– Женившись на выбранной моим отцом девушке, я лишь выполнил свои обязательства перед семьёй. Впрочем, как и она, - продолжает он, находясь в опасной близости от меня. – Заключив брак, мы с ней, по сути, так и остались чужими. И теперь, когда я выполнил главное условие отца, мне больше нет надобности посещать комнату своей жены.

– И каким же было главное условие вашего отца? – уже зная ответ на свой вопрос, хрипло выдыхаю я.

– Наследник, - не отрывая взгляда от моего лица, глухо произносит Хеймдел.

И ведь всё вполне логично. Монарху нужны наследники рода, тем более такому древнему, как Мактуфы. И конечно же их должна родить достойнейшая девушка. А любовь… Любовь, она не для королей… не для принцев… В моём же случае - проигрыш по всем фронтам…

– Ваша… жена в положении? – каждое слово даётся с большим трудом.

– Да, - звучит чёткий и уверенный ответ. – И теперь…

– Теперь у вас будет ребёнок, - вновь не даю ему закончить фразу и высказываюсь сама. – Мои поздравления. Надеюсь, теперь и вы, и ваши родные счастливы?

– Не совсем, - мужчина делает ещё один шаг навстречу ко мне. Теперь наши лица разделяет какая-то пара десятков сантиметров. – Для полного счастья мне не хватает тебя.

– Боюсь, тогда ваше счастье так и останется неполным, - глядя в глаза, ставшие чёрными как бездонная пропасть, сипло произношу я. – Быть на правах любовницы, увы, не для меня.

– А если на правах любимой женщины? – хрипло выдыхает он.

Его руки ложатся на мои плечи. Сквозь тонкий шёлк я чувствую тепло его ладоней. Нет, он не пытается притянуть меня к себе. Это даже нельзя назвать объятиями. Вот только эти несмелые прикосновения становятся для меня чем-то более интимным, нежели страстные переплетения обнаженных тел во время сексуальных утех двух любовников. Жар постепенно заполняет собой всё моё нутро, расползаясь по венам, оголяя нервные окончания, пленяя мой разум и силу воли.

«Люблю», - тихо шепчет влюблённая дурочка внутри меня.

«Он чужой муж!» - громко твердит голос рассудка.

– Права на вашу любовь принадлежат вашей законной супруге, - дрожащими губами произношу я и тут же отступаю назад, сбрасывая с себя морок и наваждение.

– А как же твоя любовь? – с грустью молвит принц.

– Она осталась там, на станицах интернет – переписки… - не в силах сдержать слёз, я резко отворачиваюсь. Пытаясь проморгаться, глубоко вдыхаю воздух, после чего медленно выдыхаю, мысленно считая до десяти.

– Прошу, не гони меня… - звучит тихий голос за моей спиной. – Позволь быть рядом. Пусть и на правах друга.

Дружба с принцем – что ещё может желать влюблённая дурочка? Ни – че – го! Коротко и ясно! Какая к чёрту дружба? Единственное, чего я хотела всем сердцем, чтобы он ушёл, исчез из моей жизни так же неожиданно и внезапно, как и появился в ней… Вот только я прекрасна понимала, что прямо сейчас обманывала саму себя.

– Если я соглашусь, ты покинешь этот номер? – слова сами срываются с моих уст.

– Я сделаю всё, о чём ты попросишь, - тут же соглашается он. – Только, умоляю, не проси меня исчезать из твоей жизни, - глядя в мои глаза, договаривает мужчина.

– Хорошо… - глухо выдыхаю и отвожу свой взгляд в сторону. – И всё же я прошу тебя уйти. Я устала и хотела бы отдохнуть, тем более, что этот номер и правда гораздо лучше, чем предыдущий. Если хочешь, мы можем встретиться завтра за обедом, - предлагаю я, понимая, что только таким образом могу выдворить принца из своего номера. – Но только исключительно как друзья, - всё же уточняю я.

– Благодарю, - звучит его тихий голос. – Завтра в два мой шофер заедет за тобой. Надеюсь, ты не передумаешь и не сбежишь… - с этими словами Хеймдел разворачивается и направляется в сторону выхода. Не проронив больше ни слова, он покидает гостиничный номер, оставив меня наедине со своими демонами.

Жалею ли я, что он ушёл? Да… Хотела бы, чтобы он вернулся? Нет… Точно нет… Всё так, как и должно быть. Он – чужой. Просто друг? Почему бы и нет… Просто друзья… Так правильно, так нужно. Вот только почему же мне тогда так больно?..

Проворочавшись полночи без сна, заснуть мне удаётся лишь на рассвете, да так крепко, что даже пушечный выстрел не смог бы меня разбудить. Оказавшись в объятия Морфея, я словно погружаюсь в свои собственные мечты. Несбыточные, но такие прекрасные. Здесь я счастлива и любима. Но стоит мне открыть свои глаза, как сон тотчас же разбивается на миллионы крошечных осколков и падает к моим ногам подобно зимнему снегу, сорвавшемуся с пушистых веток ели.

Лёжа в уютной постели, я вновь и вновь прокручиваю в своём сознания воспоминания из сна. Точно кадры из киноленты они быстро сменяют друг друга, погружая меня в лёгкую эйфорию с лёгкой поволокой грусти. Громкий стук в дверь отвлекает меня, окончательно прогнав остатки сна. Поднявшись с кровати, я накидываю белый халат и семеню в сторону прихожей. Стук повторяется вновь, и я, недолго думая, распахиваю дверь перед нежданным посетителем.