— У нас нет выбора. Или она решит с нами сотрудничать, или нет, — сказала Ракель, которой, судя по виду, тоже стало не по себе от слов брата. — Я не намерена провести здесь всю жизнь.

— Я тоже, — пробормотала я, думая об обещании Льзы.

Я знала, что она точно не откажется от задуманного. И казалось, что и я в своей решимости тверда. Вот только увидеть ребенка там, где ожидаешь найти мерзкого монстра, совсем не просто. Если придется убивать — то убивать существо, очень похожее на человека. Одно дело — говорить об этом абстрактно, и совсем другое — смотреть своей жертве в глаза. День за днем, зная, что она уже приговорена к смерти, и между ними стоит только время да стеклянный шар с огоньками.

Ночью я слышала внизу голоса, но вставать не стала. Уже утром я узнала, что страны под названием «Северная Корея» на карте мира больше нет. Они нанесли удар — и ангелы ударили в ответ. На стороне союзников не пострадал никто. С завтрашнего дня Россия и Южная Корея начинали прием беженцев. Мирное население было дезориентировано, но не пострадало. Высокоточным оружием были уничтожены крупнейшие и секретнейшие военные базы, выведена из строя техника. Страна осталась без электричества и связи. Боеспособному населению просто стерли память.

Продемонстрировав военную мощь, высшие расы упрочили свою позицию на политической арене планеты. Удар был мощным, но потери — минимальными. Ангелы и вампиры умели вести войну, почти не проливая крови.

Аргента нанес визит в Австралию, где сегодня должна была пройти конференция по восстановлению экосистемы Большого барьерного рифа. Такие же конференции предполагалось провести по всему миру. Ангелы намеревались восстанавливать атмосферу и гидросферу планеты. Редкие виды животных должны были быть перенесены в миры-заповедники, часть после восстановления будет возвращена на Землю, часть останется там навсегда.

Я смотрела видеоконференцию и преисполнялась гордости за Аргенту и Тринку, которая везде его сопровождала в качестве представителя другого — дружественного, но равного по развитию, мира. Уже скоро должна была пройти первая экскурсия — официальная экскурсия в Белый мир. Добровольцы на Интернет-площадках готовы были заплатить огромные деньги за возможность заглянуть за край. Хоть одним глазком. Аргента и Тринка уже обзавелись собственными фан-сайтами, ему выбирали невесту, ей — жениха. Отбоя от поклонников не было у обоих.

Аргента казался счастливым, Тринка уже выглядела немного уставшей. Но такова была ее работа, а точнее, только ее начало, ведь все еще было впереди. Все еще только начиналось.

Вечером я поехала в институт. После авторизации мы с Чимом уселись в кресла, под аккомпанемент звонкого голоса девочки. Сегодня она уже не была такой дружелюбной. Сатри сказала, что препараты уже почти все отменили, и сегодня демон пыталась сесть и даже встать. Крепления на ее ложе были автоматическими, и сегодня их расстегнули, позволив девочке двигаться свободнее, чтобы разогнать застоявшуюся кровь.

Странно было видеть ползающее по полу огромного шара существо, так странно похожее на человека и все же не являющееся им. Она еще не могла стоять на ногах. Пробовала сесть, но тут же валилась набок, закрывая руками голову.

— Прошу вас! Выпустите. Выпустите же меня! Мне больно, выпустите меня!

— Боли демон не испытывает, — сказала Ирина. — Это попытка подействовать на ваши чувства. Не обращайте внимания.

Но как мы могли?

Девочка доползла до обращенной к нам стороны Сферы и улеглась на бок, глядя на нас своими огромными фиалковыми глазами. Ее взгляд встретился с моим, и я вздрогнула от того, что увидела в нем. Там не было злобы или ярости, не было желания причинить вред. Она лежала и плакала, и слезы стекали по ее щекам на пол Сферы.

— Выпусти меня, — прошептала демон. — Выпусти меня, я сказала!

Она вдруг приподнялась на руках и со всей силы ударила головой в стекло. Мы с Чимом подпрыгнули.

— Я сказала, я сказала, я сказала! — завизжала демон. — Выпустите меня! Выпустите! Выпустите-е-е-е!

Фиалковые глаза сверкали, ноздри раздувались. Тонкая струйка крови потекла по разбитому лбу, девочка стерла ее рукой и упала лицом вниз, содрогаясь от рыданий.

— Успокойся, — сказала я, направляя внутрь импульс своей собственной воли. — Ты в безопасности.

— Выпусти меня, — она повернула голову, глядя на меня. — Выпусти меня немедленно! Немедленно отпусти меня!

Но Сфера работала только на прием, иначе бы я уже сидела на полу и пускала пузыри, лишившись разума после внушения такой силы. Огни на панелях вспыхнули, когда Сфера подавила сильную волну. Девочка поняла, что на меня ее внушение не действует, и снова отвернулась.

— Выпустите. Выпустите. Выпустите.

— Дадим ей снотворное, пусть успокоится, — раздался сверху голос.