Вернестра вздохнула. Стало ясно, что это простое задание не такое уж простое.

Рит поборол зевок, наблюдая, как сенаторы заваливают мастера Комака вопросами. Вопросы эти, хотя и формулировались по-разному, по сути своей сводились к одному и тому же. Из членов Совета присутствовали только мастера Яраэль Пуф и Стеллан Джиос – в кабинете последнего как раз и проходила нынешняя встреча. Сенаторов пришло четверо, и Рит, к своей досаде, успел забыть их имена. Совещание что-то подзатянулось, а конца ему все еще не предвиделось.

Падавану ужасно хотелось вернуться в библиотеку. Ерунда какая-то: они прилетели сюда аж со «Звездного света», и все ради того, чтобы выслушивать сенаторов, которые даже не удосужились заглянуть в заранее подготовленный отчет, где содержались ответы на большинство их вопросов. Да, Республике следует проявить беспокойство по поводу гражданской войны на Дженеции. Нет, мы не нашли следов вмешательства со стороны. Да, контингент миротворцев для минимизации количества жертв – хорошая идея.

Дверь кабинета распахнулась, пропуская внутрь темнокожую женщину-человека. Мастер Стеллан поднялся и с извиняющейся улыбкой обратился к собравшимся:

– Друзья, боюсь, на этом мы с вами вынуждены закончить. Я направлю вам копию отчета мастера Комака о ситуации на Дженеции. Надеюсь, сегодня вы не зря потратили свое время.

Сенаторы с ворчанием поднялись и направились к выходу. За ними вышел и мастер Яраэль. Рит уже собрался последовать его примеру, как вновь услышал голос Стеллана:

– Мастер Комак, падаван Рит, пожалуйста, задержитесь. Моя следующая встреча касается и вас.

Рит поглядел на мастера Комака, но тот лишь покачал головой: учитель тоже не знал, что от них было нужно мастеру Стеллану.

Когда все, кроме троих джедаев и прервавшей встречу темнокожей женщины, покинули кабинет, его хозяин жестом предложил присутствующим снова сесть. Рит и мастер Комак заняли свои прежние места, а женщина, в руках у которой падаван заметил планшет с символикой Сената, опустилась рядом с мастером Стелланом.

– Комак, Рит, позвольте представить сенатора Гирру Старрос. Последние несколько недель она тесно сотрудничала с Советом и помогала в разработке совместного плана по противодействию нигилам.

– Рада знакомству, джедаи. У меня не так много времени, но хочу сказать, что я лично заинтересована в том, чтобы остановить нигилов как можно скорее. Раз и навсегда. Поэтому мне нужна ваша помощь. – Несмотря на натянутую улыбку женщины, от нее исходили интенсивные волны гнева. У Гирры с нигилами явно личные счеты, и Рит задумался, сколько еще сенаторов жаждут с ними поквитаться.

– Сегодня я виделась с Зайленом Грэфом, внуком главы семейства Грэф. Последние недели он вел кампанию по передаче его семье права аренды на сектор Беренж. Несколько десятков лет назад права принадлежали клану Сан Текка, они использовали Беренж как полигон для опасных гиперпространственных экспериментов. Относительная пустота сектора обеспечивала низкий уровень гравитационных помех. Некоторые из нас, сенаторов, хотели бы, чтобы Беренж послужил исследовательским целям, а не корпоративным экспериментам. Тем более после ухода Сан Текк это место используется многими как короткий гиперпространственный маршрут. К сожалению, я больше не могу препятствовать Грэфу: Сенату нужны деньги, особенно если учесть, что борьба с нигилами обходится нам дороже, чем мы ожидали. Сегодня я также попросила Верн Роу и Имри Кантероса помочь Зайлену с обследованием сектора, но он воспринял присутствие столь молодых особ как… личное оскорбление.

– Вернестра – рыцарь-джедай, – возразил Рит, почувствовав необходимость защитить подругу.

– Знаю, но, боюсь, уже не смогу донести этот факт до Зайлена. Пока мы планируем отпор нигилам, мне некогда отвлекаться на Грэфов и их задетые чувства. Нужно какое-то временное решение.

Стеллан снисходительно улыбнулся сенатору.

– Чем мы можем вам помочь, Гирра?

Ответная улыбка была теплой, возможно, даже слишком, отчего мастер Комак слегка нахмурился. Кто-нибудь посторонний этого бы и не заметил, но как падаван Рит давно научился улавливать даже незначительные перемены в настроении своего учителя. Комаку что-то не нравилось в сенаторе Старрос, но юноша никак не мог взять в толк, что именно. Женщина производила впечатление компетентной и дружелюбной.

– Я прошу, чтобы вы повременили с возвращением на «Звездный свет» и присоединились к экспедиции в сектор Беренж, – обратилась Гирра к Риту и мастеру Комаку. – По некоторым данным, нигилы строят там новое смертоносное оружие. И я опасаюсь, что Зайлен Грэф может как-то быть в этом замешан. Бизнес Грэфов никогда не был кристально прозрачным, но сейчас я подозреваю, что они знают намного больше, чем говорят. А если что-то пойдет не так, джедаи справятся куда лучше оборонительных сил Республики.

– Вы и правда считаете, что нигилы работают над каким-то оружием? – задал вопрос мастер Комак.

– Один из моих экспертов так считал, но сегодня кто-то его убил, – отозвалась сенатор, поджав губы. – Сама идея звучит смехотворно. Нигилы не так уж изобретательны, однако я ненавижу рисковать. Нам и так предстоит еще слишком много сражений с этими бандитами. И нужно лишить их любого потенциального преимущества.

Мастер Комак кивнул.

– Согласен. Мы с Ритом будем рады присоединиться к другим джедаям на этом задании.