«Не прочувствовав ток маны в своем манатоке, использовать магию не будет представляться возможным… Концентрируя ману по манатоку необходимо визуализировать предполагаемое конечное явление… Также нельзя опускать вопрос о силе изначальных элементов, которые связываются с манатоком в момент сотворения… Накопление маны в очагах…»

Мда, это совершенно не похоже на «Курс магии для чайников». Даже с учетом моих ограниченных знаний языка этот факт вполне очевиден. Вроде бы я понимаю, как это все должно работать, если вспомнить разное фэнтези, что я читал. В теории. Но я даже не уверен, что у меня есть те самые манатоки, да и ману я вроде как не ощущаю.

Я передал книгу обратно в руки Кролика:

— Нет. Спасибо.

— Подождите-подождите! Если это слишком дорого для вас, я могу сделать небольшую скидку! Тогда книга…

— Нет. Не стоит, — я перебил девушку и не дал ей договорить. — Сложно. Понять.

— Нет-нет… я все поняла! Не хотели бы вы тогда обратить внимания на наши украшения?.. У нас есть прекрасные серьги, что подойдут к недавно купленному вами браслету!

— Хм. Есть что-то. Для мужчина?

— Браслет для мужчины? — девушка наклонила голову.

— Любое. Для мужчина. Мне, — я указал на себя пальцем и нахмурился. Мне и так сложно выговаривать слова, а еще и повторять приходится.

— Конечно-конечно! Смотрите!

Мы подошли к стенду с бижутерией. Вся она, как рассказала Кролик, была инкрустирована маленькими магическими камнями. А невысокая цена готовых изделий ставится из-за того, что используется шлак после обработки и добычи камней в шахтах. Отходы производства, короче, и дешевый сплав металлов.

Но это не умаляет их свойств — маленькие камни все равно способны, в той или иной мере, помогать магу собирать и использовать ману. И браслет, что я подарил Мирии, обладает такими же способностями.

Прослушав лекцию от Кролика, я начал высматривать себе кулон посимпатичнее. Мана мне все равно, думаю, не светит, поэтому внешний вид украшения выходит на первый план. В итоге мой выбор пал на вписанный в круг меч, с рукоятью и гардой из магического камня. Сам круг тоже был частично покрыт им.

Кулон и цепочка, которые я сразу же надел на себя и убрал под рубаху, встали мне в 35 серебряных. Заметно дороже, чем стоил браслет. Кролик дала мне сдачу с моего золотого, и один серебряный я оставил ей в виде чаевых. В этот раз она, к счастью, не впадала в ступор и не спорила со мной, а просто приняла мою благодарность и радостно упрыгала обратно за прилавок.

Следующим моим пунктом назначения стал книжный магазин. Я, конечно, без понятия, насколько он «дальше» и как он вообще выглядит, да дорогу осилит идущий!

На улице стало оживленней, но появилось больше явно бедных людей и различных детей. Наверное, я забрел в какие-то трущобы. Эй, кто-нибудь продает сраные туристические буклеты?

Внезапно в меня врезался мелкий ребенок, лет десяти на вид, в поношенной одежде и весь в грязи. Я почувствовал его руку, шаряющую в моем кармане. Я схватил ребенка за плечо, и он достал свою руку из кармана. Этот сорванец успел стащить пару серебряных. Что за клише! Осталось встретить «le femme fatale» в каком-нибудь кабаке и клише станет совершенным.

— Ребенок. Ты — судьба?

— П-п-пожалуйста… Простите меня, пожалуйста! — девочка, если судить по голосу, начала хныкать.

— Встреча. Предначертана? Ты… откуда? — я присел, и теперь мое лицо находилось на одном уровне с лицом этой девочки.

— Прию-ю-ют… Я из прию-юта-а-а, — плач девочки становился все громче, что совсем не способствовало нормальной беседе.

— Идем в… при… ют? — произносить новые слова, которые я приблизительно понимаю только благодаря навыку, целая мука. К счастью, девочка не обратила на это внимания и повела меня в какой-то закоулок. Надеюсь меня сейчас не попытаются гоп-стопнуть? А то читал я такие истории в девяностых и нулевых. Знаем-знаем!

К счастью, обошлось без приключений. Мы дошли до замызганного двухэтажного здания, около которого бегает крайне много детворы. Сначала они увидели свою подругу и хотели подбежать, но потом поняли, что я иду за ней. Часть детей сразу же дернула в здание, а часть начала хныкать и упрашивать меня простить и отпустить девочку. Я сморщился и произнес:

— Вы. Хватит… рыдать. Слезы не любить. Раздражение.

Ну хоть часть детей после этих слов замолчала. Из здания, вместе с ребятней, вышла скромно одетая женщина лет так под пятьдесят на вид. Масса разных эмоций пронеслась у нее на лице и в итоге с нахмуренными бровями и беспокойством во взгляде она подошла ко мне, сразу же заговорив:

— Ника что-то натворила?..

— Кража.

— Ника, сколько раз я говорила, что воровать — плохо?

— Н-но я хотела ку-у-уша-а-а-ать, — девочка опять зарыдала.

— Хватит. Ныть, — я строго посмотрел на девочку и обратился к женщине. — Умойте. Проводник. Я не знать город.

Женщина посмотрела на меня, не скрывая своего недовольства и подозрения во взгляде. Перечить мне, при этом, не стала, а завела всех детей внутрь и попросила подождать у входа. Может на нее так подействовал меч на поясе, или я просто выгляжу подозрительно? А я всегда думал, что красавчик и моя внешность сразу же внушает людям доверие.