— Ник?! — заорал высокий худощавый парень около оранжевой «копейки». Хромированные колпаки колёс ярко отражали закатное солнце.

— Выхожу! — крикнул Ник в ответ.

По модной одежде, музыке и автомобилю даже бабки с балконов узнали бы Ричбича. Хотя автомобиль из их молодости мог насторожить, выглядел он как только что с завода, не чета разбитым, грязным и ушатанным «тазам», что колесили по району.

Ник одел свой небольшой скудный гардероб, взял ключи, телефон. Хотел было и банковскую карту взять, но вспомнив в очередной раз при каких обстоятельствах её лишился, выругался и вышел из квартиры.

У машины рисовался парень в белоснежных кроссовках, вытанцовывая перед мимо проходящими девушками. Из открытого окошка гремела песня, что-то там про открытия бизнеса и делания бабок, покупку шмоток и покупку тапок.

— Привет. Никита. — протянул руку высокому парню Ник, представившись настоящим именем.

— Антоха! — с размаху пожав руку представился Ричбич. — А ты ничуть не менял внешность, как я вижу. Бахнул так, какой есть сам! Сильно, смело, интересно!

Никита вгляделся в лицо Антона. Немного скривился, но не от того, что Антон какой-то неказистый, а от того, что действительности сам Никита ничего не менял и в игре выглядит так же, как и в жизни. На мгновение задумался, люди в игре никнеймы придумывают всякие и в целом псевдонимы, а он мало того, что назвался Ником, так ещё и расхаживает по виртуальному городу с таким же лицом, как и в жизни.

— Смотри, Никитос, перейдёшь кому дорогу в «Сити Сэвантин», с деанонят тебя по лицу твоему и приедут его бить! — заржал Антоха. — Хотя, хер тебя с деанонят, кто в здравом уме будет с настоящим лицом в игре выхаживать. Садись, поедем уже.

Никита хлопнул дверью, сел на пассажирское сидение:

— Так ты и сам, не сказать, что сильно по-другому выглядишь.

Ричбич и Антон действительно отличались не сильно, но всё же отличались. Ричбич выглядел на порядок мужественнее, и чуточку старше.

— Так, а чего менять там сильно? Природа уже наградила сорванца безупречной внешностью! — весело заявил о себе Антон, заводя машину.

Общение в живую полилось легко и не принуждённо. Ричбич в игре и Антоха в жизни мало чем отличались, он легко и весело шутил над всем подряд, рассказывал о себе и подстёгивал Ника. Никита же никогда не ощущал себя душой компании, хоть и одиночкой никогда не был. Всё же пока не сел в машину и не поехал к Бигбрейну волновался, как оно там будет знакомство с «виртуальным другом». А открытость Антона располагала, отчего Никита тоже чувствовал себя хорошо.

— …А музыка из колонки, она сзади валяется. Не будешь же такую красотку раскурочивать, овалы ставить, чтобы музыка гремела. Не для того «копеечка», для души. — закончил наконец-то свою тираду Антон, хотя Никита только сделал комплемент автомобилю в таком хорошем стоковом состоянии. И тут же переключился на другую тему: — А ты сам отсюда? С промки?

Теперь уже Никита вываливал тонну слов о том, что приехал с окраины области, как учился, как был отчислен и как докатился до того, что снимает старую маленькую квартиру у пенсионерки. Потом и Антон поведал о себе. Никита узнал, что тот родился и вырос здесь в городе, учится на третьем курсе на факультете информатики, хотя и получается так себе.

— … И как сам думаешь? Сложно это будет, кастет снять? — спросил Никита у будущего программиста.

— Ой, ну ты нашёл чего спросить, бро. Я, честно, сказать ваще не по этой теме понимаешь? Ну, типа сайт создать — это да. Плюс минус комп настроить и всё такое, кодить, ну прям, чтобы игры или чё-то сложное, не мой конёк. Я по тачкам больше фанатею, и бизнес открыть хочу, вот, кстати, может какой сайт и запилю. Ещё игра эта затянула пипец…

— Ага, ага. А чё одногруппники про игру, ничё не говорят?

— Ахах, ну, этим перцам не повезло, со всей группы только мне бету дали. Завидуют сидят, чё им остаётся. По стримить же никак нельзя и дать поиграть тоже. А вообще говорят, что разработка дико сложная. Аналогов нет и всё такое, лучшие разработчики делают, самые крутые. Ваще столько слухов ходят, что игра эта госзаказ, не ясно только наш или ещё какой, что разработчики рептилоиды и всё в таком духе. Технологии же такой ещё нигде нет. Говорят даже, что чипируют нас. Кстати, лично я не исключаю. А как ещё эта хреновина работает? Ладно флешка эта, а сам чип? Может Бигбрейн знает больше, он точно в этой теме сечёт.

Антон повис в паузе, раздвигая двумя пальцами карту на смартфоне. Выругался, что Бигбрейн дал адрес в ещё большую «жопу» чем, промка.

— Ну, не знаю. — решил нарушить тишину Никита и засмеялся. — Был я там у разработчиков, никаких рептилоидов не видел.

— Стой! Где ты был? У разработчиков?! Гонишь! — выпучил глаза Антоха.

— Ну да, был. А что такого?

— Да в смысле «что такого»?! Я тебе говорю никто не знает кто игру делает, всё покрыто тайной, а ты заявляешь, что был у них в офисе, так что ли?