— Довольна? — Спросил меня Мар.

— Безмерно, — съязвила я. А потом объявила: — Зачем ты похитил Ариадну?

В его глазах снова полыхнул огонь.

— Моё дело, что я делаю и кого похищаю, — рявкнул он.

— Отпусти её. Я всё равно не поправлюсь, — ухмыльнулась. Мар молчал. Не желал со мной играть. Я только сейчас заметила сжатые кулаки. — Зачем ты так со мной? Разве я сделала тебе что-то настолько ужасное, чтобы ты сбросил меня со скалы?

Мар молчал, делал тяжелые вздохи, сдерживал гнев.

— Так ты вернешься уже в свою постель? Или мне тебя тащить?

— Зачем?

— Тебе нравится думать, что ты моя пленница, — жестко бросил он. — Думай. И я тебя не отпускаю, потому что ты мне теперь должна. Именно так ты сказала, верно? Я не перепутал?

— Ты меня до этого довел, — бросила я.

— Значит, следуя твоей логике: подверг тебя опасности, вернул тебя к жизни, — заключил Мар. А потом вдруг устало вздохнул и протянул мне ладонь. — Просто пойдем домой.

Так он это сказал, что у меня мурашки по коже побежали. В моей душе всё перевернулось, я задрожала, споткнувшись, чуть не упала, но Мар даже не двинулся с места. Что-то было особенное в его словах…

Как если бы (ком застрял в горле, а глаза увлажнились)… как если бы он сказал это своей любимой женщине, желая её защитить. Такое теплое чувство от его слов…

Нет! Нет! Он — предатель. Он со мной это сотворил.

— Зачем ты это сделал? — Не смогла сдержать слез, до боли прокусывая предательскую губу.

— Потому что я плохой, — заключил Мар, и шагнул ко мне ближе, подкрадываясь ровно как к испуганному зверьку. — Я всегда буду плохим. Такова моя сущность. Я её не отрицаю.

— Почему это должен был быть ты? — Я отступила неуверенно, Мар сделал паузу, не спешил приближаться. — Почему?

— Потому что я зло. Тот, кто во всём виноват. Тот, кто заслуживает твоей ненависти, — осторожный шаг ко мне.

— Хватит уже твоих игр! — Разозлилась я. — Ты можешь хоть раз быть со мной честным!

— Я был, — глухо сказал мне он с обидой в глазах. — И смотри, кем я для тебя стал.

Это ударило больно, будто… я была неправа. Но ведь… ведь он…

— Ты не отрицал ничего, — напомнила я.

— А что я должен был сказать? Что я спас тебя, примчавшись по первому зову? Похитил Лекаршу из другого города? Всеми правдами и неправдами доставал для тебя лекарства, каких нигде в Шайгене нет, чтобы вернуть тебя с того света? Целую неделю сидел безвылазно здесь, оставив все свои важные дела в Ансале? Ждал, когда ты очнешься? Это ты хотела от меня услышать?

— Нет, — с трудом выдавила я.

— Верно. А я же всего лишь безвольный кукловод, который только и делает, что подстраивается под чужие желания. Так ты говорила? Своих у меня нет.

Его глаза блеснули, я снова задрожала, угадывая в них что-то такое, чего не должно было быть. Я не хотела видеть, не хотела… доверять…

— Отпусти меня.

Он мотнул головой.

— Мне по статусу не положено, — подошел он ко мне.

И пока я пыталась придумать, что будет лучше сделать, просто взял меня на руки и понес обратно к дому. Его головорезы выстроились в нескольких метрах друг от друга до самых ворот, которые по-прежнему были открыты.

— Я тебе не верю, — нехотя обхватив его шею, чтобы не свалиться, заявила я.

— Как будто я пытаюсь завоевать твоё доверие, — Мар нес меня уверенно, будто я совсем ничего не весила.

Даже не запыхался.

— А что ты пытаешься сделать? — Потребовала я сердито.

— Догадывайся сама. Как я посмотрю, ты знаешь меня лучше меня самого. Чего же я зря буду сотрясать воздух?

Не скажу, что я слышала в его голосе обиду. Но две армии в моей душе — злость и благодарность — сошлись в противостоянии, которое я не хотела проигрывать. А потому… молчала. Продолжала сердито смотреть в сторону и ждать. Когда он уже принесет меня обратно.

Он вошел в просторный, светлый холл дома, долго поднимался по лестнице, а потом пошел по балкону.

— Ты в курсе, что меня с обрыва сбросили? Не додумался поместить на первом этаже? — Обвиняюще бросила я снова.

— А ты в курсе, что я плохой парень? На то и рассчитывал, что ты не сиганешь оттуда, — огрызнулся он довольно резко.

— Что тебе от меня нужно?

— Многое.

— Например.

— Я не намерен с тобой это обсуждать, — отрезал Мар.

— А как я тогда узнаю? — Возмутилась я.

— А ты как будто собираешься платить по счетам, — в недовольстве напомнил мне все наши сделки, из которых я вышла просто: «Я тебе не должна».

— Убийца.

— Не слишком хороший, раз ты всё еще жива, — он почти пошутил.

— Бабник.

— В этом я хорош, тут спору нет, — в этот раз его голос смягчился.

— Узурпатор.

— С этим я бы поспорил, ведь я держусь в тени. Узурпатор бы прибрал к своим рукам трон.

— Ты не можешь. Только у Императорской семьи сила сдерживать завесу между мирами, — напомнила я, — поэтому ты и занимаешь второе по значимости положение в Ансале.