не предусмотрели.
– Очень мало информации. Предлагаю просмотреть видеозаписи жизни восьмой. Тогда будет над чем подумать.
– Уже не раз смотрели.
– Сейчас другими глазами все увидим.
И вот пять сотрудников лаборатории сидят перед экраном в центральном зале... Мелькают кадры видеозаписей...
Создание восьмой... Серая тестообразная масса бурлит под прозрачным колпаком синтезатора. В нее вводится маленькая капсула, содержащая всего одну клетку. И происходит невероятное. Клетка, защищенная капсулой, начинает извлекать необходимые ей вещества, растет и принимает очертания живого существа. Все процессы значительно ускорены. по сравнению с происходящими в природе естественным путем. Буквально на глазах образуется живое существо, которое через несколько дней входит в мир, вырастает и становится способным дать жизнь подобному себе...
На экране восьмая семья... Он и Она. Молодые, стройные. У нее рождается жизнеспособный ребенок. Мать качает малыша, повторяет:
– Ты единственная наша радость. Смотри, какой он хорошенький, - обращается она к отцу. Тот берет ребенка на руки, подбрасывает вверх.
– Мы передадим ему все лучшее, что имеем. Он все узнает намного быстрее нас и не совершит наших ошибок. Хорошо, что сохранились видеозаписи нашего развития. Всегда можно сравнить его с нами.
Мальчик учится ходить... Первые неуверенные шаги. Родители смотрят на него.
– Он начал ходить раньше нас. Смотри, какой у него уверенный шаг. Молодец! Давай, шагай!
Мальчик решает задачи... Сосредоточенно смотрит на экран дисплея и нажимает на клавиши. Родители рядом, говорят между собой.
– Как быстро он справляется со всеми заданиями. Он намного умнее нас с тобой.
– Так и должно быть. Мы вложили в него все лучшее, что имели. Он ведь единственная наша радость, наша замена.
Мать гладит ребенка по голове. Тот морщится и отстраняется.
– Не мешай. У меня мало времени. Если ничего больше не можете мне дать, займитесь другими делами!
– Наше главное дело - твое развитие.
– Мне нужен только компьютер. "КОМ" отвечает на мои вопросы быстрее, чем вы. Не мешайте. Я не могу терять время на неинформативные разговоры.
– Не будем ему мешать, - родители выходят из поля зрения"...
Родители одни. Говорят между собой.
– Мы ему совершенно не нужны. Да и кому мы нужны? Мне надоели эти бесконечные обследования. По-моему, мы существуем только для того, чтобы сдавать анализы.
– Я тоже не знаю, чем заняться. Какое-то бесцельное существование...
Мальчик у компьютера. Родители появляются редко и только для того, чтобы накормить его или отнести спящего в кровать. Сюжет почти не меняется. Изо дня в день... Конец записей. Экран замигал, в зале включился свет.
Андрей первым поднялся с кресла и заходил по залу.
– Мы увлеклись своими исследованиями и совсем забыли о тех, кого создали. Для нас они были подопытными объектами, и мы радовались, что у номера такого-то все физиологические параметры в норме, что они способны саморазмножаться... Но ведь они живые... Я должен прямо сейчас поговорить с мальчиком.